Ο Bryson Graham μπαίνει στο front office, γκρεμίζει τις παθογένειες της εποχής Καρνισόβας και ετοιμάζει τους «Ταύρους» για τη νέα εποχή. Το restart στο Σικάγο μόλις άρχισε.
Στο (σχεδόν άδειο) γραφείο του νέου Αντιπροέδρου Μπασκετικών Επιχειρήσεων των Μπουλς, Μπράισον Γκράχαμ, ένα πράγμα τραβάει το βλέμμα, ο φάκελος της 10ης Μαΐου. Η μέρα που το Σικάγο χαμογέλασε ξανά στη λοταρία, κλειδώνοντας το Νο. 4 του Draft.
Αυτό το pick μετατράπηκε στον Κέιλεμπ Γουίλσον (ένα prospect με τεράστιο potential) και αποτέλεσε το πρώτο βήμα για το πιο δύσκολο task στο NBA, να ξυπνήσει ένα franchise που… κοιμάται από τον “Last Dance” του Μάικλ Τζόρνταν.
Τα «εγκλήματα» του παρελθόντος
Για να καταλάβει κανείς το βουνό που έχει να ανέβει ο Γκράχαμ, αρκεί μια ματιά στο χάος της προηγούμενης διοίκησης (Αρτούρας Καρνισόβας – Μαρκ Έβερσλι).
Flashback στο Draft του 2020. Το τμήμα scouting και τα analytics ικετεύουν τη διοίκηση να επιλέξει τον Ταιρίς Χαλιμπέρτον. Το front office κλείνει τα αυτιά του, λειτουργεί με «παρωπίδες» και διαλέγει τον Πάτρικ Ουίλιαμς. Fast forward στο σήμερα. Ο Χαλιμπέρτον είναι franchise player, All-Star και Χρυσός Ολυμπιονίκης, ενώ ο Ουίλιαμς (παρά το νέο χρυσό συμβόλαιό του) παλεύει να βρει τα πατήματά του.
Η «Μαύρη Τρύπα» του NBA
Τα τελευταία χρόνια, το Σικάγο ζούσε τον απόλυτο εφιάλτη του αμερικανικού μπάσκετ. Εγκλωβισμένοι στη μέση.
Ούτε αρκετά καλοί για δαχτυλίδι (ή έστω για deep run στα playoffs), ούτε αρκετά κακοί για να χτυπήσουν top picks. Η λέξη “rebuild” ήταν απαγορευμένη. Το χειρότερο; Το εσωτερικό της ομάδας ήταν ένα επικοινωνιακό ναυάγιο. Τα στελέχη μάθαιναν για trades εκατομμυρίων από τα… alerts του Αμερικανικών Media στο κινητό τους, ταυτόχρονα με τους φιλάθλους!
New Era, New Vibes
Ο Γκράχαμ μπήκε στο Σικάγο για να αλλάξει ριζικά την κουλτούρα. Τέλος η μυστικοπάθεια. Άνοιξε τις συζητήσεις σε όλο το staff πριν το draft, έδωσε τα κλειδιά του πάγκου στον Τιάγκο Σπλίτερ και προστάτευσε τη μελλοντική ευελιξία στο salary cap.
Πάνω απ’ όλα, έχοντας το ελεύθερο από τον ιδιοκτήτη Μάικλ Ρέινσντορφ, ο Γκράχαμ δεν φοβήθηκε να πει την αλήθεια που το Σικάγο έτρεμε να ακούσει:
“Πάμε για ένα πραγματικό rebuild. Είμαστε εξαιρετικά νέοι και εκεί ακριβώς βρισκόμαστε. Αλλά θα φτάσουμε εκεί που θέλουμε”.
Ο φάκελος της λοταρίας στο γραφείο του παραμένει εκεί. Οι Μπουλς βρήκαν επιτέλους την τύχη τους στο draft και τη φωνή της λογικής στο front office. Ώρα να τα αξιοποιήσουν.
