Ο Τσίμα Μονέκε τοποθέτησε τον εαυτό του στη 2η θέση των καλύτερων power forwards της Euroleague, όμως το ευρωπαϊκό κοινό τείνει να τον αδικεί, επειδή έχει το θάρρος να εκφράσει δημόσια τη γνώμη του για θέματα που άλλοι δεν ακουμπούν.
Μπορεί ένα κείμενο γύρω από τον Τσίμα Μονέκε, τον πάουερ φόργουορντ του Ερυθρού Αστέρα, που δήλωσε πως είναι ο 2ος καλύτερος παίκτης στη θέση του στην Euroleague μετά τον Σάσα Βεζένκοφ, να συνδεθεί με τον Λεμπρόν Τζέιμς; Η πραγματικότητα είναι πως ναι. Θα χρειαστεί, όμως, πρώτα ένα μικρό… ταξίδι στο παρελθόν.
Τον Φεβρουάριο του 2018, η παρουσιάστρια του Fox News, Λάουρα Ίνγκραχαμ, σχολιάζοντας πολιτικές τοποθετήσεις του «βασιλιά» για τον Ντόναλντ Τραμπ, χρησιμοποίησε τη φράση «βούλωσέ το και ντρίμπλαρε». Η ατάκα προκάλεσε τεράστιες αντιδράσεις στις ΗΠΑ, καθώς θεωρήθηκε προσπάθεια να φιμωθούν οι πολιτικές απόψεις ενός αθλητή. Ο Τζέιμς δεν υποχώρησε. Αντίθετα, συνέχισε να μιλά δημόσια για κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα, μετατρέποντας τη φράση σε σύμβολο της συζήτησης γύρω από τον ρόλο των αθλητών στην κοινωνία. Λίγο αργότερα, η έκφραση έγινε μέχρι και τίτλος ντοκιμαντέρ, αποκτώντας ιστορική διάσταση στην αμερικανική αθλητική κουλτούρα. Μπλουζάκια με αυτή την ατάκα, γκράφιτι στους δρόμους, ένα μότο που λίγο – πολύ αποτέλεσε μια… επανάσταση στα αθλητικά δρώμενα.
Ο Τσίμα Μονέκε στο Podcast “Triple Threat Show”, που διατηρεί στο κανάλι “Amerikanos24” δεν καυτηριάζει τις πολιτικές ή κοινωνικές εξελίξεις. Όμως, σχολιάζει δίχως φόβο και χωρίς φίλτρο τις μπασκετικές εξελίξεις. Ταιριάζει ένας παίκτης σε μια ομάδα; Τι κάνει λάθος ένας προπονητής; Ευνοείται κάποιος από τη διαιτησία; Ποιος θα σηκώσει ένα τρόπαιο; Ερωτήσεις που συνήθως δεν γίνονται καν σε παίκτες αυτού του επιπέδου βρίσκουν απαντήσεις. Ξεκάθαρες, κοφτές.
Στην προκειμένη περίπτωση, μικρή σημασία έχει αν συμφωνεί κανείς με τα λεγόμενά του. Δεν έχει τόσο μεγάλο νόημα να αναλύσουμε το αν ο ίδιος κρίνει με υποκειμενικά κριτήρια ή γιατί λέει το οτιδήποτε λέει δημόσια. Το πραγματικά σημαντικό της υπόθεσης είναι να κοιτάξουμε τη μεγάλη εικόνα.
Ποιος ενδιαφέρεται για δηλώσεις του τύπου: «Πρέπει να παίξουμε καλά, να μαζέψουμε τα ριμπάουντ, να είμαστε συγκεντρωμένοι και να νικήσουμε»; Κανείς. Ποιος «γουστάρει» να ακούει έναν αθλητή να λέει: «Αν είμαστε καλύτεροι θα πάρουμε το ματς, πρέπει να μείνουμε πιστοί στο πλάνο και να σουτάρουμε με καλά ποσοστά»; Κανείς. Και τώρα το πραγματικό ερώτημα: Ποιος θέλει να ακούει αφιλτράριστα την άποψη ενός top-level παίκτη για οποιοδήποτε φλέγον θέμα της επικαιρότητας, από μεταγραφές και αγωνιστικό fit, μέχρι προπονητικά και διαιτητικά λάθη; Σίγουρα, όλοι μας.
Κι όμως, το fanbase τείνει να γυρνάει τη συζήτηση σε ένα σύγχρονο -προφανώς πιο light- «βούλωσέ το και ντρίμπλαρε», ανάλογα με το αν οι απαντήσεις αρέσουν. Την εβδομάδα που ο Μονέκε λέει κάτι θετικό για την ομάδα μας, τον αποθεώνουμε αποκαλώντας τον με το παρατσούκλι του “Chimdog”. Όταν ο Νιγηριανός πάουερ φόργουορντ πει κάτι κόντρα στο… αφήγημα που χτίζουμε για την ομάδα που υποστηρίζουμε, του κάνουμε δημόσια επίθεση.
Ας εξηγήσουμε κάποια πράγματα, λοιπόν. Ο 30χρονος παίκτης του Ερυθρού Αστέρα, που στη φετινή Euroleague μέτρησε 13,9 πόντους, 6,5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο ανά αγώνα, ανήκει στη μπασκετική elite με βάση τις ικανότητες και τις επιδόσεις του. Ταυτόχρονα, το γεγονός πως υποστηρίζει τη γνώμη του με θάρρος, χωρίς να κάνει… πολιτική, τον καθιστά ακόμα πιο «μεγάλο», τουλάχιστον στα μάτια μας.
Στις ΗΠΑ πριν από έξι χρόνια είχαν το «βούλωσέ το και ντρίμπλαρε», καθώς ένιωθαν πως ο «βασιλιάς» κάνει κριτική στον Τραμπ. Αυτή η ατάκα γύρισε μπούμερανγκ στους «εφευρέτες» της; Πώς μπορούμε στην Ευρώπη να έχουμε μια σύγχρονη version του, ειδικά όταν η κουβέντα περιστρέφεται μόνο γύρω από το μπάσκετ; Πόσο πιο απολαυστικό θα ήταν το… free pass στο μυαλό και τις ειλικρινείς σκέψεις ενός παίκτη – πρωταγωνιστή, αν δεν κρίναμε κάθε τοποθέτηση με «οπαδικά γυαλιά», με βάση το τι «συμφέρει» περισσότερο την ομάδα μας;
Το παθιασμένο fanbase στο ευρωπαϊκό μπάσκετ κρίνει αυστηρά τον Τσίμα Μονέκε, επειδή εκφράζει δημόσια τις σκέψεις του. Ωστόσο, όσοι αγαπούν πραγματικά το άθλημα και θέλουν να το… διαβάσουν εις βάθος, ελπίζουν πως ολοένα και περισσότεροι «Μονέκε» θα μιλήσουν ανοιχτά τα επόμενα χρόνια. Πρώτα για μπασκετικά ζητήματα και έπειτα για θέματα που σήμερα δεν τολμούν να αγγίξουν.
Τότε, ναι, οι σταρ της Euroleague θα έχουν κάνει ένα ευρύτερο και συνολικότερο καλό: στην κοινωνία και τον δημόσιο διάλογο.
