«Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, ένιωθα ότι είμαι ηγέτης. Ένιωθα ότι βρισκόμουν σε ηγετική θέση και, ερχόμενος εδώ στη Βαλένθια, θέλω να επαναφέρω αυτό το αίσθημα». Τάδε έφη, κυρίες και κύριοι, Τι Τζέι Σορτς, κατά την παρουσίασή του από τη Βαλένθια. Και πράγματι, έτσι είχε συνηθίσει ο κοντορεβυθούλης Αμερικανός γκαρντ, που πέρσι πέρασε τη σεζόν στην Αθήνα και τον Παναθηναϊκό AKTOR.
Γιατί, κυρίως στη Βόννη και την Παρί, ήταν το σημείο αναφοράς. Όμως, την απελθούσα σεζόν το σκηνικό άλλαξε κατά πολύ. Και δυστυχώς οι φόβοι για αυτό, είχαν αρχίσει να αναπτύσσονται από το πρώτο κιόλας επίσημο ματς της χρονιάς και συγκεκριμένα εκείνο κόντρα στην Μπάγερν, όπου παρά τη νίκη του τριφυλλιού, ο Σορτς έμεινε άσφαιρος. Πολλοί, είχαν ήδη πειστεί για το τι θα ακολουθούσε -όχι ότι έκανε τραγική σεζόν βέβαια- αλλά πολλοί είχαν εκφράσει εύλογα και την πεποίθηση «κάτσε λίγο, νωρίς είναι ακόμα».
🎬🧡 ¡@TjShorts5, presentado!
— Valencia Basket Club (@valenciabasket) September 4, 2026
Cas 👉 TJ Shorts, presentado en @RoigArena de la mano de Vitaldinhttps://t.co/9kEM01FeEU
Val 👉 TJ Shorts, presentat en Roig Arena de la mà de Vitaldin https://t.co/4Vhuv8nSVG
Eng 👉 https://t.co/V1wmfYvNsu pic.twitter.com/y80BceyLDM
Πήγε αργά και τα πράγματα δεν πολυάλλαξαν. Βέβαια, για να έχουμε και του στραβού το δίκιο, έκανε τρομερούς τελικούς κόντρα στον Ολυμπιακό για τη Stoiximan GBL. Παρόλα αυτά, η απόφαση ήταν ειλημμένη, πριν καν φύγει ο Έργκιν Αταμάν από τον πάγκο του Παναθηναϊκού. Κι αυτό, γιατί ήθελε να αλλάξει περιβάλλον, να πάει κάπου να πρωταγωνιστήσει. Και το ελκυστικότατο πρότζεκτ της Βαλένθια -δικαίως, αν μας ρωτάτε- τον έτερψε. Να σημειωθεί βέβαια, πως ακόμα ο Πέδρο Μαρτίνεθ δεν είχε πάρει την απόφαση-έκπληξη να πακετάρει τα ταλέντα του και να τα πάρει στη Μαδρίτη.
Αυτό είναι και το μόνο κρίμα για τον Σορτς, αφού υπό τις οδηγίες του Μαρτίνεθ, θα έμπαινε ξανά σε μία λογικά Τουόμας Ίσαλο. Πάρε, δηλαδή, την μπάλα και δώσε το σόου σου. Ό,τι έκανε εν πολλοίς και ο Γιαν Μοντέρο, που από τη νέα σεζόν θα φορά τα χρώματα του Ολυμπιακού. Κι ο Σορτς, ως κάτι τέτοιο ήρθε, ως ένας αντι-Μοντέρο. Θα έχει αδιαμφισβήτητα την μπαγκέτα στην επίθεση, θα παίρνει σίγουρα αυτός τις αποφάσεις και μένει να δούμε, εάν θα αναστηθεί μπασκετικά. Γιατί αυτό ψάχνει, δεν χωράει αμφιβολία αυτό.
Είχε μάλιστα πει, όταν αποχαιρέτησε την Αθήνα και τους φίλους/σύλλογο του Παναθηναϊκού, πως φέτος «ήταν μία δύσκολη σεζόν» και πράγματι, αφού έκανε όχι απλά ένα, αλλά ίσως δύο ή και τρία βήματα παραπάνω. Από την Παρί του «τι είχαμε τι χάσαμε», στην τεράστια επένδυση του Παναθηναϊκού, που μόνο στόχο είχε -κι ακόμα έχει- την επιστροφή στην υψηλότερη κορυφή του βουνού «EuroLeague». Κι αφού αυτό δεν επετεύχθη, οι αλλαγές ήταν αναγκαίες.
«Ήταν ένα συναίσθημα που ένιωσα και θυμάμαι πολύ καλά, ειδικά από εκείνο τον πέμπτο αγώνα: ένα αίσθημα ανησυχίας. Και τώρα, το να έχω αυτούς τους υποστηρικτές και οπαδούς στο πλευρό μου θα είναι απίστευτο». Ξανά, τάδε έφη Σορτς. Και είχε φανεί, πως στο ματς αυτό, όντως τον είχε… καταπιεί το συναίσθημα. Ήταν τότε, που ο Έργκιν Αταμάν είχε βγει στο ημίχρονο και είχε κάνει την αμφιλεγόμενη δήλωση πως «ο Παναθηναϊκός με τον Σορτς μέσα είναι σα να παίζει με 4», κάτι που λίγο αργότερα έσπευσε να αποδώσει σε αμιγώς τακτικούς και στρατηγικούς λόγους.
Οι δηλώσεις του Αμερικανού γκαρντ μπορεί σε μερικούς να φαίνονται απλώς λόγια, τα οποία κατά μία έννοια αναγκάζεσαι να πεις, ώστε να χαϊπάρεις το κοινό εν όψει της νέας σεζόν, να δημιουργήσεις προσδοκίες/φιλοδοξίες και να ζήσεις μέσα από αυτές, ώστε να επαναλάβεις το θαύμα του Final Four. Παρόλα αυτά, επειδή -όσο να ‘ναι- γνωρίζουμε τον Σορτς από το πέρασμά του στην Ελλάδα, μπορούμε με σιγουριά να πούμε, πως έχει βρει ίσως ξανά ένα κίνητρο, ώστε να πρωταγωνιστήσει.
Ίσως και η χρονιά – πισωγύρισμα κατά πολλούς, που έκανε την περασμένη σεζόν, να ήταν δυο-τρία βήματα πίσω για να πάρει φόρα για κάτι μεγαλύτερο. Και όντας ένα από τα βασικά γρανάζια του νέου εγχειρήματος της Βαλένθια, θα έχει τεράστιο ενδιαφέρον να δούμε τι θα κάνει ο Τίμοθι Νίοκαρτς Σορτς ο δεύτερος! Όλα τα φώτα, είναι πλέον πάνω του!