Το Basketball Champions League μπαίνει στην 11η σεζόν του με ένα από τα ισχυρότερα και πιο ενδιαφέροντα fields της ιστορίας του. Οι 32 ομάδες της κανονικής περιόδου έχουν χωριστεί σε οκτώ ομίλους των τεσσάρων, με μόνο τις πρώτες να παίρνουν απευθείας εισιτήριο για τους «16», ενώ δεύτεροι και τρίτοι θα χρειαστεί να περάσουν από τα Play-Ins.
Και φέτος υπάρχει ένας επιπλέον παράγοντας που αλλάζει το διακύβευμα: οι δύο φιναλίστ αναμένεται να εξασφαλίσουν θέση στη νέα λίγκα που δημιουργούν NBA και FIBA για το 2027. Αυτό σημαίνει ότι το BCL δεν προσφέρει πλέον μόνο έναν ευρωπαϊκό τίτλο, αλλά δυνητικά και μία πόρτα προς την επόμενη εποχή του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Τα πρώτα Power Rankings δεν αποτελούν πρόβλεψη της τελικής κατάταξης. Συνυπολογίζονται η ποιότητα και το βάθος των ρόστερ, η συνέχεια από την προηγούμενη σεζόν, οι καλοκαιρινές κινήσεις, τα πρώτα επίσημα δείγματα στα εγχώρια πρωταθλήματα, η εμπειρία στη διοργάνωση, το επίπεδο των προπονητών και, φυσικά, το πόσο ψηλά μπορεί ρεαλιστικά να φτάσει κάθε ομάδα.
Από το Νο32 μέχρι το Νο1, αυτή είναι η πρώτη εικόνα του BCL 2026-27.
32. Σάμπαχ
Η ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν άλλαξε σχεδόν τα πάντα, με 12 προσθήκες και οκτώ αποχωρήσεις. Υπάρχει αθλητικότητα και μέγεθος με παίκτες όπως οι Ταζουάν Έιτζι, Νικ Πέρκινς και Τζάστιν Τίλμαν, όμως τόσες αλλαγές απαιτούν χρόνο.
31. Σαλόν Βίλπας
Η παρουσία της στην κανονική περίοδο αποτελεί ήδη επιτυχία. Ο Λίλαντ Γουόκερ έκανε εξωπραγματικά προκριματικά με 34,7 πόντους κατά μέσο όρο και 42 στον τελικό του τουρνουά, όμως η μετάβαση στο επίπεδο της Regular Season είναι τεράστια.
30. Γιουβέντους Ουτένα
Δεν διαθέτει το ίδιο βάθος ή την ίδια ατομική ποιότητα με τους βασικούς ανταγωνιστές της στον όμιλο. Θα χρειαστεί υπερβάσεις για να μπει σοβαρά στη μάχη των Play-Ins.
29. Τσιμπόνα
Το όνομα παραμένει ιστορικό, αλλά το σημερινό αγωνιστικό επίπεδο απέχει από το ένδοξο παρελθόν. Σε έναν όμιλο με Γαλατάσαραϊ και Στρασμπούρ, κάθε νίκη θα έχει μεγάλη αξία.
28. Πόρτο
Πρωταθλήτρια Πορτογαλίας και πρωτάρα στο BCL. Έχει ενισχυθεί με έμπειρους παίκτες και διαθέτει τον εντυπωσιακό Τσάιλντ Ντουντάο, αλλά θα χρειαστεί χρόνο για να προσαρμοστεί.
27. Ιγκοκέα
Ξέρει καλά τη διοργάνωση και δεν είναι ποτέ εύκολος αντίπαλος, αλλά ο όμιλος με Άλμπα, Μπιλμπάο και Σλάβια Πράγας αφήνει ελάχιστο περιθώριο για κακές βραδιές.
26. Λέγκια Βαρσοβίας
Ο Ντέβον Ντάνιελς, που προέρχεται από σεζόν 16,9 πόντων στο Αμβούργο, της δίνει μία ξεκάθαρη επιθετική αναφορά. Το ερώτημα είναι αν υπάρχει αρκετή ποιότητα γύρω του.
25. Σπαρτάκ Σουμπότιτσα
Η πρωταθλήτρια Σερβίας απέδειξε ήδη ότι μπορεί να ανατρέψει ισορροπίες, έχοντας σπάσει την κυριαρχία των μεγάλων του Βελιγραδίου. Στο BCL, όμως, το τεστ είναι διαφορετικό.
24. Παρντούμπιτσε
Μία από τις πιθανές εκπλήξεις. Ο Τζο Μπράιαντ Τζούνιορ και ο Ζεντ Κι έχουν ήδη δώσει εξαιρετικά δείγματα, ενώ ο Τρέι Μπόναμ προσθέτει σκορ και δημιουργία.
