Ο Νίκολα Μίροτιτς ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει τη Μονακό και πολλοί αγωνιούν για το επόμενο βήμα της καριέρας του. Contender ή pretender;
Υπάρχουν μερικά κείμενα που βασίζονται στη ψυχολογία ενός παίκτη, τη νοοτροπία του και το πώς είναι ο ίδιος πίσω από κλειστές πόρτες. Άλλα κείμενα εστιάζουν πιο πολύ στα νούμερα και τις επιδόσεις του, χρησιμοποιώντας ουκ ολίγα stats και όρους που αποτυπώνουν το παιχνίδι του.
Τι θα λέγατε, όμως, για ένα κείμενο με… οικονομικά ποσά που «ζαλίζουν»; Ας πούμε, ένα άρθρο που ξεκινάει με το εξής: 41 εκατομμύρια δολάρια σε βάθος μιας πενταετίας! Εντυπωσιακό, έτσι;
Αυτό είναι το ποσό που έβαλε ο Νίκολα Μίροτιτς στον τραπεζικό του λογαριασμό από το 2014 έως το 2019, όντας παίκτης των Σικάγο Μπουλς, των Νιου Όρλινς Πέλικανς και των Μιλγουόκι Μπακς. Με 12,3 πόντους και 5,9 ριμπάουντ σε σύνολο 319 εμφανίσεων στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, ο Μαυροβούνιος πάουερ φόργουορντ με το ισπανικό διαβατήριο μπορούσε να πάει σε οποιαδήποτε ομάδα του ΝΒΑ. Όποιος ήθελε μια αξιόπιστη λύση από τον πάγκο μπορούσε να σηκώσει το τηλέφωνο και να τον καλέσει, για να… έχει το κεφάλι του ήσυχο στο «χτίσιμο» μιας ομάδας.
Το καλοκαίρι του 2019 ο τότε 28χρονος παίκτης, έχοντας μπροστά του τα καλύτερα μπασκετικά του χρόνια, πήρε μια απόφαση που δεν περίμενε κανείς: επέστρεψε στην Ευρώπη. Η Μπαρτσελόνα του… έστρωσε ένα χαλί εκατομμυρίων και τον έκανε τον -τότε- πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη στην Euroleague, ωστόσο το οικονομικό σκέλος είχε περάσει σε δεύτερη μοίρα για τον ίδιο, που ήθελε να επιστρέψει στο ευρωπαϊκό μπάσκετ για τους δικούς του λόγους.
Βέβαια, όλα αυτά απέκτησαν επιπλέον… καυτερή γεύση, αν σκεφτεί κανείς προς πριν από την «περιπλάνηση» στο ΝΒΑ, ο Μίροτιτς αποτελούσε ένα λαμπερό πετράδι στο στέμμα της Ρεάλ Μαδρίτης. Με τη «βασίλισσα» έκανε τα πρώτα του μπασκετικά βήματα (2008-2014), αλλά η επιστροφή στην Ισπανία τον βρήκε να φοράει τη φανέλα των «μισητών» αντιπάλων των Μαδριλένων.
Fast forward στο καλοκαίρι του 2023 και με το βραβείο του MVP της σεζόν το 2022 να κοσμεί το παλμαρέ του, ο Μίροτιτς είχε… όλη την Ευρώπη στα πόδια του. Η μεταγραφή του έγινε σίριαλ. Ή μάλλον, έγινε μία από τις κορυφαίες σειρές όλων των εποχών. Σαν να λέμε το μπασκετικό Breaking Bad. Άλλοτε με στιγμές έντασης και κορύφωσης, άλλοτε με ανατροπές και άλλοτε με στιγμές… απόλυτης ηρεμίας. Σαν το επεισόδιο που οι πρωταγωνιστές κυνηγούσαν μια μέλισσα. Ή σαν τη φωτογραφία που είχε ανεβάσει ο ίδιος τότε και καθάριζε φασολάκια, ενώ όλοι «καίγονταν» για το ποιος θα τον υπογράψει.
Η Αρμάνι Μιλάνο κατάφερε να τον κάνει δικό της, αλλά η διετία 2023-2025 δεν συνδυάστηκε με τις επιτυχίες που θα ήθελε ο Έτορε Μεσίνα. Η μετακίνηση στο Μόντε Κάρλο για τη Μονακό του Βασίλη Σπανούλη το 2025 φάνταζε ως μια επιλογή με τρομερό ενδιαφέρον, όμως για άλλη μια φορά η πραγματικότητα ήταν πιο σκληρή.
Δεν είναι τα νούμερα. Ο 35χρονος σήμερα πάουερ φόργουορντ είχε 11 πόντους, 4,3 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ ανά ματς και σούταρε με σχεδόν 40% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Είναι το τελικό αποτέλεσμα: ο αποκλεισμός με «σκούπα» από τα πλέι οφ από τον μετέπειτα πρωταθλητή Ευρώπης, Ολυμπιακό. Σε μια σεζόν γεμάτη αναταραχές στο Πριγκιπάτο, με οικονομικά προβλήματα και με τον ίδιο να μην βρίσκει τον «εαυτό του», τουλάχιστον στον βαθμό που θα ήθελε.
Όλα δείχνουν πως ο άλλοτε παίκτης της Ρεάλ και της «Μπάρτσα» θα ξαναβγεί σύντομα στην αγορά. Αυτή τη φορά χωρίς να έχει γύρω του τον «θόρυβο» του καλοκαιριού του 2023. Το ερώτημα πλέον είναι ένα: ο Μίροτιτς θα πάει σε ομάδα που είναι contender ή pretender; Με άλλα λόγια, θα επιδιώξει ένα τελευταίο, ουσιαστικό “Last Dance” τίτλου ή θα συνεχίσει να γράφει νούμερα, τα οποία δεν συνδυάζονται με ομαδικές διακρίσεις στο υψηλότερο επίπεδο;
