Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς αναγνωρίζεται πανευρωπαϊκά ως ο κορυφαίος τεχνικός όλων των εποχών και το βιογραφικό του «μιλά» για εκείνον. Εξίσου μεγάλη σημασία, όμως, έχουν και τα λόγια των σούπερ σταρ του Παναθηναϊκού, των παικτών που θα προπονεί από τη νέα σεζόν στην Αθήνα.
Ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» της μπασκετικής Ευρώπης, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, γύρισε στον Παναθηναϊκό Aktor έπειτα από 14 χρόνια και το διαδίκτυο γέμισε αποθεωτικά κείμενα για τον κορυφαίο προπονητή όλων των εποχών.
«Βασιλιάς». «Ο καλύτερος όλων». «Ο κορυφαίος της ιστορίας». Αυτοί είναι μερικοί ενδεικτικοί χαρακτηρισμοί, που συνοδεύουν τον «Ζοτς» τόσο στα άρθρα των sites ανά την Ευρώπη, όσο και στα σχόλια των «πράσινων» οπαδών στα social media.
Είναι προφανές πως το μεγαλείο του Σέρβου τεχνικού δεν αμφισβητείται από κανέναν. Οι τίτλοι (9x Euroleague), άλλωστε, «μιλούν» από μόνοι τους. Μια ματιά στο βιογραφικό του Ομπράντοβιτς και μια συνολική σκέψη για το πώς και πόσο έχει επηρεάσει το μπάσκετ στην ήπειρό μας, αρκούν για να επιβεβαιώσουν τους παραπάνω διθυραμβικούς χαρακτηρισμούς.
Ωστόσο, όταν αυτά τα λόγια ανήκουν στους ίδιους τους πρωταγωνιστές, τους παίκτες που τον έχουν γνωρίσει ως αθλητές του ή/και ως αντίπαλοι, η αξία κάθε ατάκας αποκτά ακόμα μεγαλύτερη αξία.
Για παράδειγμα, ο αρχηγός των επτά φορές πρωταθλητών Ευρώπης, Κώστας Σλούκας, έχει μιλήσει κατά το παρελθόν με πολύ κολακευτικά λόγια για τον Ομπράντοβιτς, τον οποίον θεωρεί «μπασκετικό πατέρα» του, τον άνθρωπο που ισχυροποίησε την παρουσία του στην elite των γκαρντ της διοργάνωσης. Ο Έλληνας γκαρντ έχει σταθεί τόσο στο επικοινωνιακό χάρισμα του 66χρονου κόουτς, όσο και στην εργατικότητά του.
Στο ίδιο μήκος κύματος βρίσκονται και οι σκέψεις του Ματίας Λεσόρ, που δούλεψε με τον «Ζοτς» στην Παρτιζάν. Ο Γάλλος σέντερ έχει εξηγήσει δημόσια πως ο Σέρβος head coach ήταν εκείνος που τον πίστεψε, του έδωσε την ευκαιρία και άλλαξε την καριέρα του μια για πάντα.
Σεβασμό, όμως, για τον Ομπράντοβιτς δεν τρέφουν μόνο οι πρώην παίκτες του, αλλά και εκείνοι που έχουν μπορέσει να ζήσουν τον «μύθο» του, έστω και ως αντίπαλοι. Όπως ο Κέντρικ Ναν, που είχε τοποθετηθεί σε ανύποπτη στιγμή για τον προπονητή – θρύλο των ευρωπαϊκών παρκέ.
Ζέλικο Ομπράντοβιτς, λοιπόν, μέσα από τα μάτια του Κώστα Σλούκα, του Ματίας Λεσόρ και του Κέντρικ Ναν. Έξι δηλώσεις που αποτυπώνουν όλη την αλήθεια για το επιβλητικό ανάστημα του «Ζοτς» καλύτερα από κάθε δημοσιογραφική ανάλυση ή προσέγγιση.
