Ο Στέφαν Γιόβιτς ήρθε στον Άρη για να προσφέρει εμπειρία, δημιουργία και έλεγχο του ρυθμού, όμως ένα πρόβλημα υγείας καθυστέρησε την ενσωμάτωση του, ωστόσο πλέον καλείται να αφήσει πίσω του το δύσκολο ξεκίνημα και να δείξει στην πράξη τι μπορεί να προσφέρει στους «κιτρινόμαυρους».
Η συνεργασία του Στέφαν Γιόβιτς με τον Άρη δεν ξεκίνησε όπως θα ήθελαν οι δύο πλευρές. Ο έμπειρος Σέρβος γκαρντ αποκτήθηκε για να ενισχύσει την περιφέρεια της ομάδας και να προσθέσει στοιχεία που δεν περιορίζονται στην εκτέλεση, ωστόσο ένα πρόβλημα υγείας, το οποίο εμφανίστηκε στο πρώτο φιλικό με τον Ηρακλή, τον κράτησε εκτός δράσης για σημαντικό διάστημα.
Για τον ίδιο, η περίοδος αυτή ήταν δύσκολη. Όπως εξήγησε, χρειάστηκε να διαχειριστεί ένα σοβαρό πρόβλημα, το οποίο τον εμπόδισε να ακολουθήσει κανονικά την προετοιμασία και να μπει από την αρχή στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας. Πλέον, έχοντας αφήσει πίσω του αυτή τη δοκιμασία, στόχος του είναι να επιστρέψει σταδιακά σε αγωνιστική κατάσταση και να αρχίσει να δικαιώνει την εμπιστοσύνη που του έδειξε ο Άρης.
Η επιλογή του, άλλωστε, είχε συγκεκριμένη λογική. Ο Γιόβιτς δεν αποκτήθηκε για να γίνει ο πρώτος σκόρερ της ομάδας ούτε για να αναλάβει μόνος του το βάρος της δημιουργίας. Ο ρόλος του συνδέεται περισσότερο με την οργάνωση, τη σωστή κυκλοφορία της μπάλας και την ικανότητα να διαβάζει τις αμυντικές αντιδράσεις, επιτρέποντας στους συμπαίκτες του να αξιοποιούν καλύτερα τις δυνατότητές τους.
Η δημιουργία είναι το δυνατό του σημείο
Η πορεία του στην EuroLeague «μιλάει» από μόνη της κι εξηγεί γιατί ο Άρης επέλεξε έναν παίκτη με αυτά τα χαρακτηριστικά. Ο Γιόβιτς έχει αγωνιστεί σε ομάδες όπως ο Ερυθρός Αστέρας, η Χίμκι, ο Παναθηναϊκός, η Βαλένθια κι η Μπάγερν Μονάχου, αποκτώντας εμπειρία από διαφορετικά μπασκετικά περιβάλλοντα κι υψηλές απαιτήσεις.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα της δημιουργικής του ικανότητας ήρθε τον Νοέμβριο του 2015, όταν μοίρασε 19 ασίστ σε έναν αγώνα του Ερυθρού Αστέρα με την Μπάγερν, επίδοση που παραμένει ρεκόρ στην ιστορία της EuroLeague. Δεν πρόκειται απλώς για μια εντυπωσιακή στατιστική επίδοση, αλλά για μια εικόνα του τρόπου με τον οποίο αντιλαμβάνεται το παιχνίδι.
Ο Σέρβος ξεχωρίζει για την ανάγνωση του pick and roll, την υπομονή στην επίθεση και την ικανότητά του να επιλέγει πότε πρέπει να επιταχύνει και πότε να οργανώσει την επόμενη κίνηση. Δεν βασίζεται τόσο στην ατομική δημιουργία μέσω της ταχύτητας ή του μακρινού σουτ, όσο στην αντίληψη και στη λήψη αποφάσεων. Αυτή ακριβώς η διαφορετική προσέγγιση μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη για τον Άρη.
Η εμπειρία υπάρχει, το ζητούμενο είναι η συνέχεια
Η μεγάλη πρόκληση για τον Γιόβιτς είναι να μεταφέρει αυτά τα χαρακτηριστικά στο παρκέ, έχοντας προηγουμένως ανακτήσει τον αγωνιστικό του ρυθμό. Η εμπειρία κι η μπασκετική αντίληψη δεν χάνονται, αλλά η επιστροφή έπειτα από ένα διάστημα απουσίας απαιτεί χρόνο και σωστή διαχείριση, για έναν παίκτη που ταλαιπωρήθηκε πολύ από τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Ο Άρης γνωρίζει τι μπορεί να προσφέρει ο 35χρονος γκαρντ και περιμένει να δει αυτή την ποιότητα να αποτυπώνεται στα παιχνίδια του. Η συμβολή του δεν θα κριθεί αποκλειστικά από τους πόντους ή τις ασίστ, αλλά και από τον τρόπο με τον οποίο θα οργανώνει τις επιθέσεις, θα περιορίζει τα λάθη και θα βοηθά την ομάδα να παίρνει καλύτερες αποφάσεις στις κρίσιμες κατοχές.
Η εμπιστοσύνη έχει δοθεί από το καλοκαίρι. Το επόμενο βήμα ανήκει στον ίδιο τον Γιόβιτς: να αφήσει πίσω του το δύσκολο ξεκίνημα και να αποδείξει ότι μπορεί να αποτελέσει μια ουσιαστική λύση για τον Άρη, προσφέροντας αυτό που τον χαρακτήριζε σε όλη την ευρωπαϊκή διαδρομή του: Τη δημιουργία και την ικανότητα να κάνει το παιχνίδι των συμπαικτών του πιο εύκολο.