Με την εμφάνιση του κόντρα στην Μπαρτσελόνα, ο Μάριους Γκριγκόνις έδωσε στη Ζαλγκίρις πολύτιμες λύσεις και παράλληλα έκανε ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθειά του να ξαναβρεί τον ρόλο του στην EuroLeague.
Η Ζαλγκίρις βρέθηκε στο -10 στο τέλος της τρίτης περιόδου στο Παλάου Μπλαουγκράνα, όμως, δεν έφυγε από τη Βαρκελώνη με… άδεια χέρια. Αντίθετα, έφτασε σε μια σπουδαία νίκη με 88-81, έχοντας τον Μάριους Γκριγκόνις ανάμεσα στους πρωταγωνιστές της ανατροπής.
Ο Λιθουανός, πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, τελείωσε το παιχνίδι με 12 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4/6 τρίποντα, ενώ το σουτ του για το 76-80, λίγο πριν από το φινάλε, έδωσε στην ομάδα του σημαντικό προβάδισμα σε ένα ματς που παρέμενε «ανοιχτό». Για τον 32χρονο γκαρντ, η συγκεκριμένη εμφάνιση έχει μεγαλύτερη αξία από μια καλή στατιστική βραδιά. Η επιστροφή του στη Ζαλγκίρις το καλοκαίρι του 2026, έπειτα από πέντε χρόνια μακριά από το Κάουνας, συνοδεύτηκε από μια ξεκάθαρη ανάγκη: να ξαναβρεί τη θέση του στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Η τετραετία του στον Παναθηναϊκό περιλάμβανε την κορυφή της EuroLeague το 2024, αλλά και μια δύσκολη τελευταία περίοδο, με τραυματισμούς και περιορισμένη συμμετοχή. Τη σεζόν 2025/26 αγωνίστηκε σε μόλις 15 παιχνίδια της διοργάνωσης, με 0,8 πόντους σε 5,4 λεπτά κατά μέσο όρο. Για έναν παίκτη που είχε αποδείξει ότι μπορεί να σταθεί σε ομάδες με υψηλές απαιτήσεις, η επιστροφή στην πατρίδα του αποτελούσε μια ευκαιρία για επανεκκίνηση.
Τα πρώτα δείγματα της νέας σεζόν είναι ενθαρρυντικά. Στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές της EuroLeague, ο Γκριγκόνις μετρά περίπου 7,3 πόντους, 2,8 ριμπάουντ και 1,8 ασίστ μέσο όρο. Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η βελτίωση στην περιφερειακή εκτέλεση: από το 3/11 τρίποντα στα τρία πρώτα παιχνίδια, ανέβηκε στο 7/17 μετά την εμφάνιση στη Βαρκελώνη, ήτοι ποσοστό 41,2%.
Η σημασία του, βέβαια, δεν περιορίζεται στο σουτ. Απέναντι στην Μπαρτσελόνα έμεινε στο παρκέ για περισσότερα από 23 λεπτά, προσφέροντας λύσεις σε μια βραδιά που η Ζαλγκίρις χρειαζόταν «καθαρό» μυαλό και προσωπικότητα για να ολοκληρώσει την ανατροπή. Η εμπειρία του από το κορυφαίο επίπεδο μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμη για μια ομάδα που θέλει να παραμείνει ανταγωνιστική στη διάρκεια της σεζόν.
Μια εμφάνιση δεν αρκεί για να διαγράψει όσα προηγήθηκαν ούτε εγγυάται ότι ο Γκριγκόνις θα έχει σταθερά ανάλογη παραγωγικότητα. Είναι, όμως, ένα ουσιαστικό πρώτο βήμα. Η Ζαλγκίρις δεν χρειάζεται να ανακαλύψει ξανά τον παίκτη που είχε πριν από πέντε χρόνια, αλλά να αξιοποιήσει αυτόν που μπορεί να γίνει σήμερα: έναν έμπειρο περιφερειακό, ικανό να δώσει σκορ, να διαβάσει τις καταστάσεις και να επηρεάσει ένα παιχνίδι όταν αυτό κρίνεται. Το Παλάου δεν αποτελεί ακόμη την τελική απάντηση για τον ρόλο του, ωστόσο είναι μια καλή αφετηρία για να διεκδικήσει ξανά τη θέση που θέλει στην EuroLeague.
Grigonis showing he’s got the vision…
@bczalgiris ball in full flow 🥶
#MotorolaMagicMoment @Moto https://t.co/4GEEtI9IBZ
— EuroLeague (@EuroLeague) October 9, 2026
