Η Ντουμπάι έχει την έδρα για να κοιτάξει ψηλά. Για να διεκδικήσει όμως θέση στο Final Four, πρέπει να περιορίσει την απόσταση ανάμεσα σε όσα κάνει στη Coca-Cola Arena και σε όσα παρουσιάζει μακριά από αυτή.
Η Ντουμπάι ξεκίνησε τη EuroLeague κερδίζοντας στην έδρα της τη Ρεάλ Μαδρίτης με 78-77 και την Μπαρτσελόνα με 94-87. Στην πρώτη έξοδο, όμως, ηττήθηκε από τη Φενέρμπαχτσε με 76-66. Μία ήττα στην Κωνσταντινούπολη δεν αρκεί για ασφαλή συμπεράσματα. Αρκεί, ωστόσο, για να επαναφέρει μια συζήτηση που είχε ανοίξει από πέρυσι.
Στην πρώτη της σεζόν στη διοργάνωση είχε 13-6 ως γηπεδούχος και 6-13 ως φιλοξενούμενη. Η επιθετική παραγωγή της έπεφτε από τους 92,6 πόντους εντός στους 83,7 εκτός. Το χάσμα ήταν σαφές, ακόμη και με την ιδιαιτερότητα ότι μέρος των εντός έδρας αγώνων της μεταφέρθηκε στη Βοσνία προς το τέλος της χρονιάς.
Η γεωγραφία προσφέρει μια λογική εξήγηση για μέρος της δυσκολίας. Σε αρκετούς ευρωπαϊκούς προορισμούς, οι πτήσεις από το Ντουμπάι ξεπερνούν τις έξι ώρες. Ενδεικτικά, η Emirates υπολογίζει το Ντουμπάι–Μαδρίτη στις επτά ώρες και 50 λεπτά. Προσθέστε μετακινήσεις, αεροδρόμια και λιγότερο χρόνο αποκατάστασης. Είναι εύλογο τέτοια ταξίδια να επιβαρύνουν την προετοιμασία και τη φρεσκάδα μιας ομάδας, ακόμη και νωρίς στη σεζόν.
Η ίδια συνθήκη μπορεί να ενισχύει το πλεονέκτημα της Coca-Cola Arena. Οι φιλοξενούμενοι φτάνουν έχοντας διανύσει τη μεγάλη απόσταση, ενώ η Ντουμπάι τους περιμένει στο γνώριμο περιβάλλον της. Εκείνοι αντιμετωπίζουν το συγκεκριμένο ταξίδι για μία αναμέτρηση της κανονικής περιόδου. Εκείνη πρέπει να διαχειρίζεται αντίστοιχες μετακινήσεις επανειλημμένα.
Η κόπωση, πάντως, παραμένει πιθανός παράγοντας και όχι αποδεδειγμένη αιτία κάθε ήττας. Απέναντι στη Φενέρ, η Ντουμπάι έφτασε στο 61-61, πριν δεχθεί επιμέρους 15-5 στο φινάλε. Η διαχείριση των κρίσιμων κατοχών και η αντοχή στην πίεση χρειάζονται εξίσου προσοχή με το πρόγραμμα των πτήσεων.
Εδώ βρίσκεται μια βασική πρόκληση για τον Τσάβι Πασκουάλ: σωστή κατανομή λεπτών, προσεκτικός προγραμματισμός και μεγαλύτερη συνέπεια μακριά από το σπίτι. Η Ντουμπάι έχει ήδη δείξει πόσο επικίνδυνη μπορεί να γίνει στην έδρα της. Αν θέλει να μετατρέψει τις φιλοδοξίες για Final Four σε πραγματική διεκδίκηση, πρέπει να αρχίσει να επιστρέφει με περισσότερες νίκες από τα ταξίδια της.