Ο Ντονάτας Μοτιεγιούνας έρχεται στον ΠΑΟΚ για να προσθέσει κάτι που δεν υπήρχε μέχρι τώρα στο ρόστερ του Αντρέα Τρινκιέρι: έναν ψηλό με old-school ένστικτα, αλλά κι αρκετά σύγχρονα εργαλεία ώστε να λειτουργήσει μέσα στο μοντέρνο μπάσκετ.
Στην εποχή που το pick and roll αποτελεί σχεδόν την αφετηρία κάθε ευρωπαϊκής επίθεσης, ένας σέντερ που αισθάνεται άνετα με την μπάλα στα χέρια, θέλει να παίξει με πλάτη στο καλάθι και μπορεί να δημιουργήσει από μέση απόσταση μοιάζει σχεδόν με είδος υπό εξαφάνιση. Ο Αντρέα Τρινκιέρι, όμως, αποφάσισε να προσθέσει στο ρόστερ του ΠΑΟΚ έναν τέτοιο παίκτη, ο οποίος, μάλιστα, διαθέτει και τεράστια εμπειρία από το NBA και τη EuroLeague!
Η συγκεκριμένη κίνηση κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρουσα την απόκτηση του Ντονάτας Μοτιεγιούνας, ο οποίος πήγε στη Θεσσαλονίκη για να προσφέρει στον προπονητή του κάτι που μέχρι τώρα δεν είχε σε αυτή την έκταση: έναν σέντερ που μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικού τύπου κατοχές. Ο Λιθουανός σέντερ είναι, με την παλιά έννοια του όρου, ένας… δεινόσαυρος, αλλά του αρέσει να παίζει με πλάτη, διαθέτει παιχνίδι από μέση απόσταση και μπορεί να απειλήσει και έξω από τη γραμμή των 6,75 μ.
Δεν είναι, δηλαδή, ένας ψηλός που περιμένει απλώς να του δημιουργήσει κάποιος άλλος τη φάση για να την τελειώσει κοντά στο καλάθι, αλλά μπορεί να πάρει την μπάλα και να δημιουργήσει μόνος του το πλεονέκτημα κι ως εκ τούτου ο Λιθουανός «δεινόσαυρος» έχει αρκετά στοιχεία για να επιβιώνει στο σύγχρονο μπάσκετ. Γιατί το post παιχνίδι του δεν σημαίνει απαραίτητα επιστροφή σε μια άλλη εποχή. Ο Μοτιεγιούνας μπορεί να διαβάσει την άμυνα, να αναγνωρίσει τη βοήθεια και να βρει τον ελεύθερο συμπαίκτη.
Η δημιουργία από το «5» είναι ένα από τα στοιχεία που τον διαφοροποιούν, καθώς δεν χρειάζεται κάθε κατοχή να περνά από τα χέρια ενός γκαρντ για να προκύψει πλεονέκτημα. Αν η άμυνα επιλέξει να μείνει πάνω του, μπορεί να επιτεθεί. Αν έρθει βοήθεια, μπορεί να πασάρει. Αν ο αντίπαλος αποφασίσει να του δώσει χώρο, έχει την ικανότητα να εκτελέσει. Ξαφνικά, λοιπόν, ο Τρινκιέρι αποκτά έναν ψηλό που μπορεί να αναγκάσει την αντίπαλη άμυνα να πάρει αποφάσεις σε διαφορετικά σημεία του γηπέδου.
Το pick and roll παραμένει βασικό όπλο του σύγχρονου μπάσκετ, αλλά οι ομάδες που θέλουν να πάνε μακριά χρειάζονται τρόπους να επιβιώνουν όταν ο αντίπαλος καταφέρει να το περιορίσει. Εκεί, ένας παίκτης όπως ο Μοτιεγιούνας μπορεί να λειτουργήσει ως δεύτερο σχέδιο. Μια κατοχή που δεν ξεκινά από τον χειριστή, αλλά από τον ψηλό. Ένα post-up που μπορεί να εξελιχθεί σε εκτέλεση ή πάσα. Μια διαφορετική αφετηρία για την επίθεση όταν το πρώτο πλάνο δεν έχει λειτουργήσει.
Η δυνατότητα αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία επειδή ο Μοτιεγιούνας δεν έρχεται στον ΠΑΟΚ χωρίς παραστάσεις, κάθε άλλο! Ο 36χρονος Λιθουανός έχει αγωνιστεί σε 262 παιχνίδια στο NBA, έχει 187 συμμετοχές στη EuroLeague και πέρασε τέσσερις σεζόν στη Μονακό, πριν αγωνιστεί πέρυσι ως δανεικός στον Ερυθρό Αστέρα.
Ο Τρινκιέρι αναζητούσε διαφορετικά χαρακτηριστικά κι ο Μοτιεγιούνας είναι ακριβώς αυτό: διαφορετικός από τους υπόλοιπους. Ένας σέντερ που δεν χρειάζεται να βρίσκεται για πολλή ώρα στο παρκέ για να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να επιτεθεί η ομάδα του. Φυσικά, η άμυνα δεν είναι το σημείο στο οποίο στηρίζεται περισσότερο το παιχνίδι του. Δεν είναι ο ψηλός που θα αλλάξει μόνος του την αμυντική ταυτότητα μιας ομάδας ή θα κυνηγήσει κοντούς σε ολόκληρο το γήπεδο.
Η αξία του βρίσκεται περισσότερο στο πώς μπορεί να επηρεάσει την επίθεση, αξιοποιώντας το μέγεθος, την τεχνική, την εμπειρία και την αντίληψή του. Κάπως έτσι η απόφαση του Τρινκιέρι αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον, καθώς ο ΠΑΟΚ δεν προσθέτει απλώς έναν σπουδαίο ψηλό στη μηχανή του, αλλά προσθέτει ένα διαφορετικό σημείο αναφοράς.
Ο Τρινκιέρι, λοιπόν, βάζει έναν… δεινόσαυρο στην εποχή του pick and roll και το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν ένας ψηλός παλιάς κοπής μπορεί να επιβιώσει στο σύγχρονο μπάσκετ, αλλά είναι το πόσους νέους τρόπους μπορεί να βρει ο «Δικέφαλος του Βορρά» για να επιτεθεί, έχοντας πλέον έναν τέτοιο ψηλό στη διάθεσή του.