Κώστας Σλούκας στο SDNA, Οκτώβριος 2016: «Ο Ομπράντοβιτς έχει το χάρισμα της επικοινωνίας – Πρέπει να τον ακούς»
«Ο κόουτς Ομπράντοβιτς έχει το χάρισμα της επικοινωνίας και γνωρίζει πολύ καλά πώς να διαχειρίζεται κάθε αθλητή ξεχωριστά. Μας έχει εξηγήσει με λεπτομέρεια τους ρόλους μας, ξέρουμε τι περιμένει από εμάς και μας δείχνει εμπιστοσύνη. Είναι μια διαδικασία που θα επαναλαμβάνεται πολλές φορές μέσα στη σεζόν, γιατί του αρέσει να μιλάει με τους παίκτες και να τους κάνει να νιώθουν καλύτερα. Είναι πραγματικά εξαιρετικός σε αυτό. Από την πρώτη στιγμή μού είπε ότι θέλει να διαβάζω το παιχνίδι, να είμαι πιο επιθετικός τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Έχει πίστη στις δυνατότητές μου και μου το έχει δείξει ξεκάθαρα. Γι’ αυτό μου ζητά να διαβάζω το παιχνίδι και τις αδυναμίες του αντιπάλου, ώστε να μπορώ να σκοράρω περισσότερο.
Όλοι καταλαβαίνουν ότι ο κόουτς Ομπράντοβιτς είναι απλός και δίκαιος. Αν φωνάξει, το κάνει πάντα για πράγματα που έχουμε συζητήσει πολλές φορές. Πρέπει να τον ακούσεις, να καταλάβεις τι έκανες λάθος και να προχωρήσεις. Αυτό συμβαίνει με κάθε παίκτη, οποιαδήποτε στιγμή. Το σημαντικό δεν είναι η ένταση της στιγμής, αλλά αυτά που έχει να σου πει. Πρέπει να μάθεις να το διαχειρίζεσαι, διαφορετικά θα έχεις πρόβλημα. Αυτός είναι ο τρόπος του και οφείλεις να τον ακολουθήσεις. Με τον καιρό καταλαβαίνεις ότι αυτή η συμπεριφορά έχει στόχο να σου ανεβάσει το ηθικό και να σε κάνει πιο δυνατό».
Ματίας Λεσόρ στο επίσημο κανάλι της Παρτιζάν, Μάρτιος 2023: «Ο Ομπράντοβιτς με πίστεψε, προσπαθώ να του το ανταποδίδω κάθε μέρα»
«Έχει κατακτήσει εννέα Euroleague. Δεν χρειάζεται να αποδείξει τίποτα σε κανέναν. Για μένα, το σημαντικό είναι ότι μου έδωσε την ευκαιρία να παίξω για εκείνον και να γίνω μέρος της ιστορίας του. Αυτό σημαίνει πάρα πολλά. Έχουμε εξαιρετική σχέση, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ. Υπάρχει αμοιβαία εμπιστοσύνη. Πιστεύει σε μένα όσο κανείς πριν από αυτόν. Πολλοί αμφισβητούσαν αν ήμουν ο κατάλληλος για να είμαι ο βασικός σέντερ μιας ομάδας της Euroleague. Εκείνος όμως είχε τη γνώση και την πίστη να με εμπιστευτεί. Και εγώ προσπαθώ να του το ανταποδίδω κάθε μέρα, σε κάθε προπόνηση, σε κάθε παιχνίδι. Απλώς για να του το ξεπληρώσω».
Ματίας Λεσόρ στο SDNA, Ιούλιος 2023: «Με βοήθησε να είμαι ο εαυτός μου – Είναι εξαιρετικό να βρίσκεσαι σε μια τέτοια κατάσταση»
«Για εμένα είναι σημαντικό να με αφήνουν να είμαι ο εαυτός μου, να έχω τον χώρο να είμαι ο Ματίας Λεσόρ και όχι απλά ένας παίκτης ή ένας σέντερ. Θέλω να είμαι ο εαυτός μου ως άνδρας και ως άνθρωπος. Ο Ομπράντοβιτς με βοήθησε να είμαι ο εαυτός μου, μου έδωσε ελευθερία, μου επέτρεψε να βελτιωθώ και να διαχειριστώ τα θετικά και τα αρνητικά μου, για να φτάσω εδώ που είμαι. Είναι πραγματικά εξαιρετικό να βρίσκεσαι σε μια τέτοια κατάσταση, με έναν τέτοιο προπονητή».
