Ο Ζακ ΛεΝτέι εξελίσσεται στον… αθόρυβο πρωταγωνιστή της Χάποελ Τελ Αβίβ και ξεχωρίζει υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Ιτούδη.
Σε ένα ρόστερ με τον Βασίλιε Μίσιτς, τον Ελάιζα Μπράιαντ και τον Αντόνιο Μπλέικνι, η προσοχή πηγαίνει αυτόματα στην περιφέρεια. Η Χάποελ Τελ Αβίβ διαθέτει χειριστές με προσωπικότητα, δημιουργία και δυνατότητα να αλλάξουν ένα παιχνίδι με το σκοράρισμά τους. Δεν είναι τυχαίο πως η γραμμή των γκαρντ της είναι από τις πιο ακριβοπληρωμένες της Ευρώπης.
Ωστόσο, ο Δημήτρης Ιτούδης βρίσκει στο πρόσωπο του Ζακ ΛεΝτέι έναν διαφορετικό, εξίσου πολύτιμο πρωταγωνιστή, που δεν χρειάζεται να κυριαρχεί στην… πρώτη «ανάγνωση» για να επηρεάζει το αποτέλεσμα.
Ο 32χρονος πάουερ φόργουορντ έχει αρχίσει τη σεζόν στην Euroleague με 13,7 πόντους, 5,3 ριμπάουντ και 17,1 PIR ανά αγώνα. Αριθμοί που περιγράφουν μια ουσιαστική παρουσία στη front line, δίπλα στους παίκτες που κρατούν περισσότερο την μπάλα και αποφασίζουν για δημιουργία/εκτέλεση. Η Χάποελ βρίσκεται στο 5-2, μία νίκη μακριά από την κορυφή, και ο Αμερικανός έχει βασικό μερίδιο στην ανοδική πορεία της.
Το πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα βρίσκεται στα τρία τελευταία ματς, τα οποία συνδυάστηκαν με ισάριθμες νίκες. Μπεσίκτας, Παναθηναϊκός Aktor και Βίρτους Μπολόνια αντιμετώπισαν διαφορετικές εκδοχές της… επιρροής του ΛεΝτέι. Άλλοτε αποτελεσματικός μέσα σε μια μοιρασμένη επίθεση, άλλοτε πρώτος σκόρερ και άλλοτε ο παίκτης που έδωσε την ώθηση για να αλλάξει ένα δύσκολο βράδυ.
Απέναντι στην Μπεσίκτας, στο 100-82, ο ΛεΝτέι είχε 15 πόντους με 4/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα και 4/4 βολές, συγκεντρώνοντας 22 μονάδες αξιολόγησης. Χρειάστηκε μόλις 8 προσπάθειες εντός πεδιάς για να φτάσει σε αυτή την παραγωγή. Σε ένα παιχνίδι με αρκετούς επιθετικούς πρωταγωνιστές, έκανε ακριβώς όσα απαιτούσε ο ρόλος του, χωρίς να αναζητήσει επιπλέον κατοχές για να ξεχωρίσει.
Στο «T-Center», η αξία της παρουσίας του φάνηκε απέναντι σε μια ομάδα που μέχρι τότε δεν είχε χάσει. Η Χάποελ επικράτησε του Παναθηναϊκού με 91-81 και ο έμπειρος φόργουορντ ήταν ο πρώτος σκόρερ της με 17 πόντους. Είχε 4/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα και 6/6 βολές, ολοκληρώνοντας το ματς με 21 PIR.
Η συνέχεια απέναντι στη Βίρτους ήταν ακόμα πιο ηχηρή για τον… αθόρυβο πρωταγωνιστή, όσο «οξύμωρο» κι αν φαντάζει κάτι τέτοιο. Στο 90-81 της 7ης «στροφής» ο ΛεΝτέι μέτρησε 22 πόντους, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 33 PIR, με 4/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα και 8/9 βολές. Ένα double-double που συνοδεύτηκε από δημιουργία και περιέγραφε «επίδραση» πολύ μεγαλύτερη από την απλή ολοκλήρωση των κατοχών.
Κυρίως, όμως, οι 18 από τους 22 πόντους του ήρθαν μετά την ανάπαυλα. Η Χάποελ έχανε με 36-48 στο ημίχρονο και χρειαζόταν κάποιον να βγει μπροστά απέναντι σε μια αντίπαλο που ερχόταν από τέσσερις συνεχόμενες νίκες. Ο ΛεΝτέι το έκανε, με τους γηπεδούχους να «γράφουν» ένα 54-33 στο δεύτερο μέρος και να μετατρέπουν το -12 σε νίκη 9 πόντων.
Αυτή η τριάδα αγώνων δίνει 18π. και 25,3 PIR κατά μέσο όρο για τον ΛεΝτέι. Επιπλέον, ο Αμερικανός είχε 12/20 δίποντα, 4/10 τρίποντα και 18/19 βολές στην εν λόγω περίοδο. Το 94,7% από τη γραμμή είναι χαρακτηριστικό της συγκέντρωσής του, ενώ το 60% στα δίποντα και το 40% στα τρίποντα δείχνουν ισορροπία ανάμεσα στην εσωτερική και την περιφερειακή απειλή.
Το παραπάνω balance έχει ιδιαίτερη αξία δίπλα στους δημιουργούς της Χάποελ. Ένας φόργουορντ που μπορεί να εκτελέσει από μακριά, να τελειώσει κοντά στο καλάθι και να κερδίσει πόντους από τις βολές διευρύνει τις επιλογές της επίθεσης. Ο Ιτούδης δεν περιμένει από τον ΛεΝτέι να μιμηθεί τους γκαρντ του, αλλά χρειάζεται τη δική του αποτελεσματικότητα, με σωστές αποφάσεις και ετοιμότητα όταν η μπάλα φτάνει στα χέρια του.
Άλλωστε, ο άλλοτε πρωταθλητής Ιταλίας και Λιθουανίας έχει περάσει από τον Ολυμπιακό, τη Ζαλγκίρις, την Αρμάνι Μιλάνο και την Παρτιζάν. Η εμπειρία του στη EuroLeague του επιτρέπει να υπηρετεί διαφορετικές απαιτήσεις μέσα στο ίδιο παιχνίδι. Στη φετινή Χάποελ εξελίσσεται σε… X-Factor.
