Η επιστροφή του Γιαννούλη Λαρεντζάκη στην ΑΕΚ δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ως μία απλή μεταγραφή. Είναι η επανένωση δύο πλευρών που συνδέθηκαν με τίτλους και έντονες στιγμές, αλλά στο μεσοδιάστημα πέρασαν από αποχώρηση με αιχμές, δημόσιες αντιπαραθέσεις, επεισόδια, αποδοκιμασίες και μία σχέση που σταδιακά έγινε πολύ πιο σύνθετη από εκείνη που υπήρχε όταν ο παίκτης φόρεσε για πρώτη φορά τα κιτρινόμαυρα το καλοκαίρι του 2016.
Δέκα χρόνια μετά την πρώτη υπογραφή του, ο 33χρονος διεθνής επιστρέφει σε μια ΑΕΚ πολύ διαφορετική από εκείνη του 2016, αλλά βρίσκει ξανά στον πάγκο ένα πρόσωπο που σημάδεψε την πρώτη του θητεία: τον Ντράγκαν Σάκοτα. Και αυτή η λεπτομέρεια δεν είναι μικρή. Ο Σάκοτα ήταν ο προπονητής με τον οποίο ο Λαρεντζάκης έζησε την πιο επιτυχημένη περίοδο της πρώτης του παρουσίας στην Ένωση, κατακτώντας το 2018 το Basketball Champions League και το Κύπελλο Ελλάδας.
Η επιστροφή, όμως, γίνεται πλέον σε εντελώς διαφορετικό πλαίσιο. Ο Λαρεντζάκης δεν είναι πια ο ανερχόμενος γκαρντ που ερχόταν από τον Κολοσσό με στόχο να κάνει το επόμενο βήμα. Επιστρέφει ως παίκτης με πολυετή εμπειρία στην EuroLeague, με μακρά θητεία στον Ολυμπιακό και με βαρύ ιστορικό απέναντι στην ΑΕΚ και σε μερίδα του κόσμου της.
Κάπως έτσι, η δεύτερη θητεία του ξεκινά με πολύ περισσότερα να πρέπει να διαχειριστεί από ένα απλό αγωνιστικό restart.
2016: Η πρώτη συμφωνία και το τετραετές συμβόλαιο
Η πρώτη ιστορία του Λαρεντζάκη με την ΑΕΚ άρχισε στις 28 Ιουνίου 2016.
Η Σαραγόσα είχε μάλιστα προλάβει την ίδια την ΑΕΚ στις ανακοινώσεις, γνωστοποιώντας τη συμφωνία για τη μετακίνησή του στην Ένωση. Οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει εδώ και ημέρες, όμως η επίσημη ολοκλήρωση καθυστέρησε εξαιτίας των συζητήσεων για την καταβολή του buyout των 25.000 ευρώ.
Ο Λαρεντζάκης μετακόμισε στην ΑΕΚ με το συμβόλαιο που είχε ήδη συμφωνήσει με τον ισπανικό σύλλογο, υπογράφοντας τελικά τετραετές deal έως το 2020.
Τότε ήταν 22 ετών και προερχόταν από δύο καλές σεζόν στον Κολοσσό Ρόδου. Την περίοδο 2015-16 είχε 11,76 πόντους, 4,28 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 23 λεπτά συμμετοχής στην κανονική διάρκεια, έχοντας ήδη αρχίσει να χτίζει το προφίλ ενός περιφερειακού με ένταση, επιθετικότητα, άμυνα και προσωπικότητα.
Η ΑΕΚ εκείνης της περιόδου αναζητούσε ξανά σταθερότητα και διακρίσεις, ενώ ο Λαρεντζάκης έβλεπε στην Ένωση την ευκαιρία για να περάσει σε άλλο επίπεδο.
Τρία χρόνια αργότερα, η επιλογή είχε δικαιωθεί και για τις δύο πλευρές.
Η χρυσή τριετία και ο Σάκοτα
Η πρώτη θητεία του Λαρεντζάκη συνέπεσε με μία από τις πιο επιτυχημένες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας της ΑΕΚ.
Το αποκορύφωμα ήρθε το 2018, όταν με τον Ντράγκαν Σάκοτα στον πάγκο η Ένωση κατέκτησε τόσο το Κύπελλο Ελλάδας όσο και το Basketball Champions League. Ακολούθησε το 2019 και η κατάκτηση του Intercontinental Cup, με τον Λούκα Μπάνκι στον πάγκο και τον Λαρεντζάκη να ολοκληρώνει την πρώτη παρουσία του στην ομάδα έχοντας πανηγυρίσει τρεις τίτλους.
