Η Θεσσαλονίκη μετρά τέσσερις νίκες σε τέσσερα παιχνίδια στο EuroCup. Ο Άρης έδειξε κυριαρχία απέναντι στην Μπούργος, ο ΠΑΟΚ δοκιμάστηκε στο Σαράγεβο και οι δύο έχουν λόγους να αισιοδοξούν. Έχουν, όμως, και αρκετή δουλειά μπροστά τους.
Δύο αγωνιστικές δεν αρκούν για να προβλέψεις την πορεία μιας ομάδας. Αρκούν, όμως, για να δεις ορισμένα στοιχεία του χαρακτήρα της. Και το πρώτο ευρωπαϊκό δείγμα του Άρη και του ΠΑΟΚ αφήνει θετικές εντυπώσεις, με διαφορετικές αφετηρίες και διαφορετικά ζητήματα προς επίλυση. Το κοινό τους 2-0 προσφέρει βαθμολογικό όφελος, αυτοπεποίθηση και χρόνο για δουλειά. Η αξία του θα μεγαλώσει εφόσον συνοδευτεί από πρόοδο στις επόμενες εβδομάδες.
Ο Άρης, μετά το διπλό απέναντι στη Λε Μαν, παρουσίασε απέναντι στην Μπούργος μια εικόνα που δικαιολογεί τον ενθουσιασμό. Το 93-80 στο Αλεξάνδρειο ήρθε μέσα από ένα κυριαρχικό πρώτο ημίχρονο, που ολοκληρώθηκε στο 53-30. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έβγαλε ενέργεια, πίεσε και βρήκε λύσεις από διαφορετικούς παίκτες. Ο Νέναντ Ντιμιτρίεβιτς, με 21 πόντους και έξι ασίστ, έδωσε τον τόνο, αλλά η παρουσία πέντε διψήφιων σκόρερ αποτυπώνει καλύτερα το εύρος της προσπάθειας.
Αυτό είναι και το πιο ενθαρρυντικό στοιχείο για τους «κιτρινόμαυρους»: απέναντι στους Ισπανούς υπήρχε συλλογική λειτουργία, με διαφορετικούς παίκτες να προσφέρουν στην εκτέλεση, στη δημιουργία και στην ένταση. Η έδρα έδωσε την αναμενόμενη ώθηση και ο Άρης τη μετέτρεψε σε αγωνιστικό πλεονέκτημα. Υπήρχαν, πάντως, και σημεία που χρειάζονται προσοχή. Οι δεύτερες ευκαιρίες της Μπούργος και η υποχώρηση της διαφοράς στο δεύτερο μέρος υπενθυμίζουν ότι ακόμη και μια πειστική νίκη αφήνει υλικό για διορθώσεις.
Ο ΠΑΟΚ έφτασε στο ίδιο ρεκόρ περνώντας μια διαφορετική δοκιμασία. Μετά το 93-78 επί της Μανρέσα, σε ένα παιχνίδι που χρειάστηκε το ξέσπασμά του στην τελευταία περίοδο, κέρδισε την Μπόσνα με 75-72 στο Σαράγεβο. Αυτή τη φορά, η δυσκολία κράτησε μέχρι το τέλος. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι δεν κατάφερε να επιβάλει σταθερά τον ρυθμό της, βρέθηκε να κυνηγά το σκορ και χρειάστηκε να διαχειριστεί την πίεση των τελευταίων κατοχών.
Το θετικό για τον «Δικέφαλο» είναι ότι βρήκε τρόπο να κερδίσει σε μια βραδιά με 7/32 τρίποντα. Ο Τζέντι Όσμαν είχε 17 πόντους, ο Μπριν Ταϊρί 14 και ο Νικ Καλάθης επτά ασίστ, με τον ΠΑΟΚ να βρίσκει τις απαραίτητες λύσεις για να φύγει με το διπλό. Η ανάγνωση των δύο πρώτων εμφανίσεών του, ωστόσο, οδηγεί και σε ένα σαφές ζητούμενο: μεγαλύτερη διάρκεια. Η ποιότητα μπορεί να αλλάξει την εξέλιξη ενός αγώνα, αλλά ο ΠΑΟΚ χρειάζεται να περιορίσει τα διαστήματα στα οποία επιτρέπει στον αντίπαλο να αισθάνεται άνετα.
Η συνέχεια προσφέρει ήδη νέες δοκιμασίες, με την Τορτόνα για τον Άρη και τη Λιετκαμπέλις εκτός έδρας για τον ΠΑΟΚ. Κάθε παιχνίδι θα ζητά κάτι διαφορετικό και οι δύο ομάδες θα χρειαστούν συνέπεια, προσαρμογή και καλύτερο έλεγχο των αδυναμιών τους. Για τον Άρη, το ζητούμενο είναι να επαναλάβει την ένταση και τη συλλογική εικόνα του. Για τον ΠΑΟΚ, να συνδυάσει την ικανότητά του να παίρνει αποτελέσματα με πιο σταθερή απόδοση.
Η Θεσσαλονίκη έχει κάθε λόγο να χαίρεται το ξεκίνημα. Άρης και ΠΑΟΚ έκαναν σωστά τα πρώτα βήματα και έδειξαν στοιχεία πάνω στα οποία μπορούν να χτίσουν. Η ταπεινότητα από εδώ και πέρα θα φανεί στον τρόπο που θα δουλέψουν μετά τις νίκες: με απαιτήσεις από τον εαυτό τους, σεβασμό στον επόμενο αντίπαλο και την επίγνωση ότι το 2-0 είναι ακόμη μόνο η αρχή.