Το ημερολόγιο έγραφε καλοκαίρι του 2022. Ένας βραχύσωμος Γάλλος γκαρντ προσγειώνεται στην Αθήνα για λογαριασμό του Περιστερίου, με ένα ταπεινό, για τα δεδομένα του κορυφαίου επιπέδου, συμβόλαιο 200.000 ευρώ.
Fast forward στο σήμερα. Η Βιλερμπάν πυροδοτεί μία από τις μεγαλύτερες «βόμβες» της δεκαετίας, πληρώνει με συνοπτικές διαδικασίες το buy-out των 400.000 ευρώ στη Ζαλγκίρις και τον επαναπατρίζει, στρώνοντας στα πόδια του ένα ηγεμονικό συμβόλαιο 4 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως!
Κυρίες και κύριοι, το απόλυτο “success story” του ευρωπαϊκού μπάσκετ έχει ονοματεπώνυμο, και το SKWEEK ρίχνει το δικό του spotlight στο φαινόμενο «Σιλβέν Φρανσίσκο».
Η ισπανική σπίθα και ο μαγνήτης «Σπανούλης»
Πώς όμως βρέθηκε στα Δυτικά Προάστια της Αθήνας για να ξεκινήσει η μεγάλη εκτόξευση;
Αν και είχε πάρει μια πρώτη γεύση από την Ευρώπη με τη Λεβαλουά τη σεζόν 2017-18, ο Γάλλος «άνθισε» πραγματικά στην Ισπανία με τη φανέλα της Μανρέσα, υπό τις οδηγίες του Πέδρο Μαρτίνεθ. Εκεί έφτασε ως τον τελικό του BCL το 2022, ενώ έκανε όλη την Ευρώπη να παραμιλά με τους 25 πόντους του απέναντι στην Μπαρτσελόνα στην απαιτητική ACB.
Sylvain Francisco has been killing it this year in the top league in France. This guy was more than a handful even at the Espoirs level for @Metropolitans92 #sylvain #fransisco #arcfam #levallois #metropolitans #cdf #GoLM #lnb #ffbb #france #basketball #werballers pic.twitter.com/dn3FJ05FLm
— WeRBallers (@We_R_Ballers) November 20, 2020
Παρότι η Μανρέσα διέθετε μεγαλύτερο μπάτζετ, ο Φρανσίσκο αποφάσισε να ρίξει άγκυρα στο Περιστέρι με συμβόλαιο 200.000 ευρώ. Ο λόγος ήταν ένας, ο Βασίλης Σπανούλης. Η συνύπαρξή τους αποδείχθηκε καταλυτική, με αποκορύφωμα τη μυθική του εμφάνιση στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας κόντρα στην ΑΕΚ (33 πόντοι με 11 σερί στην τελευταία περίοδο).
Ο ίδιος, στο podcast Pick’n’Pod, εξήγησε την επιρροή του «Kill Bill»:
«Ο κόσμος πιθανότατα δεν καταλαβαίνει πλήρως πόσο ταλαντούχος προπονητής είναι. Θυμάμαι σε ένα παιχνίδι που έχασα συνεχώς μακρινά σουτ. Με ρώτησε τι συνέβαινε, του είπα ότι δεν έμπαινε τίποτα. Μετά μου είπε ότι δεν είχε καμία σημασία, ότι έπρεπε να σκεφτώ το επόμενο σουτ».
Η εκτόξευση στα σαλόνια της Euroleague
Αφού άνοιξε την πόρτα της EuroLeague με την Μπάγερν Μονάχου (10.6 πόντοι μέσο όρο), ο «Frenchie» βρήκε την Ιθάκη του στη Ζάλγκιρις, όπου έμεινε για δύο σεζόν.
Την πρώτη του χρονιά, υπό τις οδηγίες του Αντρέα Τρινκιέρι, απελευθερώθηκε αγωνιστικά. «Αυτό που μου αρέσει στον Άντρεα είναι ότι προσπαθεί να ακούει τους παίκτες», ανέφερε στο Pick’n’Pod. «Επέμεινε ότι έπρεπε να προσαρμοστεί σε εμάς, όχι το αντίστροφο. Δεν θα έλεγαν πολλοί προπονητές κάτι τέτοιο. Ήθελε να είμαστε η καλύτερη δυνατή εκδοχή του εαυτού μας».
Τη δεύτερη χρονιά του στη Λιθουανία, με τον Τόμας Μασιούλις πλέον στο τιμόνι ως head coach, ο Φρανσίσκο πήρε ολοκληρωτικά την μπαγκέτα. Εκτόξευσε τα νούμερά του στους 16.7 πόντους και τις 6.4 ασίστ ανά αγώνα, κερδίζοντας πανάξια το εισιτήριο για το χρυσό συμβόλαιο της Βιλερμπάν.
Ο Πολύγλωσσος Λάτρης των Anime
Ποιος είναι όμως ο Φρανσίσκο όταν σβήνουν τα φώτα του παρκέ; Ένα παιδί με καταγωγή από την Αγκόλα, που μεγάλωσε μπασκετικά στη Φλόριντα (από όπου του έμεινε το παρατσούκλι «Frenchie»). Μιλάει ήδη πέντε γλώσσες (Γαλλικά, Αγγλικά, Ισπανικά, Λινγκάλα, Πορτογαλικά) και μαθαίνει… Ιαπωνικά με τον πιο απρόσμενο τρόπο:
«Μου αρέσουν πολύ οι σειρές τύπου anime. Είχαν καθοριστική επιρροή στο να μάθω Ιαπωνικά. Όταν παρακολουθείς περισσότερα anime, αρχίζεις να διαχωρίζεις τις λέξεις, ψάχνεις τη μετάφρασή τους».
Όσο για τα «μαγικά» που κάνει στο παρκέ, αυτά είναι βαθιά επηρεασμένα από την κουλτούρα του αμερικανικού streetball και το ίνδαλμά του, τον Άλεν Άιβερσον. Από μικρός είχε βάλει σκοπό να τρέχει πιο γρήγορα από την μπάλα και να ελέγχει την ντρίμπλα σε τέτοιο βαθμό, ώστε να προσπερνάει μέχρι και την ίδια του τη σκιά. Ήταν μάλιστα τόση η προσήλωσή του στη βελτίωση της τεχνικής του, που πολλές φορές προπονούνταν παίζοντας αποκλειστικά με το αριστερό του χέρι για να το μετατρέψει, από αδύναμο, σε απόλυτα κυρίαρχο.
Από τις αλάνες όπου πάλευε να προσπεράσει τη σκιά του, στην επιλογή του Περιστερίου και πλέον στα 4 εκατομμύρια της Βιλερμπάν. Ο Σιλβέν Φρανσίσκο δεν προσπέρασε απλώς τη σκιά του· ξεπέρασε κάθε προσδοκία.