Ο Σιλβέν Φρανσίσκο θα φοράει τα «πράσινα» και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς γνωρίζει πως θα έχει έναν… γαλαξία αστέρων με στόχο την κατάκτηση της EuroLeague. Τι θα δώσει στον Παναθηναϊκό ο Γάλλος πλέι μέικερ, που αυτόματα ανεβάζει level το ρόστερ του κορυφαίου προπονητή όλων των εποχών.
Η προσθήκη του Σιλβέν Φρανσίσκο βάζει το τελευταίο κομμάτι στο παζλ της περιφέρειας του Παναθηναϊκού. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς θα έχει στα χέρια του πέντε γκαρντ με διαφορετικά χαρακτηριστικά, ξεχωριστούς ρόλους και την ποιότητα να πρωταγωνιστήσουν στο υψηλότερο επίπεδο. Φρανσίσκο, Κώστας Σλούκας, Κέντρικ Ναν, Τζέριαν Γκραντ και Μπράνκου Μπάντιο δημιουργούν μια γραμμή που προσφέρει σχεδόν κάθε πιθανή λύση.
Οι «πράσινοι» είχαν παρακολουθήσει στενά την υπόθεση του 29χρονου πλέι μέικερ εδώ και μήνες και ήταν έτοιμοι όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία. Η συμφωνία του Φρανσίσκο με τη Βιλερμπάν, ύψους 5,3 εκατ. ευρώ ετησίως (16 εκατ. για τρία χρόνια), δεν προχώρησε λόγω των οικονομικών θεμάτων του γαλλικού συλλόγου. Έτσι, ένας παίκτης της All-EuroLeague First Team βρέθηκε ξανά διαθέσιμος και ο Παναθηναϊκός κινήθηκε με την ταχύτητα που απαιτούσε η περίσταση.
Το deal προκαλεί αίσθηση σε ολόκληρη τη EuroLeague. Ο Γάλλος γκαρντ είχε χτίσει ένα από τα υψηλότερα status στην αγορά μέσα από την εντυπωσιακή σεζόν του στη Ζαλγκίρις. Οι 16,5 πόντοι και οι 6,5 ασίστ ανά αγώνα τον τοποθέτησαν στην κορυφή μεταξύ των γκαρντ της διοργάνωσης, ενώ η ομάδα του Τόμας Μασιούλις ολοκλήρωσε τη regular season εντός του Top-6 και πήρε απευθείας το εισιτήριο για τα πλέι οφ.
Τι έκανε πάνω στο παρκέ την περσινή σεζόν ο «Σίσκο»; Ο Γάλλος είχε τον πλήρη έλεγχο της επίθεσης. Καθόριζε τον ρυθμό, αποφάσιζε πότε η Ζαλγκίρις θα έτρεχε και αναλάμβανε την ευθύνη στις κατοχές που «έκαιγαν». Αυτή η συνθήκη τον βοήθησε να εξελιχθεί σε έναν πολύ πιο ώριμο δημιουργό. Η ταχύτητα και το ένστικτό του συνδυάστηκαν με καλύτερα διαβάσματα, μεγαλύτερη υπομονή και σαφώς πιο αποτελεσματική λήψη αποφάσεων.
Το pick-and-roll αποτελεί το βασικό πεδίο δράσης του και αυτό είναι κάτι που έψαχνε ο Ομπράντοβιτς για να εκμεταλλευτεί την επικείμενη σεζόν. Ο Φρανσίσκο χρησιμοποιεί εξαιρετικά το screen που του δίνεται και παρακολουθεί κάθε κίνηση των υπόλοιπων παικτών. Η drop άμυνα τού δίνει χώρο για pull-up, η επιθετική… έξοδος του αντίπαλου ψηλού ανοίγει τον δρόμο προς τη στεφάνη και η βοήθεια από την αδύνατη πλευρά δημιουργεί πάσα προς τον ελεύθερο σουτέρ. Ο νέος πλέι μέικερ του Παναθηναϊκού διαθέτει απάντηση για κάθε πρόβλημα που θέλει να του βάλει ένας αντίπαλος προπονητής με την άμυνα που θα παίξει.
Η ταχύτητα στην εκτέλεση χαρακτηρίζει ολόκληρο το παιχνίδι του, καθώς μπορεί να περάσει τον προσωπικό του αντίπαλο με το πρώτο βήμα, να αλλάξει κατεύθυνση μέσα σε ελάχιστο χώρο και να ολοκληρώσει τη φάση απέναντι στους ψηλούς. Το step-back και το σουτ μετά από ντρίμπλα του επιτρέπουν να δημιουργεί προσωπικές φάσεις, ακόμα κι όταν η αντίπαλη άμυνα έχει διαβάσει σωστά το αρχικό play.
