Από την κατάκτηση της ACB και την πρώτη συμμετοχή της σε Euroleague Final Four, στις 10 αποχωρήσεις που την αναγκάζουν σε ένα ολοκληρωτικό… λίφτινγκ, ενόψει της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Στο σύγχρονο ευρωπαϊκό μπάσκετ, η επιτυχία συνήθως αποτελεί την αφετηρία για το επόμενο βήμα. Οι ομάδες που κατακτούν τίτλους ή πραγματοποιούν ιστορικές πορείες προσπαθούν να διατηρήσουν τον κορμό τους, να προσθέσουν μερικά κομμάτια και να επιστρέψουν ακόμη πιο δυνατές. Η Βαλένθια ακολούθησε (χωρίς να το επιλέξει η ίδια) έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο.
Λίγους μήνες μετά τη σπουδαιότερη σεζόν της ιστορίας της, η πρωταθλήτρια Ισπανίας μοιάζει να ξεκινά από το… μηδέν. Η ομάδα που πανηγύρισε το δεύτερο πρωτάθλημα ACB της ιστορίας της και έφτασε για πρώτη φορά στο Final Four της Euroleague, είδε το οικοδόμημά της να «διαλύεται» μέσα σε ένα καλοκαίρι.
Ο άνθρωπος που οδήγησε τη Βαλένθια στην κορυφή, ο Πέδρο Μαρτίνεθ, αποχώρησε για τη Ρεάλ Μαδρίτης, αφήνοντας πίσω του μια ομάδα που έχασε όχι μόνο τον προπονητή της, αλλά και σχεδόν ολόκληρο τον αγωνιστικό της πυρήνα. Το ντόμινο ξεκίνησε με τον Ζαν Μοντέρο, ο οποίος μετακόμισε στον Ολυμπιακό. Ακολούθησε ο Μπράνκου Μπάντιο, που φόρεσε τα πράσινα του Παναθηναϊκού, ενώ ο Ντάριους Τόμπσον αποτέλεσε ακόμα μία σημαντική απώλεια στα γκαρντ.
Στη συνέχεια ήρθαν οι αποχωρήσεις του Χάιμε Πραντίγια, του Σέρχιο Ντε Λαρέα, του Μπράξτον Κι, του Τσάμπι Λόπεθ-Αροστέγκι, του Νέιτ Σεστίνα, του Ίθαν Χαπ και του Ματ Κοστέλο, ο οποίος άφησε την Ευρώπη για τους Τσίμπα Τζετς της Ιαπωνίας, αποτελώντας την ενδέκατη συνολικά αποχώρηση του οργανισμού μέσα στο καλοκαίρι.
Η ειρωνεία της υπόθεσης είναι πως οικονομικά η Βαλένθια δεν βγήκε χαμένη. Αντιθέτως, τα buyouts που εισέπραξε για παίκτες και προπονητή ξεπέρασαν τα δύο εκατομμύρια ευρώ, δίνοντάς της σημαντική οικονομική ευελιξία. Το μπάσκετ, ωστόσο, δεν παίζεται στους ισολογισμούς.
Μέχρι στιγμής, ο μοναδικός πραγματικά κομβικός παίκτης που παρέμεινε είναι ο Κάμερον Τέιλορ, ενώ η σημαντικότερη μεταγραφική της κίνηση είναι η απόκτηση του Τι Τζέι Σορτς. Ένας παίκτης που μπορεί να αποτελέσει τον νέο ηγέτη της ομάδας, αλλά δύσκολα αρκεί για να καλύψει το κενό που άφησε η μαζική φυγή των πρωταγωνιστών της περσινής επιτυχίας.
Η Βαλένθια θα βρίσκεται και φέτος στη Euroleague, με τις ίδιες φιλοδοξίες. Μόνο που από την ομάδα που σήκωσε το τρόπαιο της ACB κι έγραψε ιστορία με την παρουσία της στην Αθήνα, έχουν απομείνει ελάχιστα κομμάτια. Κάποιες φορές, μια ομάδα δεν χρειάζεται να υποβιβαστεί ή να αποτύχει για να αλλάξει εποχή. Αρκεί ένα καλοκαίρι…
Οι αποχωρήσεις της Βαλένθια
- Πέδρο Μαρτίνεθ (Ρεάλ Μαδρίτης – προπονητής)
- Ζαν Μοντέρο (Ολυμπιακός)
- Μπράνκου Μπάντιο (Παναθηναϊκός)
- Ντάριους Τόμπσον (Αρμάνι Μιλάνο)
- Χάιμε Πραντίγια (Ρεάλ Μαδρίτης)
- Σέρχιο Ντε Λαρέα (Ντάλας Μάβερικς)
- Μπράξτον Κι (Φενέρμπαχτσε)
- Τσάμπι Λόπεθ-Αροστέγκι (Τενερίφη)
- Ισαάκ Νόγκες (Μπανταλόνα)
- Ματ Κοστέλο (Τσίμπα Τζετς)