Ο Παναθηναϊκός έδειξε για άλλη μια φορά έλλειμμα ενέργειας και διάθεσης, το οποίο «πλήρωσε» με το διπλό της Μπαρτσελόνα στην έδρα του (74-76). Τι θα πρέπει να κάνουν οι «πράσινοι» στη συνέχεια για να… σβήσουν τη «γκέλα».
Η Μπαρτσελόνα έφυγε νικήτρια από το «T-Center» και υποχρέωσε τον Παναθηναϊκό Aktor να αναζητήσει μακριά από την Αθήνα το “W” που άφησε στο γήπεδό του. Μπροστά του έχει τέσσερις συνεχόμενους εκτός έδρας αγώνες: Βίρτους Μπολόνια (17/11), Ζάλγκιρις Κάουνας (19/11), Βαλένθια (24/11) και Μπεσίκτας (4/12). Το συγκεκριμένο πρόγραμμα αποκτά μεγαλύτερο βάρος έπειτα από ένα παιχνίδι που έμοιαζε να βρίσκεται στα χέρια του «τριφυλλιού» και χάθηκε στα τελευταία δέκα λεπτά.
Οι «πράσινοι» έχουν δώσει οκτών από τα πρώτα 11 ματς στην έδρα τους. Εκεί μετρούν έξι νίκες και δύο ήττες, από τη Χάποελ Τελ Αβίβ και τη Μπαρτσελόνα. Στις τρεις εξόδους τους έχουν νικήσει σε Βελιγράδι (την Παρτιζάν) και Μαδρίτη (τη Ρεάλ), ενώ έχασαν στην Κωνσταντινούπολη (από την Εφές). Το 8-3 τούς κρατά στην τετραπλή ισοβαθμία της κορυφής, όμως το πρόγραμμα αλλάζει και απαιτεί αποτελεσματικότητα σε διαφορετικές συνθήκες.
Το πρώτο ζήτημα είναι ο τρόπος με τον οποίο ήρθε η ήττα από την ομάδα του Αλεκσάντερ Σέκουλιτς. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 14 πόντους στο 30′, απέναντι σε έναν αντίπαλο που έπαιζε χωρίς τον Κέβιν Πάντερ. Είχε περιορίσει τη Μπαρτσελόνα στους 43 πόντους και τελικά δέχθηκε άλλους 33π. στο τελευταίο δεκάλεπτο. Η αμυντική του λειτουργία… διαλύθηκε ακριβώς όταν χρειαζόταν να προστατεύσει το προβάδισμά και να «κλειδώσει» τη νίκη.
Ο Τζάστιν Ρόμπινσον πέτυχε 16 από τους 24 πόντους του στην 4η περίοδο και έβαλε το καθοριστικό τρίποντο. Η δική του εκτέλεση ολοκλήρωσε την ανατροπή, όμως η ελληνική ομάδα είχε χάσει νωρίτερα τον έλεγχο. Κακή κυκλοφορία της μπάλας, προβληματικές αποστάσεις και επιθέσεις χωρίς υπομονή έδωσαν στους φιλοξενούμενους τη δυνατότητα να επιστρέψουν.
Προφανώς, το 8-3 προσφέρει μια καλή αφετηρία, δίχως όμως να εξασφαλίζει κάποιο… περιθώριο χαλάρωσης. Ανάμεσα στην 1η και την 9η θέση υπάρχει μόλις μία νίκη απόσταση. Συνεπώς, ο Παναθηναϊκός χρειάζεται ένα ουσιαστικό εκτός έδρας σερί για να παραμείνει ψηλά και να περιορίσει το «κόστος» της ήττας από τους Καταλανούς. Ένα μεμονωμένο καλό βράδυ δεν αρκεί για να αλλάξει συνολικά την εικόνα.
Σε αυτό το γκρουπ των τεσσάρων αγώνων που ακολουθούν, οι τρεις νίκες αποτελούν έναν απαιτητικό στόχο που θα επέτρεπε στους «πράσινους» να… ρεφάρουν ουσιαστικά. Θα τους οδηγούσαν στο 11-4 και θα επιβεβαίωναν ότι μπορούν να στηρίξουν την πορεία τους και μακριά από το «T-Center». Οι δύο νίκες θα διαμόρφωναν το 10-5, κρατώντας θετικό το πρόσημο της σεζόν, με τη θέση τους να εξαρτάται και από τα αποτελέσματα των ανταγωνιστών.
Το 3/4, βέβαια, είναι αγωνιστικός στόχος, όχι μαθηματική προϋπόθεση για συγκεκριμένη κατάταξη. Δεν προδικάζεται τι θα κάνουν οι υπόλοιποι ούτε μπορεί να θεωρείται δεδομένο οποιοδήποτε διπλό. Επί της ουσίας, μια τέτοια συγκομιδή θα αποτύπωνε το μέγεθος της αντίδρασης που θα βοηθούσε το «τριφύλλι» να… απορροφήσει τη «γκέλα» και να διατηρήσει ισχυρή παρουσία στις πρώτες θέσεις, μέσα σε ένα σαφώς δυσκολότερο κομμάτι του προγράμματος.
Η αρχή γίνεται στη Μπολόνια στις 17 Νοεμβρίου. Η Βίρτους έχει 14,2 επιθετικά ριμπάουντ ανά αγώνα, την καλύτερη επίδοση της διοργάνωσης στον σχετικό πίνακα. Ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί να ολοκληρώνει τις άμυνές του και να αποφεύγει τις δεύτερες ευκαιρίες των Ιταλών. Δύο μέρες αργότερα ακολουθεί το Κάουνας και η Ζαλγκίρις του «σεληνιασμένου» Γιόνας Βαλαντσιούνας (19/11) και έπειτα η Βαλένθια (24/11) και στις 4/12 η αναμέτρηση με τη Μπεσίκτας.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και το επιτελείο του καλούνται να βρουν μεγαλύτερη συνοχή μέσα από τους αγώνες. Οι επιστροφές παικτών αλλάζουν τις ισορροπίες και ο διαθέσιμος χρόνος προπόνησης είναι περιορισμένος. Όμως, η ενέργεια και η διάθεση στην άμυνα μπορούν να… αγοράσουν χρόνο μέχρι να βελτιωθούν οι συνεργασίες. Αυτές πρέπει να συνοδεύσουν την ομάδα στα ταξίδια της.
Το διπλό στη Μαδρίτη έδειξε πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει ο Παναθηναϊκός. Από την άλλη, βέβαια, η εντός έδρας ήττα από τη Μπαρτσελόνα του υπενθύμισε πόσο γρήγορα μπορεί να χάσει ένα πλεονέκτημα όταν σταματά να λειτουργεί συλλογικά.
Για να… σβήσει τη «γκέλα» του “Telekom Center” το σύνολο του «Ζοτς» χρειάζεται διαδοχικές νίκες με καλύτερη διαχείριση. Η πρώτη… απάντηση θα πρέπει να δοθεί στη Μπολόνια, με άμυνα που θα ολοκληρώνεται στο ριμπάουντ και επίθεση που θα κυκλοφορεί με ταχύτητα και ακρίβεια την μπάλα πριν προλάβει να οργανωθεί ο αντίπαλος.
