Ας το παραδεχτούμε. Δεν υπήρχε ιδιαίτερα μεγάλο hype γύρω από την Μπαρτσελόνα πριν από την έναρξη της EuroLeague.
Όχι τουλάχιστον το hype που παραδοσιακά συνοδεύει το όνομά της. Σε μια διοργάνωση γεμάτη με ομάδες που γέμισαν τα ρόστερ τους με stars, η φετινή Barça έμοιαζε περισσότερο με ένα σύνολο που θα έπρεπε να παλέψει σκληρά για να μπει στο play-in παρά με μια ομάδα που θα κοιτάξει στα μάτια την κορυφή και τα πρώτα τέσσερα λεπτά απέναντι στην Αναντολού Εφές έμοιαζαν να επιβεβαιώνουν κάθε φόβο.
4-19. -15 μέσα στο Παλαού. Η Εφές είχε μπει στο παιχνίδι σαν ομάδα με πολύ μεγαλύτερη ποιότητα, ο Μάικ Τζέιμς είχε αρχίσει ήδη να βάζει τη σφραγίδα του και το βράδυ έμοιαζε έτοιμο να εξελιχθεί σε ένα αρκετά άβολο reality check για την ομάδα του Αλεξάντερ Σέκουλιτς. Μόνο που κάπου εκεί εμφανίστηκε ο Ντάριο Μπριθουέλα.
KP leads @FCBbasket to home win against Anadolu Efes ✅#EveryGameMatters pic.twitter.com/CbMcriKGcd
— EuroLeague (@EuroLeague) September 24, 2026
Ο Μπριθουέλα πάτησε το κουμπί
Η Μπαρτσελόνα έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 16-25 και στη δεύτερη πέτυχε 29 πόντους, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια μπροστά με 45-44. Ο άνθρωπος που άλλαξε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο την ενέργεια του παιχνιδιού ήταν ο Μπριθουέλα, ο οποίος τελείωσε με 20 πόντους σε μόλις 19:23, έχοντας 5/6 δίποντα, 3/4 τρίποντα και 16 PIR.
Για να υπάρχει μέτρο σύγκρισης, πέρσι στην EuroLeague είχε 8,9 πόντους κατά μέσο όρο σε 15,6 λεπτά. Στην πρεμιέρα της νέας χρονιάς χρειάστηκε λιγότερο από 20 λεπτά για να ξεπεράσει το διπλάσιο της περσινής του μέσης παραγωγής.
Δεν χρειάζεται κάθε βράδυ να ψάχνει έναν superstar που θα κάνει τα πάντα. Μπορεί να πάρει έκρηξη από τον Μπριθουέλα, να δώσει την μπάλα στον Κέβιν Πάντερ όταν το παιχνίδι καίει και να αναζητήσει παραγωγή από διαφορετικές πηγές.
Υπόθεση Πάντερ
Η Εφές ξαναπήρε τον έλεγχο και μπήκε στην τελευταία περίοδο μπροστά με 67-63. Εκεί, όμως, η Barça έκανε ίσως το πιο ενδιαφέρον δεκάλεπτο της βραδιάς.
26-15 στην τέταρτη περίοδο.
Ο Πάντερ πέτυχε 19 πόντους συνολικά, με τους 10 από αυτούς να έρχονται στο τελευταίο δεκάλεπτο, ενώ ο Τζάστιν Ρόμπινσον έβαλε ένα τεράστιο τρίποντο για το 86-82 λίγο πριν από το τέλος. Από το αρχικό 4-19 η Μπαρτσελόνα έφτασε τελικά στο 89-82: από το -15 στο +7, μία μετατόπιση 22 πόντων στη διαφορά απέναντι σε μία Εφές που είχε τον Μάικ Τζέιμς στους 22 και τον Ντάριο Σάριτς στους 17.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον; Η Μπαρτσελόνα το έκανε παρά τις σημαντικές απουσίες στη frontline της, καθώς ο Σέκουλιτς δεν είχε στη διάθεσή του τους Τζος Νίμπο, Τοσάν Εβμπουόμγουαν και Γιοάν Μακουντού.
Hard fought points 🔨@FCBbasket pic.twitter.com/waKsaQnL79
— EuroLeague (@EuroLeague) September 24, 2026
Μήπως λοιπόν βιαστήκαμε;
Ένα παιχνίδι δεν αλλάζει τα power rankings μιας ολόκληρης σεζόν και σίγουρα δεν εξαφανίζει τα ερωτήματα που υπάρχουν γύρω από το βάθος και το συνολικό ταβάνι αυτής της Μπαρτσελόνα, αλλά υπάρχει και η άλλη πλευρά.
Μια ομάδα που ξεκινάει στο 4-19, δέχεται 25 πόντους στην πρώτη περίοδο, βλέπει απέναντί της τον Μάικ Τζέιμς και τον Σάριτς να κάνουν πολύ καλό παιχνίδι και παρ’ όλα αυτά βρίσκει τρόπο να επιστρέψει, να βάλει 12 τρίποντα και να κλείσει το ματς με επιμέρους 26-15 στην τέταρτη περίοδο, μάλλον αξίζει λίγη περισσότερη προσοχή από όση της δώσαμε πριν αρχίσει η σεζόν.
Ίσως στο τέλος να αποδειχθεί ότι οι αρχικές εκτιμήσεις ήταν σωστές. ίσως όμως και όχι. Μετά την πρώτη βραδιά στη Βαρκελώνη, η ερώτηση του τίτλου μοιάζει ήδη αρκετά πιο ενδιαφέρουσα.
Μήπως τελικά υποτιμήσαμε την Μπαρτσελόνα;