Αυτή είναι και η βάση πάνω στην οποία στηρίζεται σήμερα ένα μεγάλο μέρος του επιχειρήματος υπέρ της επιστροφής του. Ο Λαρεντζάκης δεν είναι ένας ξένος προς τον οργανισμό παίκτης. Έχει ήδη συνδεθεί με επιτυχίες που παραμένουν σημείο αναφοράς για τη σύγχρονη ΑΕΚ και επιστρέφει έχοντας δίπλα του ξανά τον προπονητή που γνωρίζει καλύτερα από πολλούς τι μπορεί να προσφέρει.
Η ίδια η ΑΕΚ, άλλωστε, στην πολύ σκληρή ανακοίνωση που εξέδωσε εναντίον του το 2022, είχε αναγνωρίσει αυτή την προσφορά:
«Και στον Γιαννούλη Λαρεντζάκη πιστώνεται η χρυσή τριετία της ΑΕΚ, όπως και σε όλους εξ ίσου τους αθλητές, τους προπονητές, τα στελέχη, τους λοιπούς εργαζομένους, τους εθελοντές μας, αλλά και στον υπερήφανο κόσμο μας. Όλοι μαζί συνέβαλαν με τον έναν ή άλλο τρόπο στην αναγεννησιακή της πορεία».
Η ιστορία, όμως, δεν έμεινε εκεί.
2019: Το τέλος της πρώτης θητείας και οι δύο διαφορετικές εκδοχές
Το καλοκαίρι του 2019 ήταν το πρώτο μεγάλο σημείο ρήξης.
Στις 25 Ιουλίου ανακοινώθηκε ότι ΑΕΚ και Λαρεντζάκης έλυσαν κοινή συναινέσει τη συνεργασία τους, παρότι απέμενε ακόμη ένας χρόνος στο τετραετές συμβόλαιο που είχε υπογραφεί το 2016.
Η αρχική εικόνα ήταν ότι ο παίκτης θεωρούσε πως είχε έρθει η ώρα για το επόμενο βήμα στην καριέρα του, με βασικό στόχο την EuroLeague.
Σε συνέντευξή του λίγο αργότερα ξεκαθάριζε:
«Αποδεσμεύτηκα από την ΑΕΚ με κοινή συναίνεση. Είχαμε κάποια προβλήματα, τα οποία αφήσαμε πίσω μας. Αυτή τη στιγμή είμαι ελεύθερος και προχωράω».
Όταν ρωτήθηκε αν επρόκειτο για οικονομικά προβλήματα, δεν θέλησε να επεκταθεί:
«Αυτό είναι μεταξύ εμένα και της ομάδας και δεν θέλω να επεκταθώ. Ο καθένας έχει τη δική του προσωπική άποψη για όσα συνέβησαν. Πιστεύω ότι ο χρόνος μου με την ΑΕΚ τελείωσε. Είμαι ένας παίκτης με φιλοδοξίες να αγωνιστώ στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να κάνω το επόμενο βήμα. Η ΑΕΚ το σεβάστηκε και την ευχαριστώ πολύ».
Την ίδια περίοδο υπήρχαν επαφές με τη Βαλένθια, χωρίς όμως τελική συμφωνία.
Κομβικό ρόλο είχαν παίξει οι συζητήσεις του με τον νέο τότε προπονητή, Ηλία Παπαθεοδώρου, καθώς του είχε μεταφερθεί πως αγωνιστικά θα δινόταν προτεραιότητα σε παίκτες που δεν έμπαιναν στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου τους.
Ο Λαρεντζάκης θεώρησε αυτή την προοπτική άδικη και ζήτησε από τον ατζέντη του να κινηθεί προς τη λύση του συμβολαίου του.
Μήνες αργότερα, τον Νοέμβριο του 2019, όταν πλέον αγωνιζόταν στην UCAM Murcia, ο ίδιος παρουσίασε ακόμη πιο καθαρά τη δική του εκδοχή.
«Ήθελα να παίξω στη EuroLeague, αλλά “έσπασα” αργά το συμβόλαιό μου, όταν σχεδόν όλες οι ομάδες είχαν γεμάτα ρόστερ», είχε πει στο kiaenzona.com.
«Είχα κάποια προβλήματα με την ΑΕΚ, η συμφωνία μας ολοκληρωνόταν τον Ιούνιο του 2020 και μου είπαν ότι αν δεν υπέγραφα νέο συμβόλαιο, δεν θα με έβαζαν να παίξω. Δεν μου άρεσε αυτό. Δεν βρήκαμε μια οικονομικής φύσεως λύση που θα με ικανοποιούσε, οπότε αποφάσισα να αποχωρήσω».
