Ο Τζάρεντ Μπάτλερ έκανε το ταξίδι πάνω από τον ατλαντικό και μέσα σε λίγους μήνες κατάφερε να έχει αναδειχθεί “iso master”, φέρνοντας τη… μισή Ευρώπη στα πόδια του. Τι σκέψεις κάνει για το μέλλον του ο 26χρονος γκαρντ, που δεσμεύεται με συμβόλαιο με τον Ερυθρό Αστέρα μέχρι το 2027;
O 26χρονος γκαρντ αποτέλεσε στόχο του πρωταθλητή Ευρώπης, Ολυμπιακού και του Γιώργου Μπαρτζώκα, αλλά επέλεξε το ευρωπαϊκό του ταξίδι να έχει προορισμό το Βελιγράδι για λογαριασμό του Ερυθρού Αστέρα. Μάλιστα, στο Βελιγράδι υπέγραψε συμβόλαιο για 1,5 σεζόν, δηλαδή μέχρι τον Ιούλιο του ’27.
Από τις πρώτες μέρες του με τα «ερυθρόλευκα» των Σέρβων, ο άλλοτε παίκτης των Τζαζ, των Θάντερ, των Ουίζαρντς και των Σίξερς έδειξε την ευχέρειά του στο σκοράρισμα. Λένε πως στην Ευρώπη είναι πιο δύσκολο να σκοράρεις, λόγω της πιο physical άμυνας και των πιο μικρών διαστάσεων του παρκέ, άρα και τον μικρότερων χώρων. Όμως, ο Μπάτλερ στη rookie season του στην Νο. 1 ευρωπαϊκή σκηνή έδειξε πως μπορεί να επιτεθεί στο αντίπαλο καλάθι όποτε -και όπως- θέλει.
Τα stats των 32 συμμετοχών του με τον Ερυθρό Αστέρα στην Euroleague; Εντυπωσιακά: 13,4 πόντοι (51,4% δίποντα, 36,4% τρίποντα, 81,2% βολές), 2,2 ριμπάουντ και 3,7 ασίστ κατά μέσο όρο, χωρίς να έχει «βαριά» λεπτά. Συγκεκριμένα, έπαιζε 20′ ανά αγώνα, αλλά ήταν σε θέση να κάνει τη διαφορά υπό τις οδηγίες του Σάσα Ομπράντοβιτς.
Πρόσφατα το “BasketNews” τον χαρακτήρισε τον καλύτερο σκόρερ σε isolation καταστάσεις στην Euroleague και ο παραπάνω… τίτλος δεν αποτελεί υπερβολή.
Με μια σύντομη έρευνα, βρίσκει κανείς πως αν ένας παίκτης έχει 0,9 πόντους ανά iso κατοχή στη λίγκα, τότε η επίδοσή του θεωρείται πολύ καλή, ενώ αν βάζει περίπου 1,00 πόντο ανά κατοχή τότε ανάγεται σε «εξαιρετική». Κι όμως, ο Μπάτλερ πριν… καλά – καλά μάθει το παιχνίδι στα μέρη μας, κατάφερε να μετρήσει 1,1 πόντους ανά iso κατοχή απέναντι σε «σκληρές» άμυνες και προπονητές που προσέχουν τη λεπτομέρεια.
Θα πρέπει να σημειωθεί πως το 20% του επιθετικού ρεπερτορίου του βασίζεται σε παιχνίδι απομόνωσης και ότι όταν βρίσκεται σε αυτές τις συνθήκες, εκτελεί με 45,3%. Stats don’t lie, αν μη τι άλλο…
Το iso του Μπάτλερ τον έχει φέρει σε περίοπτη θέση στην λίστα των γκαρντ που ενδέχεται να αλλάξουν «στέγη» το φετινό καλοκαίρι. Ο Ερυθρός Αστέρας σίγουρα θα ήθελε να τον διατηρήσει στο ρόστερ του (και όλα δείχνουν πως θα το κάνει), η «πόρτα» του ΝΒΑ δεν έχει κλείσει, αλλά ένα είναι σίγουρο: κάθε ομάδα της Euroleague θα ήθελε στη θέση «1» έναν αθλητή με τα δικά του χαρακτηριστικά. Πόσω μάλλον από τη στιγμή που ο Μπάτλερ θα είναι αρκετά πιο ώριμος και σίγουρος για τις αποφάσεις του, έχοντας πάρει την πρώτη… κρυάδα της μετάβασης από τις ΗΠΑ στην Ευρώπη.