Τα εισαγωγικά βίντεο που έκαναν το NBA 2K κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι μπάσκετ και μετέτρεψαν το πάτημα του start σε μια πραγματική μπασκετική ιεροτελεστία.
Η κουλτούρα του μπάσκετ δεν περιορίζεται στο παρκέ. Εκτείνεται στα παπούτσια, στη μουσική και, για τουλάχιστον δύο δεκαετίες, στην οθόνη της τηλεόρασης κάθε φορά που ένας gamer πατάει το κουμπί έναρξης στο NBA 2K.
Σήμερα, οι παίκτες είναι συνηθισμένοι σε μινιμαλιστικά μενού και αστραπιαίους χρόνους φόρτωσης. Η βιομηχανία έχει αφήσει πίσω της τα μεγάλα, κινηματογραφικά εισαγωγικά βίντεο (intros), ωστόσο, υπήρξε μια εποχή που το intro ενός αθλητικού παιχνιδιού δεν ήταν απλώς ένα βίντεο που προσπερνούσες, αλλά μια ιεροτελεστία. Ήταν η στιγμή που έκλεινες τα φώτα, δυνάμωνες τον ήχο και ένιωθες το δέρμα σου να ανατριχιάζει πριν καν ακουμπήσεις τον μοχλό.
Αυτές είναι οι κορυφαίες εισαγωγές στην ιστορία του franchise που καθόρισαν μια ολόκληρη γενιά φιλάθλων…
NBA 2K12: Το απόλυτο «GOAT»
Αν ρωτήσετε οποιονδήποτε βετεράνο της σειράς, η απάντηση είναι κοινή, άμεση και χωρίς δεύτερη σκέψη: NBA 2K12. Το εισαγωγικό βίντεο του 2K12 δεν ήταν απλώς καλό, ήταν ένα πολιτισμικό μνημείο για το άθλημα. Η Visual Concepts πήρε ένα τεράστιο ρίσκο, επενδύοντας σε ένα άκρως καλλιτεχνικό στυλ δυναμικού κόμικ με έντονες σκιές και neon πινελιές. Όταν αυτό το visual συνδυάστηκε με τους πρώτους στίχους του «Basketball» από τον θρυλικό Κέρτις Μπλόου, δημιουργήθηκε η τέλεια… καταιγίδα.
Το βίντεο γεφύρωσε το χάσμα των γενεών με έναν τρόπο που μόνο το μπάσκετ μπορεί να καταφέρει. Η εικόνα του Ντέρικ Ρόουζ να πασάρει στον Μάικλ Τζόρνταν, με φόντο το γήπεδο των Σικάγο Μπουλς, παραμένει μια από τις πιο αναγνωρίσιμες και συγκλονιστικές στιγμές στην ιστορία των sports video games. Το 2K12 δεν σου πουλούσε απλώς ένα παιχνίδι, σου πουλούσε την ίδια την ιστορία του NBA.
NBA 2K11: Η αποθέωση της νοσταλγίας
Αν το 2K12 τελειοποίησε τη συνταγή, το NBA 2K11 ήταν αυτό που άλλαξε τους κανόνες του παιχνιδιού για πάντα. Μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων, η 2K Sports κατάφερε το αδιανόητο: να φέρει τον Μάικλ Τζόρνταν στο εξώφυλλο και μέσα στο παιχνίδι. Το intro έπρεπε να είναι ανάλογο της περίστασης. Η εισαγωγή ξεκινούσε με πραγματικά, ιστορικά πλάνα αρχείου από τις μεγάλες στιγμές του «Air», προτού μεταβεί ομαλά σε in-game γραφικά που έκοβαν την ανάσα για τα δεδομένα της εποχής.
Το βίντεο δεν σε άφηνε σε ησυχία. Σε προετοίμαζε ψυχολογικά για το «Jordan Challenge», στέλνοντάς σε απευθείας στους τελικούς του 1991. Ήταν η πρώτη φορά που ένα παιχνίδι κατάφερε να αποτυπώσει τόσο πιστά το δέος που προκαλούσε ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών.
NBA 2K17: Ο τελευταίος «μεγάλος» των μοντέρνων intros
Καθώς η βιομηχανία άρχιζε να στρέφεται σε πιο γρήγορα μενού, το NBA 2K17 παρέδωσε τον τελευταίο μεγάλο κινηματογραφικό χαιρετισμό της σειράς. Η εισαγωγή του 2K17 βασίστηκε στη φιλοσοφία των περίφημων «Momentous» trailers της εταιρείας. Με καταιγιστικό ρυθμό, απίστευτα γρήγορα cuts και έμφαση στις λεπτομέρειες των αθλητών (από τον ιδρώτα μέχρι τις εκφράσεις του προσώπου), το βίντεο αποτύπωσε την ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα της τότε σύγχρονης λίγκας. Συνοδευόμενο από ένα κορυφαίο soundtrack, υπενθύμισε σε όλους γιατί η σειρά είχε εδραιωθεί στην κορυφή της pop κουλτούρας.
Μια χαμένη τέχνη
Στις πρόσφατες εκδόσεις, η 2K έχει ουσιαστικά καταργήσει αυτά τα master intros, επιλέγοντας να μεταφέρει τα εντυπωσιακά βίντεο αποκλειστικά μέσα στα επιμέρους modes, όπως το MyCareer. Για τους παλιούς παίκτες, όμως, η αίσθηση του να ανοίγεις την κονσόλα και να σε υποδέχεται ένα βίντεο που σε κάνει να θέλεις να βγεις αμέσως στο γήπεδο για σουτάκια, παραμένει μια μοναδική, ρομαντική ανάμνηση.