Η ΑΕΚ, πάντως, έμελλε αργότερα να αμφισβητήσει ανοιχτά τη δική του αφήγηση.
Και αυτό θα γινόταν με τον πιο εκρηκτικό τρόπο.
2022: Η βραδιά που άλλαξε οριστικά τη σχέση με τον κόσμο της ΑΕΚ
Στις 29 Ιανουαρίου 2022, πλέον ως παίκτης του Ολυμπιακού, ο Λαρεντζάκης επέστρεψε στα Άνω Λιόσια ως αντίπαλος.
Η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επεισοδιακές στιγμές της σχέσης του με την ΑΕΚ.
Μετά τη λήξη του αγώνα, υπήρξε έντονο επεισόδιο με τον τότε General Manager της Ένωσης, Γιώργο Χήνα, ο οποίος φέρεται να του ζήτησε τον λόγο για τον τρόπο με τον οποίο πανηγύριζε τα καλάθια του.
Η ένταση μεταφέρθηκε προς τη φυσούνα, όπου οπαδοί της ΑΕΚ κινήθηκαν προς τον Λαρεντζάκη και την αποστολή του Ολυμπιακού. Η κατάσταση τελικά δεν ξέφυγε περισσότερο χάρη στην παρέμβαση ψυχραιμότερων.
Ο ίδιος ο Λαρεντζάκης έδωσε αργότερα τη δική του εκδοχή μέσω Instagram.
«Από την ώρα που μπήκα χθες στο γήπεδο, άκουγα να με βρίζουν και να λένε πολλά. Κανένα πρόβλημα. Προσπάθησα να κάνω τη δουλειά μου και να βοηθήσω την ομάδα που αγωνίζομαι. Στο τέλος ήρθε ένας φίλος της ΑΕΚ με ένα παράγοντα της ομάδας και με έβριζαν χυδαία. Ούτε εκεί απάντησα μέχρι τη στιγμή που γύρισε ο φίλος της ΑΕΚ και μου είπε να πεθάνει η μάνα μου και να τη βρω κρύα όταν γυρίσω σπίτι. Εκεί ξεχείλισε το ποτήρι κι αντέδρασα στη φυσούνα μόνο προς το συγκεκριμένο άτομο».
Στην ίδια ανάρτηση επανέφερε και το οικονομικό ζήτημα της αποχώρησής του:
«Με την ΑΕΚ πέρασα τρία χρόνια και κέρδισα τίτλους, προσπαθώντας για το καλύτερο. Χάρισα πολλά χρήματα και δεν προσέφυγα στα δικαστήρια για να μη δημιουργήσω πρόβλημα».
Η απάντηση της ΑΕΚ ήταν εξαιρετικά σκληρή.
Η ΚΑΕ αμφισβήτησε ευθέως ότι ο Λαρεντζάκης είχε «χαρίσει» χρήματα, γράφοντας:
«Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης δεν χάρισε χρήματα στην ΑΕΚ. Η ΑΕΚ τον διευκόλυνε για να ικανοποιήσει την επιθυμία του».
Και συνέχισε:
«Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης άφησε την ΑΕΚ, όταν εκείνη του προσέφερε νέα πολυετή συνεργασία, διότι παρότι παίκτης της ΑΕΚ είχε προαποφασίσει για το μέλλον του έχοντας συμφωνήσει με άλλη ομάδα».
Παράλληλα, η Ένωση τον κατηγόρησε ότι είχε προκαλέσει τον πάγκο της ακόμη και σε προηγούμενο παιχνίδι στο ΣΕΦ, ότι έκανε χειρονομίες και ότι στη συγκεκριμένη αναμέτρηση ειρωνεύτηκε στελέχη και κόσμο.
Η ανακοίνωση περιείχε ακόμη βαρύτερη φρασεολογία:
«Λυπούμαστε, που ο συγκεκριμένος αθλητής έπεσε τόσο χαμηλά».
Η ΑΕΚ καταδίκασε πάντως ρητά την αναφορά στη μητέρα του παίκτη και δεσμεύτηκε να εντοπίσει και να αποβάλει από το γήπεδο τον οπαδό που φέρεται να την έκανε.
