Παναθηναϊκός και Φενέρμπαχτσε έχουν ξεκινήσει με 3-0, βρίσκονται στην κορυφή της EuroLeague και διαθέτουν τις δύο καλύτερες άμυνες σε πόντους παθητικό. Το μεταξύ τους παιχνίδι, όμως, είναι κάτι περισσότερο από μία μάχη δύο αήττητων: είναι το πρώτο βράδυ της σεζόν που θα δείξει πόσο πραγματικά αξίζουν όσα έχουμε δει μέχρι τώρα.
Τρεις αγωνιστικές ήταν αρκετές για να δημιουργήσουν εντυπώσεις, όχι όμως και για να δώσουν οριστικές απαντήσεις. Ο Παναθηναϊκός επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση από τις αναμετρήσεις με Παρί, Βιλερμπάν και Μακάμπι, επικρατώντας με 91-72, 102-79 και 90-67 αντίστοιχα. Η Φενέρμπαχτσε έκανε επίσης το 3-0, απέναντι σε Βίρτους, Μπάγερν και Ντουμπάι, με το κοντέρ να γράφει 78-68, 100-76 και 76-66. Οι δύο ομάδες, πλέον, συναντιούνται κι η συζήτηση αλλάζει επίπεδο.
Ο Παναθηναϊκός έχει δείξει μέχρι στιγμής ότι μπορεί να επιβάλει το παιχνίδι του χωρίς να χρειάζεται να στηριχθεί σε έναν και μοναδικό πρωταγωνιστή. Ο Σιλβέν Φρανσίσκο είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 16 πόντους ανά αγώνα, ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε προσφέρει 13, ενώ ο Ματίας Λεσόρ δίνει 11,3 πόντους και 6,7 ριμπάουντ. Παράλληλα, η ευκαιρία που παρουσιάστηκε στον Λευτέρη Μαντζούκα έχει μετατραπεί σε ουσιαστική παρουσία στο rotation. Όλα αυτά αποκτούν μεγαλύτερη αξία από τη στιγμή που οι «πράσινοι» εξακολουθούν να αγωνίζονται χωρίς Κέντρικ Ναν, Κώστα Σλούκα και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ενώ οι Μουσταφά Φαλ και Νίκος Ρογκαβόπουλος επιστρέφουν στη διάθεση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Η Φενέρμπαχτσε, από την άλλη, έχει επιλέξει έναν διαφορετικό δρόμο. Δεν χρειάζεται να παράγει σταθερά μεγάλα επιθετικά νούμερα για να ελέγξει ένα παιχνίδι, γιατί η άμυνά της έχει γίνει από νωρίς το μεγαλύτερο όπλο της. Δέχεται μόλις 70 πόντους ανά αγώνα, ενώ ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στους 72,7. Ο Μάρκους Μπίνγκαμ έχει εξελιχθεί σε μία από τις πρώτες ευχάριστες εκπλήξεις της σεζόν με 16 πόντους κατά μέσο όρο, ο Τάλεν Χόρτον-Τάκερ δίνει 13,3 κι ο Γουέιντ Μπόλντουιν 12,8, την ώρα που ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους συνεχίζει να χτίζει μία ομάδα που θέλει να ελέγχει τον ρυθμό και να κάνει κάθε κατοχή να μετρά.
Ο Παναθηναϊκός έχει πετύχει 94,3 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ η Φενέρμπαχτσε μόλις 84,7. Ο ένας έχει μέχρι τώρα μεγαλύτερη επιθετική ένταση, ο άλλος μεγαλύτερη εμμονή στον έλεγχο. Ποιος θα υποχρεώσει τον αντίπαλο να παίξει με τους δικούς του όρους; Η απάντηση ίσως είναι πιο σημαντική από το ίδιο το αποτέλεσμα.
Την περασμένη σεζόν, οι δύο ομάδες μοιράστηκαν τις νίκες στα δύο περσινά παιχνίδια της regular season, όπου μάλιστα επικράτησαν οι φιλοξενούμενοι! Ο Παναθηναϊκός επικράτησε 81-77 στην Κωνσταντινούπολη, με τη Φενέρμπαχτσε να απαντά με 85-83 στην Αθήνα. Την Πέμπτη (08/10) το βράδυ στις 21:15, η σκηνή μεταφέρεται ξανά στο Telekom Center Athens, όπου δύο ομάδες του 3-0, δύο άμυνες που έχουν ήδη επιβάλει τον ρυθμό τους συναντιόνται σε μία πρώτη πραγματική δοκιμασία.
Το Class of the Titans της 4ης αγωνιστικής είναι εδώ για να δώσει μια πρώτη γεύση για το ποιος από τους δύο αήττητους είναι απλώς σε καλό ξεκίνημα και ποιος έχει ήδη αρχίσει να χτίζει κάτι που μπορεί να αντέξει πολύ περισσότερο.