Μέσα σε λίγες μέρες η Ντουμπάι «καθάρισε» στην έδρα της τη Ρεάλ Μαδρίτης (78-77) και τη Μπαρτσελόνα (94-87) δείχνοντας τις… ορέξεις της. Τώρα ακολουθεί το πρώτο -πραγματικά- μεγάλο εμπόδιο για την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ: η εκτός έδρας αναμέτρηση με την επίσης αήττητη Φενέρμπαχτσε (2/10, 20:45).
Η ομάδα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έδωσε τα «κλειδιά» στον Τσάβι Πασκουάλ το φετινό καλοκαίρι και σε ένα ήδη δομημένο και επικίνδυνο σύνολο, που πέρυσι έμεινε για λίγο εκτός Play-in (11η θέση με ρεκόρ 19-19), προσέθεσε… μπόλικη εμπειρία από την Euroleague. Οι Έλι Οκόμπο, Τόμας Ουόκαπ, Τορνίκε Σενγκέλια, Τζαρόν Μπλόσομγκεϊμ και Μαμαντί Ντιακιτέ ήταν οι «Ευρωλιγκάτοι» παίκτες που μετακόμισαν στη Μέση Ανατολή και ανέβασαν αυτόματα τον πήχη των προσδοκιών.
Στα power rankings και τις αναλύσεις ανά την Ευρώπη πριν από την έναρξη της σεζόν 2026-2027, η Ντουμπάι φιγούραρε ως μια ομάδα που μπορεί να μπει στο Top-6 και να πάρει την απευθείας είσοδο στα πλέι οφ. Απευθείας ή μη, ο στόχος της ομάδας που δημιουργήθηκε πριν από μόλις τρία χρόνια (2023) είναι να φτάσει στην postseason της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Αν το πετύχει αυτό, σίγουρα το project θα κινείται στο σωστό μονοπάτι, κάνοντας… άλματα προόδου.
Παρά την απουσία του Ντζάναν Μούσα, η εκκίνηση των παικτών του Πασκουάλ στη φετινή Euroleague είναι εντυπωσιακή, με δύο νίκες κόντρα σε δύο «μεγαθήρια» όπως η Ρεάλ Μαδρίτης (78-77) και η Μπαρτσελόνα (94-87).
Την 1η αγωνιστική η Ντουμπάι πήρε μια… MVP εμφάνιση από τον Ντουέιν Μπέικον (24 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και «υπέγραψε» το θετικό αποτέλεσμα χάρη στον ΜακΚίνλεϊ Ράιτ (12 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και το νικητήριο καλάθι με 52” για τη λήξη). Κόντρα στους φιναλίστ της περσινής σεζόν η «παρέα» του Μπέικον κατέβασε 45 ριμπάουντ χωρίς να φοβηθεί τον Έντι Ταβάρες και έδειξε πως έχει προσωπικότητα για να πάρει «κλειστά» ματς.
Στη 2η «στροφή» της regular season, το σύνολο του Πασκουάλ έπαιξε κατά διαστήματα εξαιρετικά και στην ουσία δεν απειλήθηκε από τους Καταλανούς. Αυτή τη φορά οι γηπεδούχοι σημείωσαν 94 πόντους, όντας ξανά κυρίαρχοι στα ριμπάουντ. Αυτή τη φορά ο εκ των κορυφαίων σέντερ της λίγκας, Μφιόντου Καμπενγκέλε, ήταν ο πολυτιμότερος με 21 πόντους και 6 ριμπάουντ σε 24′ στο ματς. Από κοντά ήταν και το σταθερό δίδυμο των Μπέικον (14π., 7ρ.) – Ράιτ (14π., 3ασ.), ενώ ο Μπλόσομγκεϊμ ήταν διψήφιος με 10 πόντους.
Αν μη τι άλλο, η Ντουμπάι δείχνει να έχει πληθώρα επιλογών και πιθανών… απειλών. Οι δημιουργίες του Οκόμπο, το IQ του Σενγκέλια, το παιχνίδι του Πετρούσεφ, η «σκληράδα» του Ουόκαπ και μετέπειτα το σκορ του Μούσα είναι στοιχεία που μπορούν να προστεθούν μέσα στη σεζόν, δίπλα σε όσα και σε όσους ήδη λειτουργούν αψεγάδιαστα.
Ωστόσο, το πρώτο πραγματικά μεγάλο εμπόδιο για την ίδια θα έρθει στην 3η αγωνιστική, με το εκτός έδρας παιχνίδι απέναντι στη Φενέρμπαχτσε. Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, που πήρε την Euroleague το 2025 και είναι… μόνιμος θαμώνας των Final Four, έχει κάνει επίσης το 2Χ2 (78-68 τη Βίρτους Μπολόνια και 100-76 την Μπάγερν Μονάχου), παίζει σκληρή άμυνα και στην έδρα της δεν συγχωρεί.
Ένα διπλό φυσικά θα άλλαζε όλη την… πρώτη συζήτηση γύρω από τη Ντουμπάι, όμως σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης αυτό που μετράει -πέραν των αποτελεσμάτων- είναι τα στοιχεία, η φιλοσοφία και τα «μηνύματα» για το κοντινό μέλλον. Το βράδυ της Πέμπτης (2/10), λοιπόν, ο σύλλογος από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα ψάξει να δώσει ακριβώς αυτές τις… ενδείξεις για το τι ακολουθεί στη συνέχεια.