23. Μπνέι Χερτζλίγια
Έχει αρκετή ποιότητα για να διεκδικήσει Play-In, αλλά βρίσκεται σε έναν δύσκολο όμιλο όπου Μπανταλόνα και Βόννη ξεκινούν με μεγαλύτερες φιλοδοξίες.
22. Άντβερπ Τζάιαντς
Προέρχεται από επιτυχημένες εγχώριες σεζόν και διαθέτει αρκετή αθλητικότητα, όμως η ΑΕΚ είναι καθαρό φαβορί του ομίλου και η μάχη για τις υπόλοιπες θέσεις είναι ανοιχτή.
21. Μπάμπεργκ
Η επιστροφή ενός ιστορικού γερμανικού brand στο BCL έχει ενδιαφέρον. Κατέκτησε το γερμανικό Κύπελλο την περασμένη σεζόν, αλλά ξεκινά πίσω από Μούρθια και Βαρέζε σε έναν απαιτητικό όμιλο.
20. Ράστα Βέχτα
Ο Τίμπορ Πλάις εξακολουθεί να αποτελεί τεράστια παρουσία κοντά στο καλάθι και η Βέχτα έχει αρκετή εμπειρία για να δυσκολέψει τους πάντες στον ισορροπημένο έκτο όμιλο.
19. Περιστέρι
Οι Γουίλ Κάριους και Τάι Νίκολς δίνουν ποιότητα, αλλά η ελληνική ομάδα βρίσκεται σε έναν από τους πιο δύσκολους ομίλους, μαζί με Μούρθια, Βαρέζε και Μπάμπεργκ.
18. Φάλκο Σομπατέλι
Όσο υπάρχει ο Ζόλταν Περλ, η Φάλκο δεν μπορεί να αγνοηθεί. Ο Ούγγρος είναι ήδη όγδοος σκόρερ όλων των εποχών στο BCL και παραμένει μία από τις δυσκολότερες επιθετικές αποστολές της διοργάνωσης.
17. Σλάβια Πράγας ERA NBK
Η νέα σύμπραξη στο τσεχικό μπάσκετ κουβαλά μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής τεχνογνωσίας της Νίμπουρκ. Ο Βόιτεχ Χρούμπαν προσφέρει προσωπικότητα και εμπειρία σε ένα ενδιαφέρον project.
16. Σολέ
Μία από τις καλύτερες «βιτρίνες» ανάπτυξης παικτών στη Γαλλία, αλλά φέτος έχει προσθέσει και εμπειρία με τον Τόνι Σνελ. Σε έναν εξαιρετικά αμφίρροπο όμιλο, μπορεί να βρεθεί από πρώτη μέχρι τρίτη.
15. Χάποελ Χολόν
Ο Άνταμα Σανόγκο μπορεί να εξελιχθεί στον κορυφαίο ψηλό ολόκληρης της διοργάνωσης. Οι 17 πόντοι και 8,7 ριμπάουντ του μετά την περσινή άφιξή του έδειξαν πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει επίπεδο μία ομάδα γύρω του.
14. Ναντέρ
Ο Μπενζαμέν Σενέ δίνει δημιουργία, ο Ούγκο Γιμγκά έχει τεράστιο περιθώριο εξέλιξης και οι προσθήκες των Ντέβιν ΜακΓκλόκτον, Τζουάν Ρόμπερτς και Ξαβιέ Καστανέντα ανανέωσαν δραστικά το σύνολο.
13. Ρέτζιο Εμίλια
Ο Σπίντι Σμιθ φέρνει μαζί του το DNA του πρωταθλητή, ενώ υπάρχουν αρκετές πηγές σκορ γύρω του. Δεν διαθέτει το βάθος της Μάλαγα, αλλά μπορεί να γίνει ιδιαίτερα ενοχλητικός αντίπαλος.
12. Τέλεκομ Μπον
Η πρωταθλήτρια του 2023 επιστρέφει έχοντας ήδη αποδείξει ότι ξέρει πώς να λειτουργεί σε αυτό το επίπεδο. Ο Τζον-Μάικλ Ράιτ είναι ένα από τα πρόσωπα που μπορούν να την ανεβάσουν επίπεδο.
11. Στρασμπούρ
Η ευρωπαϊκή εμπειρία της και η ικανότητά της να βρίσκει παίκτες που ταιριάζουν στο BCL την κρατούν λίγο έξω από το Top 10. Το ταβάνι της μπορεί να αποδειχθεί σημαντικά υψηλότερο.
