Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς δήλωσαν -δια στόματος Κένι Άτκινσον- ενθουσιασμένοι με τον Μάριο Χεζόνια και προβλημάτισαν την αγορά της EuroLeague, που περιμένει πώς και πώς ένα πιθανό «κόψιμο» του Κροάτη σούπερ σταρ.
Ο «Σούπερ Μάριο» ολοκλήρωσε μια απόλυτα πετυχημένη τετραετία με τη Ρεάλ Μαδρίτης, στην οποία αγωνίστηκε σε τρεις τελικούς της EuroLeague και κατέκτησε την κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση το 2023. Ο Κροάτης σμολ φόργουορντ απέδειξε πως είναι ένας από τους κορυφαίους στη θέση του στην Ευρώπη (13,3 πόντοι και 4 ριμπάουντ κατά μέσο όρο την περσινή σεζόν), όμως το καλοκαίρι του ’26 «πρωταγωνίστησε» στη μεταγραφική επικαιρότητα για τους… λάθος λόγους.
Βλέπετε, είναι απόλυτα θεμιτό -και αρκετά σύνηθες- να θέλει ένας αθλητής να κάνει το «άλμα» για το ΝΒΑ ή να διεκδικήσει μια δεύτερη ευκαιρία στην πιο λαμπερή λίγκα του κόσμου. Όμως, ο τρόπος που χειρίστηκε ο Χεζόνια την αποχώρησή του από την “Movistar Arena” δημιούργησε πικρία στους οπαδούς και τη διοίκηση της «βασίλισσας». Μάλιστα, το καλοκαιρινό… κρυφτό έφερε στην επιφάνεια πολλά σενάρια, που οριακά έφταναν τις «θεωρίες συνομωσίας».
Κι αυτό γιατί δεν ήταν λίγοι αυτοί που θεωρούσαν πως ο 31χρονος πήγε στο Κλίβελαντ μόνο και μόνο για να… μείνει ελεύθερος λίγο καιρό αργότερα και να επιστρέψει στην Ευρώπη, στην οποία αρκετές ομάδες θα τον περίμεναν με «χαλιά» εκατομμυρίων ευρώ στα πόδια του. Θυμίζουμε πως ο άλλοτε παίκτης του Παναθηναϊκού είχε μόνο NBA out στο συμβόλαιό του με τους Ισπανούς και ο μοναδικός τρόπος να φύγει από τη Μαδρίτη ήταν για το καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη.
Ο Χεζόνια, από τη μεριά του, ουδέποτε έδωσε δημόσια (ή επίσημα) «ενδείξεις» πως δεν πιστεύει το πλάνο των «Καβς» και ότι θέλει να γυρίσει στην Ευρώπη. Την ίδια ώρα, όμως, τα σενάρια «φούντωναν» και δεν… έλεγαν να κοπάσουν, με διαρκή ρεπορτάζ από κάθε γωνιά της Γηραιάς Ηπείρου. Στην EuroLeague αποτελεί… κοινό μυστικό πως η Ντουμπάι είναι διατεθειμένη να του δώσει ένα από τα μεγαλύτερα συμβόλαια της διοργάνωσης. Παράλληλα, πολλοί θέλουν και τους πρωταθλητές Ευρώπης, τον Ολυμπιακό του Γιώργου Μπαρτζώκα, στο «κόλπο» για τον ηγέτη της εθνικής Κροατίας, αν μείνει ελεύθερος από τους Καβαλίερς.
Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να τονίσουμε ορισμένες πολύ χρήσιμες λεπτομέρειες: ο τέσσερις φορές πρωταθλητής Ισπανίας με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ Μαδρίτης υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο ύψους 2,8 εκατομμυρίων δολαρίων με την ομάδα από το Κλίβελαντ. Όπως είχε αποκαλύψει το “HoopsHype”, η συμφωνία δεν είναι εγγυημένη μέχρι το τέλος της σεζόν, καθώς οι Καβαλίερς έχουν option έως τις 15 Νοεμβρίου για το αν θα τον κρατήσουν στο ρόστερ τους για όλη την αγωνιστική χρονιά.
Οι ομάδες του «μαγικού κόσμου» αυτή την περίοδο ξεκινούν προετοιμασία και ουδείς γνωρίζει τι θα συμβεί σε περίπου δύο μήνες. Ωστόσο, αν έπρεπε να κρατήσουμε όσα λέγονται μόνο από τα… επίσημα χείλη, τότε οφείλουμε να κάνουμε focus στις δηλώσεις του head coach των «Καβς», Κένι Άτκινσον, ο οποίος «έσταξε μέλι» για τον Χεζόνια.
«Έχω ακούσει για το πώς έχει παίξει αυτά τα τελευταία πέντε χρόνια. Νομίζω πως θα εκπλήξει κάποιους. Είμαι ενθουσιασμένος», ανέφερε και συνέχισε λέγοντας για την απόκτησή του και το timing της κίνησης: «Πάντα αναζητάς κάτι τέτοιο, μια σπίθα που θα έρθει από κάπου εκτός της ομάδας. Μου αρέσει πολύ που ακολουθήσαμε έναν διαφορετικό δρόμο για να αποκτήσουμε έναν παίκτη με την εμπειρία και το κύρος του. Και πιστεύω πως τον αποκτήσαμε στην κατάλληλη στιγμή της καριέρας του. Μερικές φορές, πέρα από το προφανές, ότι πρόκειται για έναν τρομερά ταλαντούχο παίκτη, σημασία έχει και το να τον αποκτήσεις στην κατάλληλη φάση της καριέρας του».
Στη συνέχεια, ο Άτκινσον το πήγε και ένα… βήμα παρακάτω: δήλωσε εντυπωσιασμένος από τα σωματικά χαρακτηριστικά του Κροάτη. «Μας δίνει δύναμη και όγκο στο παρκέ. Είναι περίπου 116 κιλά. Έχει αλλάξει το σώμα του. Διατηρεί την τεχνική και την ταχύτητά του, όμως πλέον είναι πολύ πιο δυνατός. Νομίζω πως αυτό ταιριάζει στο σημερινό ΝΒΑ, με όλες αυτές τις αλλαγές στα μαρκαρίσματα. Θα μπορεί, λοιπόν, να τις τιμωρεί. Ανυπομονώ πραγματικά να δω πώς θα ταιριάξει σε αυτό το παζλ. Μέχρι στιγμής είναι πολύ εντυπωσιακός», ήταν τα λόγια του.
Στα μέρη μας, λοιπόν, αρκετές ομάδες περιμένουν, ανοιχτά ή… ενδόμυχα να διαβάσουν πριν τις 15/11 πως ο «Σούπερ Μάριο» έγινε waive. Για την ώρα, πάντως, οι «Καβς» δηλώνουν ενθουσιασμένοι μαζί του…
Το επόμενο «επεισόδιο» του never-ending «σίριαλ Χεζόνια» αναμένεται με τρομερό ενδιαφέρον.