Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποχαιρέτησε τους Λέικερς και όλα δείχνουν πως το ιδανικό φινάλε της θρυλικής καριέρας του βρίσκεται εκεί όπου ξεκίνησαν όλα: στο Κλίβελαντ.
Ορισμένες φορές στον επαγγελματικό αθλητισμό δεν είναι οι τίτλοι, τα χρήματα ή ακόμη και οι πιθανότητες για ένα τελευταίο πρωτάθλημα που καθορίζουν την επόμενη απόφαση. Είναι η ιστορία. Στην περίπτωση του ΛεΜπρόν Τζέιμς, η ιστορία δείχνει πλέον ξεκάθαρα προς μία μόνο κατεύθυνση.
Η απόφασή του να αποχωρήσει από τους Λος Άντζελες Λέικερς άνοιξε ξανά τη συζήτηση για το τελευταίο κεφάλαιο μιας καριέρας που άλλαξε για πάντα το ΝΒΑ. Οι ενδιαφερόμενοι δεν λείπουν. Οι Ουόριορς παρακολουθούν τις εξελίξεις, οι Χιτ θα μπορούσαν να μπουν ξανά στο παιχνίδι, ενώ δεν αποκλείεται να εμφανιστούν κι άλλοι «μνηστήρες».
Όσο περνούν οι ημέρες, όμως, τόσο πιο έντονα διαμορφώνεται η αίσθηση πως υπάρχει μόνο ένας πραγματικά σωστός προορισμός. Το Κλίβελαντ. Όχι απλώς επειδή εκεί επιλέχθηκε στο Draft του 2003. Όχι μόνο επειδή εκεί έκανε τα πρώτα του βήματα στο ΝΒΑ. Αλλά γιατί εκεί βρίσκεται η μεγαλύτερη κληρονομιά του.
Ο ΛεΜπρόν έφυγε δύο φορές από τους Καβαλίερς. Την πρώτη για να κυνηγήσει τα πρωταθλήματα που δεν μπορούσε να του προσφέρει τότε ο οργανισμός. Τη δεύτερη, έχοντας ήδη εκπληρώσει την υπόσχεσή του. Το 2016 χάρισε στην πόλη το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας της, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο εμβληματικές ανατροπές που έχουν καταγραφεί ποτέ στους τελικούς του ΝΒΑ. Από εκείνο το βράδυ και μετά, η σχέση του με το Κλίβελαντ δεν μετριέται με αριθμούς, αλλά με συναίσθημα.
Σήμερα, στα 41 του χρόνια, ο Τζέιμς δεν χρειάζεται να αποδείξει τίποτα σε κανέναν. Είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ, έχει κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα, έχει γράψει δεκάδες ιστορικά ρεκόρ και θεωρείται δικαίως ένας από τους κορυφαίους αθλητές όλων των εποχών. Αυτό που απομένει δεν είναι άλλο ένα μεγάλο συμβόλαιο. Είναι το ιδανικό φινάλε.
Η επιστροφή στους Καβαλίερς αποτελεί το πιο ολοκληρωμένο σενάριο, τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε συμβολικό επίπεδο. Το Κλίβελαντ διαθέτει έναν ανταγωνιστικό κορμό, δεν χρειάζεται από τον ΛεΜπρόν να κουβαλήσει μόνος του την ομάδα και μπορεί να του προσφέρει τον ρόλο που ταιριάζει πλέον στο τελευταίο στάδιο της καριέρας του.
Υπάρχουν, φυσικά, κι άλλες επιλογές. Μία πιθανή συνεργασία με τον Στεφ Κάρι στους Ουόριορς θα προκαλούσε παγκόσμιο ενδιαφέρον. Μία επιστροφή στο Μαϊάμι θα ξυπνούσε μνήμες της δυναστείας των Χιτ, οι οποίοι έχουν, πλέον, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο ρόστερ τους. Καμία, όμως, από τις άλλες επιλογές δεν μπορεί να προσφέρει το συναίσθημα που γεννά η επιστροφή στο σπίτι.
Γιατί ο αθλητισμός αγαπά τους κύκλους που κλείνουν όμορφα κι αν αυτή είναι πράγματι η τελευταία ομάδα της καριέρας του ΛεΜπρόν Τζέιμς, τότε ίσως δεν υπάρχει πιο ταιριαστή εικόνα από το να φορέσει ξανά τη φανέλα των Καβαλίερς, μπροστά στους ανθρώπους που τον είδαν να γίνεται θρύλος! Κάποιες ιστορίες δεν χρειάζονται εντυπωσιακό τέλος, χρειάζονται το σωστό τέλος και για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, αυτό μοιάζει να βρίσκεται εκεί όπου άρχισαν όλα…