10. Μπιλμπάο
Δύο συνεχόμενες κατακτήσεις του FIBA Europe Cup δεν μπορούν να αγνοηθούν. Η Μπιλμπάο επιστρέφει στο BCL με αυτοπεποίθηση, δομή και έναν Χάραλντ Φρέι που έχει εξελιχθεί σε πραγματικό επιθετικό ηγέτη. Η συνεργασία του με τον Τρίγκβι Χλίνασον μπορεί να αποτελέσει έναν από τους πιο αποτελεσματικούς άξονες guard-center της Regular Season.
Δεν διαθέτει το star power των κορυφαίων ομάδων, αλλά διαθέτει κάτι εξίσου σημαντικό για το BCL: ξεκάθαρη ταυτότητα και εμπειρία σε νοκ-άουτ ευρωπαϊκά παιχνίδια.
9. Βαρέζε
Η επιστροφή της Βαρέζε στην πρώτη γραμμή των ευρωπαϊκών διοργανώσεων συνοδεύεται από ένα roster που μοιάζει φτιαγμένο για θέαμα. Ο Χάντερ Χέιλ μπορεί να διεκδικήσει ακόμη και τον τίτλο του πρώτου σκόρερ, ο Αμαντέο Ντέλα Βάλε προσφέρει ποιότητα στην περιφέρεια και οι Ισμαέλ Καμαγκάτε και Νέιτ Ρένφρο δίνουν αθλητικότητα.
Το ερώτημα αφορά περισσότερο τη σταθερότητα παρά το ταλέντο. Αν βρει αμυντική ισορροπία, η Βαρέζε μπορεί να γίνει μία από τις μεγάλες εκπλήξεις της σεζόν.
8. Τράμπζονσπορ
Πρωτάρα στο BCL, όχι όμως ομάδα που θυμίζει πρωτάρα. Η Τράμπζονσπορ έφερε Αϊζέια Κάνααν, Τρόι Κόουπεϊν, Σακίλ Χάρισον, Ξαβιέ Τίλμαν και Μάρκους Κιν, δημιουργώντας μία περιφέρεια που θα μπορούσε να σταθεί σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο.
Ο Εμάνουελ Τέρι προσφέρει ενέργεια, ριμπάουντ και παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη. Το βασικό ερώτημα είναι πόσο γρήγορα θα μετατραπεί αυτή η συλλογή ονομάτων σε ομάδα. Αν συμβεί νωρίς, η Τράμπζονσπορ έχει Final Four ceiling.
7. Άλμπα Βερολίνου
Η πρωταθλήτρια Γερμανίας ποντάρει περισσότερο στη συνέχεια παρά στην επανάσταση. Ο Μάρτιν Χέρμανσον ανανέωσε, ο Τζακ Καγίλ παρέμεινε παρά την επιλογή του στο NBA Draft και οι Τζάστιν Μπιν, Σαμ Γκρίζελ και Νόρις Αγκμπακόκο αποτελούν μέρος ενός γνώριμου κορμού.
Η προσθήκη του Μπράντον Έιντζελ και του Τζόρνταν Φορντ προσθέτει επιθετικές λύσεις. Η Άλμπα δεν έχει ίσως το μεγαλύτερο star power του field, αλλά έχει σύστημα, συνέχεια, νεανικότητα και μία από τις πιο λειτουργικές οργανωτικές δομές της διοργάνωσης.
6. Μούρθια
Η Μούρθια είναι σχεδόν συνώνυμη με την ανταγωνιστικότητα στο BCL. Έχει φτάσει δύο φορές στην τρίτη θέση και κάθε φορά που συμμετείχε στη διοργάνωση πέρασε τουλάχιστον στους «16».
Ο Σίτο Αλόνσο βρίσκεται στον πάγκο από το 2019 και ο κορμός των Τζόνα Ραντεμπό, Ντίλαν Ένις και Χάουαρντ Σαντ-Ρος παραμένει. Ο Σουλέ Μπουμ Τζούνιορ προσθέτει ταχύτητα και απρόβλεπτο στοιχείο σε μία ομάδα που ήδη ξέρει ακριβώς ποια θέλει να είναι. Δεν είναι η πιο λαμπερή επιλογή για Final Four, αλλά ίσως είναι μία από τις ασφαλέστερες.
5. Ρίτας Βίλνιους
Ο πρωταθλητής πρέπει να παραμένει ψηλά μέχρι κάποιος να τον εκθρονίσει. Η Ρίτας έχασε αρκετούς σημαντικούς παίκτες, μεταξύ των οποίων οι Τζέρικ Χάρντινγκ, Σπίντι Σμιθ και Σιμόνας Λουκοσιούς, αλλά δεν ξεκινά από το μηδέν.
