Ο ΠΑΟΚ πέρασε εύκολα από τη Βουλγαρία, όμως η νίκη επί της Μπάλκαν δεν μπορεί να αποτελέσει μέτρο αξιολόγησης της πραγματικής προόδου του. Ο Αντρέα Τρινκιέρι γνωρίζει ότι η ομάδα του έχει ακόμα πολλή δουλειά μπροστά της, με τη σταθερότητα, την αμυντική συνέπεια και την κάλυψη του κενού του Τσέντι Όσμαν να αποτελούν τις μεγαλύτερες προκλήσεις.
Ο Ιταλός τεχνικός δεν είναι από τους προπονητές που παρασύρονται εύκολα από ένα καλό αποτέλεσμα και καλά κάνει… Ο ΠΑΟΚ έκανε τη δουλειά του στη Βουλγαρία, επικράτησε 79-56 της Μπάλκαν κι έφτασε τις πέντε νίκες σε επτά αγωνιστικές στο EuroCup, όμως υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους ο Ιταλός τεχνικός δεν πρόκειται να αντιμετωπίσει αυτή την εμφάνιση ως απόδειξη ότι όλα λειτουργούν στην εντέλεια.
Η διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες ήταν δεδομένη. Η Μπάλκαν βρίσκεται χαμηλά στην κατάταξη, με μόλις μία νίκη μέχρι τώρα στη διοργάνωση, και δεν διαθέτει το επίπεδο που θα μπορούσε να πιέσει πραγματικά τον ΠΑΟΚ. Αυτό, βέβαια, δεν μειώνει την αξία της επικράτησης, αλλά δεν επιτρέπει και ασφαλή συμπεράσματα για το επίπεδο στο οποίο μπορεί να φτάσει ο «Δικέφαλος του Βορρά». Η πραγματική αξιολόγηση θα γίνει απέναντι σε αντιπάλους που μπορούν να αναδείξουν τις αδυναμίες του κι εκεί ακριβώς βρίσκεται η ουσία των όσων επισημαίνει ο Τρινκιέρι.
Η σταθερότητα είναι το επόμενο στοίχημα
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ έχει αντιληφθεί ότι η ομάδα του βρίσκεται σε μια διαδικασία εξέλιξης, με τη νοοτροπία, την προσέγγιση και τη συλλογική λειτουργία να παρουσιάζουν σημάδια προόδου. Δεν αρκεί, όμως, να υπάρχουν καλά διαστήματα, αλλά χρειάζεται οι παίκτες να αποκτήσουν μεγαλύτερη συνέπεια στην απόδοσή τους, περιορίζοντας τις ατομικές διακυμάνσεις. Αυτό ακριβώς εξήγησε και μετά τη νίκη επί της Μπάλκαν: «Ήμασταν συμπαγείς στην άμυνα για 34 λεπτά και κυκλοφορούσαμε καλά την μπάλα, βάλαμε τα ελεύθερα σουτ και ελέγξαμε το παιχνίδι. Σκέφτομαι τη διαδικασία και το επόμενο παιχνίδι. Έχουμε πολλά να βελτιώσουμε και ατομικά αλλά και ομαδικά».
Η συγκεκριμένη τοποθέτηση έχει μεγαλύτερη σημασία από το τελικό σκορ. Ο ΠΑΟΚ δέχθηκε μόλις 41 πόντους στα πρώτα τρία δεκάλεπτα, αλλά ο προπονητής του δεν περιορίστηκε στην επιβράβευση της αμυντικής λειτουργίας. Αντιθέτως, έστειλε το μήνυμα ότι η δουλειά συνεχίζεται και ότι η ομάδα πρέπει να ανεβάσει συνολικά το επίπεδό της. Δεν είναι τυχαίο. Η αμυντική συνέπεια είναι εκείνη που μπορεί να δώσει στον ΠΑΟΚ μια σταθερή βάση, ανεξάρτητα από το αν θα βρίσκει κάθε βράδυ το ίδιο εύκολα τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι.
Ο Όσμαν δεν αντικαθίσταται, αλλά η ομάδα πρέπει να προχωρήσει
Υπάρχει, βέβαια, και μια παράμετρος που κάνει τη δουλειά του Τρινκιέρι ακόμα πιο σύνθετη: η απουσία του Τσέντι Όσμαν. Ο τραυματισμός του Τούρκου φόργουορντ κι η επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε δημιουργούν ένα σημαντικό κενό, το οποίο δεν καλύπτεται με την απλή προσθήκη ενός παίκτη στην πεντάδα.
Σε αυτό το σημείο έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον κι η τοποθέτηση του Ντονάτας Μοτιεγιούνας, ο οποίος περιέγραψε με σαφήνεια το μήνυμα του προπονητή προς τα αποδυτήρια: «Νομίζω ότι ο προπονητής προετοίμασε πολύ καλά την ομάδα για την απώλεια του Όσμαν. Ήταν απόλυτα ξεκάθαρος μαζί μας. Μας είπε ότι κάθε παίκτης πρέπει να προσθέσει κάτι παραπάνω και να βελτιώσει ένα στοιχείο του παιχνιδιού του. Αναφέρθηκε ξεχωριστά στον κάθε παίκτη και σε αυτό που περιμένει από εκείνον. Δεν μπορούμε να αντικαταστήσουμε έναν παίκτη όπως ο Τσέντι, αλλά θέλουμε να παραμείνουμε τουλάχιστον στο ίδιο επίπεδο όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αγωνιζόμαστε».
Ενδεχομένως, αυτή είναι κι η σημαντικότερη διάσταση της κατάστασης. Ο Όσμαν δεν είναι απλώς ένας παίκτης του ρόστερ, αλλά είναι ο ηγέτης του «Δικεφάλου του Βορρά», εκείνος που θα βγει μπροστά όταν η μπάλα «καίει». Προσφέρει ποιότητα, δημιουργία, αθλητικότητα, προσωπικότητα και διαφορετικές λύσεις στις δύο πλευρές του παρκέ κι ως εκ τούτου δεν υπάρχει ένας παίκτης που μπορεί να αναλάβει όλα αυτά τα στοιχεία και να καλύψει αυτομάτως την απουσία του.
Το ζητούμενο, συνεπώς είναι διαφορετικό για τον ΠΑΟΚ: να μοιραστούν οι ευθύνες, να αναλάβουν περισσότεροι πρωτοβουλίες και να καλύψει ο καθένας ένα κομμάτι από όσα προσέφερε ο Τούρκος. Ο Τρινκιέρι το γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα. Γι’ αυτό κι επιμένει στην καθημερινή δουλειά, στην ατομική βελτίωση και στην ομαδική λειτουργία.
Η νίκη στη Βουλγαρία ήταν απαραίτητη, καθώς έδωσε αυτοπεποίθηση στην ομάδα της Θεσσαλονίκης, αλλά τα πραγματικά ερωτήματα θα τεθούν απέναντι σε ομάδες υψηλότερου επιπέδου, όταν θα χρειαστεί να διατηρήσει την αμυντική του συγκέντρωση για 40 λεπτά και να βρει λύσεις χωρίς τον σημαντικότερο παίκτη του. Ο Τρινκιέρι, λοιπόν, έχει 100% δίκιο κι ο ΠΑΟΚ χρειάζεται να συνεχίσει να «χτίζει», ώστε όταν κληθεί να αξιολογήσει τις φιλοδοξίες του να είναι έτοιμος να εμφανιστεί ανταγωνιστικός και να τις επιβεβαιώσει…