Πολλές φορές, το να εκπληρώσεις όλες τις προσδοκίες και το hype γύρω από το όνομά σου είναι δύσκολη αποστολή. Και αυτό φάνηκε με τον πλέον έκδηλο τρόπο στην περίπτωση του Τι Τζέι Σορτς. Ο θαυματουργός κοντορεβυθούλης, που ήρθε με περγαμηνές στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι του 2025, έπειτα από μία επική rookie σεζόν στη EuroLeague με την Παρί.
Παρόλα αυτά, από το πρώτο του ματς ο Σορτς έδειξε να μπαίνει σε μία πολύ διαφορετική διαδικασία. Ήταν χαρακτηριστικό άλλωστε το γεγονός πως έμεινε άποντος στο ματς της πρεμιέρας της EuroLeague κόντρα στην Μπάγερν. Παρόλα αυτά, ήταν λογικό πως τον πρώτο καιρό, θα χρειαζόταν ένα διάστημα προσαρμογής. Όμως αυτό, άργησε να έρθει και πιο συγκεκριμένα, δεν φάνηκε ποτέ να ενσωματώνεται σε ικανοποιητικό βαθμό στο play-style των πράσινων.
Ο Σορτς όμως δεν ήταν πάντα… κομπάρσος και αμέτοχος. Ήταν εκεί, τόσο στη σειρά με τη Βαλένθια, όσο και με τον Ολυμπιακό στους τελικούς της Stoiximan GBL. Εκεί, έδειξε πως του αρέσουν και είναι φτιαγμένος για τέτοια ματς. Είναι δε, ασφαλές να πούμε πως ο Έργκιν Αταμάν δεν τον εκμεταλλεύτηκε πλήρως. Δεν κατάφερε να πάρει το 100% των δυνατοτήτων του, ενώ το παιχνίδι στο οποίο τον έβαλε να δουλέψει (πιο πολύ σετ, παρά αιφνιδιασμοί και γρήγορο παιχνίδι) φάνηκε να τον περιορίζει, ιδίως λόγω του ύψους του.
Αυτό, σε συνάρτηση με το γεγονός πως τον έβγαλε όχι μία, όχι δύο, αλλά τρεις φορές στη… σέντρα ο Τούρκος κόουτς, ήταν από τους βασικούς λόγους που οδήγησαν τον Σορτς στο να πάρει την απόφαση να τραβήξει άλλους δρόμους. Και συγκεκριμένα… ισπανικούς, αφού θα πάει στη Βαλένθια έναντι 2,2 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως. Η απόφαση είχε παρθεί και για αυτό δεν άλλαξε, αφού ο Παναθηναϊκός πέρασε στην εποχή Ομπράντοβιτς.
Η σχέση Σορτς και τριφυλλιού δεν… τράβηξε αγωνιστικά και επισημαίνουμε το «αγωνιστικά», γιατί όσον αφορά στην ανθρώπινη και επαγγελματική σχέση ήταν όλα άρτια. Ένας τίμιος και εργατικός παίκτης που είχε πάντα τη στήριξη του κόσμου (άλλωστε τους ευχαρίστησε για την υποστήριξη μέσω social media), καταχειροκροτούμενος κάθε φορά που έβγαινε από νωρίς για ζέσταμα στο T-Center, ενώ πολλοί εξέφραζαν πάντα την πεποίθηση πως έπρεπε να παίζει περισσότερο και να υπάρχει περισσότερη υποστήριξη στο πρόσωπό του.
Και μιλάμε φυσικά για ένα «what if», καθώς ο Σορτς ήρθε με τεράστιο hype στον Παναθηναϊκό και παρά τις πολύ καλές σχέσεις με τον κόσμο και τον σύλλογο, δεν λειτούργησε. Δεν βγήκε. Και είναι άλλη μια περίπτωση γκαρντ μετά τους Λούκα Βιλντόζα και Λορέντζο Μπράουν που τα τελευταία χρόνια δεν «βγαίνει» για τους πράσινους. Όμως ο Σορτς είχε έρθει ως μία τεράστια επένδυση που δεν… έκατσε, παρά τις εκλάμψεις ποιότητας που είχε. Για αυτό και καταγράφεται στην ιστορία ως… what if.