Από εκείνο το βράδυ, όμως, η σχέση του Λαρεντζάκη με μέρος του κόσμου της ΑΕΚ είχε περάσει σε άλλο επίπεδο. Δεν ήταν πλέον απλώς ο πρώην παίκτης που είχε φύγει αναζητώντας μεγαλύτερες προκλήσεις, αλλά ένας αντίπαλος με τον οποίο υπήρχε πλέον ανοιχτή σύγκρουση.
2025: Οι αποδοκιμασίες, οι τίτλοι στην οροφή και το σήμα του Ολυμπιακού
Τρία χρόνια αργότερα, αποδείχθηκε ότι το 2022 δεν είχε ξεχαστεί.
Στις 15 Μαΐου 2025, στο Game 2 των ημιτελικών της Stoiximan GBL ανάμεσα σε ΑΕΚ και Ολυμπιακό στη SUNEL Arena, ο Λαρεντζάκης βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο.
Οι φίλοι της ΑΕΚ άρχισαν να τον αποδοκιμάζουν και να τον βρίζουν εν χορώ. Μετά από μία φάση στην οποία διαμαρτυρήθηκε για φάουλ, οι αντιδράσεις έγιναν ακόμη πιο έντονες.
Αυτή τη φορά ο ίδιος δεν έμεινε αμέτοχος.
Έδειξε αρχικά προς την οροφή του γηπέδου, παραπέμποντας στους τίτλους που είχε κατακτήσει ως παίκτης της ΑΕΚ, και στη συνέχεια έδειξε το σήμα του Ολυμπιακού στη φανέλα του.
Η εικόνα αυτή έγινε ουσιαστικά το σύμβολο της ρήξης.
Από τη μία, ο Λαρεντζάκης υπενθύμιζε ότι είχε υπάρξει μέρος των σημαντικότερων επιτυχιών της ΑΕΚ. Από την άλλη, απαντούσε στις αποδοκιμασίες προβάλλοντας ανοιχτά την ταυτότητα του αντιπάλου με τον οποίο πλέον είχε συνδεθεί.
Για μία μερίδα του κόσμου της Ένωσης, αυτό ήταν ακόμη ένα επεισόδιο που εδραίωσε την αρνητική εικόνα απέναντί του.
Και μόλις έναν χρόνο αργότερα, ο ίδιος παίκτης επιστρέφει.
2026: Γιατί επιστρέφει στην ΑΕΚ
Η επιστροφή Λαρεντζάκη το 2026 δεν προκύπτει από οικονομική δυσαρέσκεια με τον Ολυμπιακό.
Αντίθετα, με βάση τα δεδομένα του υλικού, ο διεθνής γκαρντ είχε μπροστά του ένα ασφαλές και υψηλό συμβόλαιο. Για τη σεζόν 2026-27 προβλεπόταν να λάβει περίπου 750.000 ευρώ, ενώ το νέο τριετές deal που είχε συμφωνηθεί το 2025 θα του απέφερε συνολικά περίπου 1,5 εκατ. ευρώ έως το 2028.
Το βασικό πρόβλημα ήταν αγωνιστικό.
Ο χρόνος συμμετοχής του είχε περιοριστεί σημαντικά, σε αρκετές περιπτώσεις βρέθηκε εκτός του βασικού rotation του Γιώργου Μπαρτζώκα και ο ίδιος ήθελε πλέον έναν ρόλο περισσότερο κεντρικό.
Υπήρξε ενδιαφέρον από τον Άρη, όμως δεν προχώρησε.
Η ΑΕΚ μπήκε στη συνέχεια δυναμικά στην υπόθεση, προσφέροντας στον Λαρεντζάκη ακριβώς όσα αναζητούσε: μεγαλύτερο αγωνιστικό ρόλο και παράλληλα ένα εξαιρετικά ισχυρό οικονομικό πακέτο.
Η συμφωνία αφορά τριετές συμβόλαιο έως το 2029, με συνολικές απολαβές που μαζί με τα μπόνους πλησιάζουν τα 2 εκατ. ευρώ.
Παράλληλα, για να ολοκληρωθεί η μετακίνηση, έπρεπε να βρεθεί φόρμουλα και με τον Ολυμπιακό, καθώς ο παίκτης παρέμενε δεσμευμένος με συμβόλαιο.
Και εδώ εμφανίστηκε μία ακόμη ιδιαιτερότητα. Η υπόθεση Λαρεντζάκη συνδέθηκε με τη συμφωνία μεταξύ ΑΕΚ και Ολυμπιακού για τη χρήση της SUNEL Arena από τους «ερυθρόλευκους» κατά τη διάρκεια των έργων ανακαίνισης του ΣΕΦ.