Κώστας Σλούκας στο SDNA, Ιούλιος 2024: «Είχαμε προπόνηση στις 18:00 και ήταν στο γήπεδο από τις 11:00 – Ηγέτης με το παράδειγμά του»
«Πιστεύω πως ο Ομπράντοβιτς μου έδειξε τον δρόμο για να δουλέψω. Δουλεύοντας μαζί του άλλαξα πολλά πράγματα, μου έδειξε τι σημαίνει να αγαπάς αυτό που κάνεις. Εμένα μου αρέσει τα πρωινά να κάνω κάποια σουτ το πρωί, όταν έχουμε απογευματινή προπόνηση. Ο κόουτς ήταν εκεί στις 11:00, ενώ η προπόνηση ήταν στις 18:00. Ήταν εκεί, έβλεπε βίντεο, κοιμόταν και στο γήπεδο. Είναι αυτό που λένε “να ηγηθείς με το παράδειγμά σου”. Πήγαινα οποιαδήποτε ώρα και ήταν πάντα εκεί. Πέραν των ενδογηπεδικών, αυτά τα καταλαβαίνετε με τους τίτλους».
Ματίας Λεσόρ στο SKWEEK, Νοέμβριος 2024: «Ήθελα να παίξω για τον Ζέλικο – Αυτή είναι η πιο τρελή ιστορία που θυμάμαι»
«Σε εκείνη τη φάση της καριέρας μου είχα σκαμπανεβάσματα, αλλά εκείνος με ανέβασε. Πήγα στην Παρτιζάν λέγοντας: “Θα πάω στον Ζέλικο”. Ήξερα πόσο μεγάλος προπονητής είναι, πόσο θα με επηρεάσει. Ήταν ο βασικός λόγος που πήγα εκεί. Μιλήσαμε πριν υπογράψω. Η Παρτιζάν με είχε καλέσει ξανά και ξανά, ήθελαν εμένα, όχι απλά έναν ψηλό. Είναι ένας από τους κορυφαίους προπονητές στην Ευρώπη, όταν σε καλεί και σε περιμένει ενώ τον έχεις απορρίψει, σε κάνει να σκέφτεσαι πως πρέπει να είσαι ταπεινός. Ήθελα να παίξω για εκείνον.
Υπάρχουν πολλές ιστορίες για τον Ζέλικο. Ήταν μια προπόνηση έπειτα από ρεπό και κάναμε πολλά λάθη. Ξεκίνησε να γίνεται… κόκκινος ή μωβ. Άρχισε να γίνεται μωβ. Έγινε άλλο ένα λάθος και λέει: “Σταματήστε, τέλος η προπόνηση, δώστε μου τη μπάλα”. Καθίσαμε στη γραμμή και μας είπε: “Καταλαβαίνω πως σήμερα δεν θέλετε να προπονηθείτε, δεν θέλετε να παίξει μπάσκετ. Αφού θέλετε να είστε καλοί αθλητές, να γίνεται καλοί αθλητές”. Έτσι, τρέχαμε για 45 λεπτά σερί. Μας έλεγε πως θέλει να μας κάνει να σκεφτούμε , πως δεν του αρέσει αυτό. Εμείς τρέχαμε ξανά και ξανά. Δεν το είχα βιώσει ποτέ ξανά αυτό. Τελειώσαμε την προπόνηση και το παρκέ γλιστρούσε από τον ιδρώτα μας».
Κέντρικ Ναν σε flash interview της Euroleague, Ιανουάριος 2025: «Τρέφω τεράστιο σεβασμό για τον Ομπράντοβιτς»
«Τρέφω τεράστιο σεβασμό για εκείνον, τόσο ως προπονητή όσο και ως άνθρωπο. Δεν είχαμε γνωριστεί ποτέ προσωπικά, όμως το γεγονός ότι με αγκάλιασε εκείνη τη στιγμή σήμαινε πολλά για μένα. Ήμουν εκνευρισμένος. Η ένταση ήταν μεγάλη, τα συναισθήματα επίσης και εκείνος ήρθε κοντά μου και κατά κάποιον τρόπο με ηρέμησε. Προσπάθησε να με κρατήσει ψύχραιμο, λέγοντάς μου να ηρεμήσω, και πραγματικά με βοήθησε. Τον ευχαριστώ γι’ αυτό».