Η προσθήκη του 34χρονου διεθνή forward στην ομάδα του Άρη δεν πέρασε απαρατήρητη από τα διεθνή media, αλλά και από το ευρύ κοινό.
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είναι και επίσημα παίκτης του Άρη για 2+1 χρόνια. Η επιστροφή του στην Ελλάδα για λογαριασμό των «κιτρινόμαυρων» του Βορρά συζητήθηκε τόσο από τα εγχώρια, όσο και από τα διεθνή μέσα, αφού ο Βασίλης Σπανούλης προσθέτει στην ομάδα του έναν πρωταθλητή του NBA, ο οποίος θα ενισχύσει, παράλληλα, τον ελληνικό κορμό της ομάδας.
Γιατί στον Άρη;
Η απόκτηση του Θανάση Αντετοκούνμπο αποτελεί το «κερασάκι στην τούρτα» για το ήδη γεμάτο ρόστερ του Άρη. Ο Βασίλης Σπανούλης βρίσκει στο πρόσωπο του Θανάση έναν παίκτη με τον οποίο έχει ξανα-συνεργαστεί, και το πιο σημαντικό, έχει ξανα-κερδίσει μαζί. Ο Θανάσης είναι «στρατιώτης» της Εθνικής ομάδας και γνωρίζει πώς να συμβάλλει τα μέγιστα είτε βρίσκεται μέσα στο παρκέ είτε όχι. Ο Άρης επενδύει στο «οικογενειακό» περιβάλλον που θέλει να εξασφαλίσει, αφού και ο αδερφός του Θανάση, ο Κώστας Αντετοκούνμπο, θα αγωνιστεί για δεύτερη σεζόν με τη φανέλα του Άρη.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Θανάσης φέρει αξιοσημείωτη αθλητικότητα και έκρηξη για το επίπεδο που θα αγωνιστεί. Μπορεί να συμβάλει στην άμυνα με αλλαγές, να προστατεύσει το καλάθι και να «κλέψει» μπάλες που οδηγούν σε εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο.
Επιπλέον, ο Θανάσης είναι ο ορισμός του παίκτη που αλλάζει τη ροή ενός αγώνα χωρίς να χρειάζεται τη μπάλα στα χέρια. Επιθετικά ριμπάουντ, «βουτιές» στο παρκέ, τάπες και τρέξιμο στο ανοιχτό γήπεδο. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι μετά από τόσα χρόνια στο κορυφαίο επίπεδο του πλανήτη, φέρνει στα αποδυτήρια του Άρη τον επαγγελματισμό και τη νοοτροπία του NBA. Είναι ο παίκτης που θα ξεσηκώσει το «Παλαί», θα συσπειρώσει τους συμπαίκτες του στις δύσκολες στιγμές και θα δώσει το σύνθημα της «μάχης».
Η ανακοίνωση, όμως, της μεταγραφής του Θανάση Αντετοκούνμπο στον Άρη συνοδεύτηκε από τα… γνωστά ειρωνικά σχόλια στα social media. Για μια μερίδα φιλάθλων, ο Θανάσης συνεχίζει να είναι ο «εύκολος στόχος» αρνητικής κριτικής. Πάμε, λοιπόν, να ρίξουμε μια ματιά στα πεπραγμένα του μέχρι τώρα:
Σχεδόν μια δεκαετία στο NBA & $13,4+ εκατομμύρια
Πόσοι Έλληνες αθλητές, αλήθεια, κατάφεραν να σταθούν και να επιβιώσουν στο NBA για σχεδόν μία δεκαετία; Ο Θανάσης δεν πήρε απλώς μια ευκαιρία λίγων μηνών. Ξεκίνησε την πορεία του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού από τη G League και κατάφερε να ενταχθεί στο δυναμικό των New York Knicks. Η καθιέρωσή του ήρθε στους Milwaukee Bucks, πλάι στον αδερφό του, Γιάννη. Μέσα από τα επίσημα, εγγυημένα συμβόλαιά του στη Λίγκα, οι συνολικές του απολαβές ξεπέρασαν τα 13,4 εκατομμύρια δολάρια.
Το δαχτυλίδι του Πρωταθλητή (2021)
Το 2021 αναδείχθηκε Πρωταθλητής NBA με τους Bucks. Όσο κι αν κάποιοι προσπαθούν να υποτιμήσουν τον χρόνο συμμετοχής του, στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, κανένας οργανισμός δεν χαρίζει θέση στο ρόστερ. Ο ρόλος του ως locker room leader –ο άνθρωπος που κρατάει τη συνοχή, την ψυχολογία και την ετοιμότητα των αποδυτηρίων στο 100%– έχει επαινεθεί δημόσια από προπονητές όπως ο Mike Budenholzer και συμπαίκτες-superstars όπως ο αδερφός του, Γιάννης, και ο Damian Lillard.
Media Brand, Thanalysis Show & Επενδύσεις
Την ώρα που οι επικριτές του σχολίαζαν την παρουσία του στον πάγκο, εκείνος έχτιζε το δικό του media project και ένα πολυεπίπεδο επιχειρηματικό χαρτοφυλάκιο. Το Thanalysis Show είναι ένα επιτυχημένο podcast/media brand διεθνούς βεληνεκούς, που φιλοξενεί παγκόσμιους stars του αθλητισμού.
Παράλληλα, ως συνιδρυτής της Ante, Inc. και μέτοχος στο BYL Ventures, ο Θανάσης συμμετέχει ενεργά σε αξιοσημείωτες επενδύσεις: από την ομάδα ποδοσφαίρου Nashville SC στο MLS και το sneaker platform Kicks Crew, μέχρι τα καταστήματα AntetokounBros και εταιρείες όπως η Candy Funhouse. Αποδεικνύει, έτσι, στην πράξη ότι διαθέτει επιχειρηματικό ένστικτο και διορατικότητα πέρα από τα όρια του παρκέ.
Τελικά, μήπως είναι επιτυχημένος ο Θανάσης;
Η επιστροφή του Θανάση Αντετοκούνμπο στην Ελλάδα για χάρη του Άρη δεν είναι η «κατάληξη» μιας διαδρομής, αλλά το επόμενο, γεμάτο πρόκληση κεφάλαιό της.
Μιλάμε για έναν αθλητή που ξεκίνησε από τις χαμηλές κατηγορίες της Αθήνας, πάλεψε εντός και εκτός παρκέ, έφτασε στην κορυφή του μπασκετικού πλανήτη, κέρδισε εκατομμύρια, φοράει με περηφάνεια τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδος, με την οποία κέρδισε και μετάλλιο, έστησε τις δικές του επιχειρήσεις και κέρδισε τον απόλυτο σεβασμό της elite του αθλήματος.
Αν όλα αυτά που πέτυχε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο συνιστούν «αποτυχία»… τότε ποιος ακριβώς είναι ο ορισμός για της επιτυχίας;
