Η άφιξη του Γιάννη Αντετοκούνμπο, το spacing του Τόμπσον και το τρομακτικό αμυντικό potential δημιουργούν μια υπερομάδα. Όμως, οι Χιτ έχουν να απαντήσουν σε ένα τεράστιο ερώτημα: Υπάρχει αρκετή δημιουργία για το Λάρι Ο’μπράιαν;
Για χρόνια, το Μαϊάμι καθόταν στη γωνία. Περίμενε τη σωστή στιγμή, το σωστό trade, τον επόμενο μεγάλο superstar.
Τον βρήκε. Και μάλιστα, στην πιο κυριαρχική μορφή του.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι πλέον κάτοικος South Beach. Ο Μπαμ Αντεμπάγιο τον περιμένει στο «ζωγραφιστό». Και τώρα, ο Πατ Ράιλι ρίχνει στο τραπέζι ακόμα ένα βαρύ χαρτί, γεμάτο δαχτυλίδια και εμπειρία: Κλέι Τόμπσον.
Το διετές συμβόλαιο των 13 εκατ. δολαρίων φέρνει τον βετεράνο “sniper” στη Φλόριντα. Δεν είναι πια ο Κλέι που θα σου βάλει 30 πόντους για πλάκα. Αλλά φέρνει 40,9% καριέρας στο τρίποντο, 4 πρωταθλήματα και το «know-how» των τελικών.
Ξαφνικά, οι Χιτ δεν είναι απλά η νέα ομάδα του Γιάννη. Είναι ένα legit championship contender.
Αλλά, είναι έτοιμοι για το δαχτυλίδι;
Το blockbuster trade και το “gravity” του Κλέι
Η άφιξη του Γιάννη τα άλλαξε όλα. Για να τον φέρει, το Μαϊάμι άδειασε το συρτάρι του: Τάιλερ Χίρο, Χάιμε Χάκεζ και ένα βουνό από draft picks ταξίδεψαν στο Μιλγουόκι.
Το τίμημα; Τεράστιο. Το αντάλλαγμα; Ένας two-way κυρίαρχος που αλλάζει τη γεωμετρία ολόκληρης της λίγκας. Το μοναδικό πρόβλημα του Γιάννη; Χρειάζεται διάδρομο.
Και εδώ κολλάει ο Κλέι.
Ο Τόμπσον δεν θέλει την μπάλα στα χέρια του για να σε «σκοτώσει». Τρέχει πίσω από τα σκριν. Σουτάρει στην πρώτη πάσα. Και το κυριότερο; Έχει αυτό που στο ΝΒΑ ονομάζουν «gravity» (βαρύτητα). Καμία άμυνα δεν τολμάει να δώσει βοήθεια από την πλευρά του Κλέι. Και αν δεν δώσεις βοήθεια όταν ο Γιάννης κατεβαίνει σαν τρένο στη ρακέτα, έχεις πρόβλημα. Μεγάλο πρόβλημα.
Το πείραμα “Γιάννης και Μπαμ”: Αμυντικός εφιάλτης, επιθετικός γρίφος
Το δίδυμο των ψηλών είναι ίσως το πιο ιντριγκαδόρικο project της λίγκας. Μιλάμε για δύο elite αμυντικούς, ικανούς να κάνουν “switch” στα πάντα.
Αλλά στην επίθεση, η συνύπαρξή τους θέλει δουλειά. Δύο ψηλοί που δεν είναι catch-and-shoot απειλές σημαίνει ότι το ζωγραφιστό θα γεμίζει κορμιά. Το Μαϊάμι δεν μπορεί να αφήσει τον Γιάννη να πέφτει πάνω σε τοίχους. Γι’ αυτό οι ρόλοι του Κλέι, του Άντριου Γουίγκινς και του Μπόμπι Πόρτις (ως stretch big) από τον πάγκο, είναι το απόλυτο κλειδί για να ανοίξει το παρκέ.
Το κενό στη δημιουργία και το φάντασμα του Τάιλερ Χίρο
Το ρόστερ έχει μέγεθος. Έχει star power. Έχει άμυνα. Αλλά για να πάρεις το πρωτάθλημα, χρειάζεσαι κάτι ακόμα.
Όταν το χρονόμετρο δείχνει 4 δευτερόλεπτα σε ένα κλειστό Game 6 στα playoffs, ποιος παίρνει την μπάλα; Ο Ντάβιον Μίτσελ είναι «σκυλί» στην άμυνα, αλλά δεν είναι ελίτ δημιουργός. Ο Γιάννης θα δεχτεί το double-team. Ποιος θα στήσει το pick-and-roll απέναντι σε switching άμυνες; Ποιος θα επιτεθεί στο close-out;
Το κενό που άφησε ο Χίρο στη δημιουργία είναι τεράστιο. Και αυτό είναι το μεγάλο στοίχημα. Το Μαϊάμι δεν χρειάζεται άλλον superstar. Χρειάζεται έναν floor general. Έναν shot-creator που θα ξεκολλήσει την επίθεση όταν το σύστημα χαλάσει.
O Σποέλστρα και ο στόχος του Λάρι Ο’μπράιαν
Σε όλα αυτά, μην ξεχνάμε τον μεγαλύτερο παράγοντα: Τον Έρικ Σποέλστρα.
Ο άνθρωπος που πήγε undrafted παίκτες στους Τελικούς του ΝΒΑ, τώρα έχει στα χέρια του έναν MVP στο prime του. Το πλάνο της regular season θα έχει μία λέξη: Διαχείριση. Ο Γιάννης δεν χρειάζεται να παίξει 80 ματς. Χρειάζεται να είναι στο 100% τον Απρίλιο.
Το «Heat Culture» έχει πλέον τη βάση. Έχει το superstar. Έχει τον Τόμπσον για το spacing. Αν ο Πατ Ράιλι καταφέρει να βρει, έστω και με ένα μικρό trade, αυτόν τον δημιουργό που λείπει από την περιφέρεια, η South Beach ετοιμάζεται για παρέλαση.
Ο Γιάννης, άλλωστε, δεν άφησε τους Μπακς για την εμπειρία. Πήγε στους Χιτ για να βάλει το δεύτερο δαχτυλίδι στο χέρι του.