Ο Παναθηναϊκός, λοιπόν, αποκτά έναν παίκτη πρώτης γραμμής. Παράλληλα, βέβαια, βάζει στο ρόστερ του έναν χειριστή που μεταφέρει την μπάλα γρήγορα από τη μία πλευρά στην άλλη και βλέπει έγκαιρα τις περιστροφές. Η δημιουργία του θα τροφοδοτήσει τους ψηλούς κοντά στη στεφάνη, ενώ οι πάσες του προς τις γωνίες μπορούν να ενεργοποιήσουν τους σουτέρ. Οι χώροι θα μοιάζουν μεγαλύτεροι σε μια πεντάδα με Ναν και Γιαμπουσέλε, δημιουργώντας ακόμα περισσότερα διλήμματα για κάθε άμυνα.
Η συνύπαρξη με τον Ναν αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία του σχεδιασμού του «τριφυλλιού». Ο Αμερικανός σταρ «κουβαλούσε» μεγάλο μέρος της δημιουργίας και αντιμετώπιζε συχνά παγίδες, double team και άμυνες προσαρμοσμένες αποκλειστικά πάνω του. Ο Φρανσίσκο μπορεί να αναλάβει την πρώτη οργάνωση, να πιέσει την άμυνα με ντρίμπλα και να επιτρέψει στον Ναν να πάρει την μπάλα σε καλύτερες συνθήκες. Η παρουσία δύο τόσο δυναμικών εκτελεστών δυσκολεύει κάθε πιθανή αντιμετώπιση.
Σημαντικές -και θετικές- αλλαγές προκύπτουν και για τον Σλούκα. Ο αρχηγός των Κυπελλούχων Ελλάδας θα μπορεί να διαχειριστεί πιο προσεκτικά τις δυνάμεις του μέσα σε μια απαιτητική σεζόν, κρατώντας την ενέργεια και το «καθαρό μυαλό του» για τα μεγάλα παιχνίδια ή για τις στιγμές και τις συνθήκες που η ομάδα τον έχει ανάγκη. Ο Ομπράντοβιτς μπορεί να χρησιμοποιήσει μαζί τους δύο δημιουργούς ή να τους εναλλάσσει, διατηρώντας σε κάθε στιγμή έναν κορυφαίο οργανωτή στο glass floor. Φυσικά, το «κεφάλαιο Σλούκας» είναι τεράστιο για την ομάδα και η προσθήκη του Φρανσίσκο μόνο καλό θα κάνει -και- στον Έλληνα γκαρντ.
Ο Γκραντ και ο Μπάντιο συμπληρώνουν ιδανικά αυτή τη σύνθεση στην περιφέρεια με αμυντικό φίλτρο, ενέργεια και πίεση πάνω στην μπάλα. Είναι φανερό πως ο Παναθηναϊκός μπορεί να περάσει από σχήματα υψηλής δημιουργίας σε πιο αθλητικές και αμυντικές πεντάδες, χωρίς να χάνει ταχύτητα ή απειλή.
Ο Φρανσίσκο μπαίνει επίσης σε ένα περιβάλλον με έντονο γαλλικό στοιχείο. Οι Ματίας Λεσόρ, Γκερσόν Γιαμπουσέλε και Μουσταφά Φαλ αποτελούν φίλους και γνώριμα πρόσωπα για τον ίδιο. Η προσαρμογή του αναμένεται να γίνει πιο γρήγορη, τόσο μέσα στα αποδυτήρια όσο και στις καθημερινές απαιτήσεις μιας ομάδας που θα ξεκινήσει τη σεζόν με μοναδικό στόχο την κορυφή.
Το σημαντικότερο κομμάτι, βέβαια, αφορά τη συνεργασία του με τον «Ζοτς». Ο κορυφαίος προπονητής όλων των εποχών παραλαμβάνει έναν PG που βρίσκεται στην καλύτερη ηλικία του, γνωρίζει κάθε δυσκολία της EuroLeague και προέρχεται από τη σεζόν της απόλυτης καταξίωσης. Η λεπτομέρεια του Σέρβου και οι ποιοτικοί συμπαίκτες μπορούν να ανεβάσουν ακόμη περισσότερο την απόδοση του Φρανσίσκο.
Η εν λόγω μεταγραφή ολοκληρώνει μια περιφέρεια γεμάτη σκορ, δημιουργία, εμπειρία, άμυνα και προσωπικότητα. Ο Παναθηναϊκός πραγματοποιεί ακόμα μία τεράστια επένδυση και προσφέρει στον Ομπράντοβιτς επιλογές που δύσκολα συναντώνται συγκεντρωμένες στο ίδιο ρόστερ. Ο «γαλαξίας» των «πράσινων» απέκτησε τον κορυφαίο point guard της προηγούμενης EuroLeague και το αγωνιστικό ταβάνι ανέβηκε ξανά.