Οι Αουγκούστας Μαρτσιουλιόνις, Αρτούρας Γκουντάιτις και Κέι Μπρούνκε παραμένουν, ενώ οι Κάσιους Γουίνστον και Μάικλ Ντεβό προσθέτουν ποιότητα. Η δεύτερη θέση στο Διηπειρωτικό Κύπελλο έδειξε ότι το νέο σύνολο μπορεί ήδη να ανταγωνιστεί. Η υπεράσπιση του τίτλου θα είναι δύσκολη, αλλά η Ρίτας παραμένει πραγματικό Final Four contender.
4. Γαλατάσαραϊ
Η περσινή αποτυχία στα προημιτελικά οδήγησε σε μεγάλη ανακατασκευή, όχι σε μείωση φιλοδοξιών. Ο Τζιανμάρκο Ποτσέκο διαθέτει πλέον ένα roster γεμάτο διαφορετικούς τύπους παικτών.
Ο Νίκολα Ιβάνοβιτς και ο Αλεξέι Νίκολιτς μπορούν να οργανώσουν, ο Ντισόν Πιέρ δίνει two-way ποιότητα, ο Άλεν Σμάιλαγκιτς μπορεί να αλλάξει παιχνίδια από τη frontcourt και ο Ουμάρ Μπάλο προσφέρει μέγεθος. Η Γαλατάσαραϊ έχει αρκετό ταλέντο ώστε να κατακτήσει το BCL. Το ζητούμενο είναι να αποκτήσει γρήγορα συνοχή.
3. ΑΕΚ
Η ΑΕΚ βρέθηκε μία ανάσα από τον τίτλο την προηγούμενη σεζόν και επιστρέφει με έναν ακόμη πιο βαθύ και έμπειρο κορμό. Ο MVP Φρανκ Μπάρτλεϊ παραμένει το σημείο αναφοράς, αλλά πλέον γύρω του υπάρχουν ο Τόμας Ερτέλ, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, ο Ντέρικ Γουίλιαμς, ο Λάντερς Νόλεϊ και ο Νέλι Τζούνιορ Τζόζεφ.
Ο Ντράγκαν Σάκοτα έχει στα χέρια του πολλούς παίκτες που γνωρίζουν πώς κερδίζονται μεγάλα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Η πρόκληση είναι η διαχείριση τόσων επιλογών και ρόλων. Σε επίπεδο καθαρού ταλέντου, πάντως, ελάχιστες ομάδες του BCL μπορούν να παρουσιάσουν περισσότερα.
2. Μάλαγα
Μετά από δύο συνεχόμενα BCL και μία τρίτη θέση πέρυσι, η Μάλαγα άλλαξε σημαντικά χωρίς να μειώσει τον πήχη. Ο Τσους Βιντορέτα διαδέχθηκε τον Ίμπον Ναβάρο και παρέλαβε ένα roster που θα μπορούσε εύκολα να αγωνίζεται σε υψηλότερη ευρωπαϊκή βαθμίδα.
Κέντρικ Πέρι, Γουίλι Ερνανγκόμεθ, Ιγκνάς Μπραζντέικις, Ματ Τόμας, Αμίν Νουά, Μέλβιν Πάντζαρ και Σιμόνας Λουκοσιούς δημιουργούν ίσως το βαθύτερο σύνολο της διοργάνωσης. Η αλλαγή προπονητή και τόσων προσώπων δημιουργεί ερωτήματα χημείας, αλλά το ceiling είναι ξεκάθαρα πρωταθλητισμού.
1. Μπανταλόνα
Η πιο πειστική επιλογή για το Νο1 πριν από το πρώτο τζάμπολ. Η Μπανταλόνα κράτησε μεγάλο μέρος του περσινού κορμού και πρόσθεσε τον Νίκολας Λαπροβίτολα δίπλα στον Ρίκι Ρούμπιο, δημιουργώντας ίσως το πιο συναρπαστικό backcourt που έχει εμφανιστεί ποτέ στο BCL.
Ο Άντε Τόμιτς παραμένει σημείο αναφοράς, οι Σιμόν Μπίργκαντερ και Λούντε Χάκανσον εξασφαλίζουν συνέχεια και η ομάδα έχει ήδη στείλει μήνυμα στην Ισπανία, κατακτώντας το Super Cup απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Ο Λαπροβίτολα σημείωσε 31 πόντους στον τελικό.
Το σημαντικότερο είναι ότι εδώ δεν υπάρχει μόνο όνομα. Υπάρχει δημιουργία, εμπειρία, μέγεθος, συνέχεια και παίκτες που ξέρουν να κερδίζουν. Στην εκκίνηση της σεζόν, η Μπανταλόνα είναι η ομάδα που πρέπει να περάσουν όλοι οι υπόλοιποι.