Με την κατ’ αρχήν συμφωνία για το γήπεδο να προχωρά και τις δύο πλευρές να βρίσκουν τη «χρυσή τομή», άνοιξε και ο δρόμος για την επιστροφή του Λαρεντζάκη. Ο παίκτης ενημερώθηκε από τον Ολυμπιακό ότι θα αποχωρήσει και πλέον το deal με την ΑΕΚ μπήκε στην τελική ευθεία.
Η ίδια ΑΕΚ μόνο στη φανέλα – και ο ίδιος Σάκοτα στον πάγκο
Το παράδοξο της επιστροφής είναι ότι ο Λαρεντζάκης γυρίζει σε έναν οργανισμό που έχει αλλάξει σχεδόν σε όλα σε σχέση με το 2016.
Τότε ήταν ένας 22χρονος παίκτης που έμπαινε σε ένα project ανοικοδόμησης και επιδίωκε να αποδείξει ότι μπορούσε να σταθεί σε υψηλότερο επίπεδο.
Τώρα επιστρέφει ως 33χρονος διεθνής, με εμπειρία EuroLeague, πολυετή παρουσία στον Ολυμπιακό και με σαφώς διαφορετική θέση μέσα στα αποδυτήρια και στον αγωνιστικό σχεδιασμό.
Η ΑΕΚ επίσης δεν έχει τους ίδιους στόχους και το ίδιο πλαίσιο με το 2016. Χτίζει ένα ρόστερ που θέλει να διεκδικήσει ξανά μεγάλα πράγματα στο Basketball Champions League, με μεγάλο στόχο την κατάκτηση της διοργάνωσης και το εισιτήριο που, σύμφωνα με το συγκεκριμένο υλικό, οδηγεί στο NBA Europe της σεζόν 2027-28.
Ωστόσο, το δύσκολο κομμάτι δεν βρίσκεται εκεί.
Η επιστροφή που πρέπει να ξανακερδίσει τον κόσμο
Το πραγματικό ενδιαφέρον της δεύτερης θητείας του Λαρεντζάκη δεν θα βρίσκεται μόνο στους πόντους, στα τρίποντα ή στην άμυνα.
Θα αφορά και το αν μπορεί να αποκατασταθεί μία σχέση με τον κόσμο που πέρασε μέσα από πολλά.
Η αποχώρηση του 2019 άφησε διαφορετικές εκδοχές για το τι πραγματικά συνέβη. Ο Λαρεντζάκης υποστήριξε ότι παραιτήθηκε από χρήματα και ότι ενημερώθηκε πως δεν θα είχε αγωνιστικό ρόλο αν δεν ανανέωνε. Η ΑΕΚ αργότερα απάντησε ότι δεν της «χάρισε» χρήματα και ότι είχε αποφασίσει να συνεχίσει αλλού.
Το 2022 ήρθε η μεγάλη έκρηξη. Το 2025 οι αποδοκιμασίες συνεχίστηκαν και ο Λαρεντζάκης απάντησε δείχνοντας το σήμα του Ολυμπιακού. Όλα αυτά δεν σβήνουν επειδή υπογράφεται ένα νέο συμβόλαιο.
Γι’ αυτό και η επιστροφή του 2026 είναι τόσο ιδιαίτερη.
Η ΑΕΚ αποκτά έναν παίκτη που γνωρίζει το περιβάλλον, έχει κατακτήσει τίτλους με τη φανέλα της και επιστρέφει σαφώς πιο έμπειρος και ολοκληρωμένος. Ταυτόχρονα, όμως, φέρνει πίσω έναν αθλητή που για ένα κομμάτι της εξέδρας έγινε στα χρόνια που μεσολάβησαν πρόσωπο ανεπιθύμητο.
Ο Λαρεντζάκης επιστρέφει στην ΑΕΚ 10 χρόνια μετά την πρώτη υπογραφή και επτά χρόνια μετά την αποχώρησή του. Αν το 2016 έπρεπε να αποδείξει ότι μπορούσε να γίνει σημαντικός παίκτης για την Ένωση, το 2026 έχει μπροστά του μία διαφορετική πρόκληση: να αποδείξει ότι μπορεί να ξαναγίνει ένας παίκτης που εάν δεν μπορεί να ενώσει, τουλάχιστον δεν θα εντείνει τη δεδομένη δυσφορία μερίδας του κόσμου λόγω της συμφωνίας με τον Ολυμπιακό για τη Sunel Arena.
Και αυτή ίσως να είναι δυσκολότερη από οποιοδήποτε αγωνιστικό στοίχημα.