Η Φενέρμπαχτσε επικράτησε της Παρτίζαν με 74-65, όμως το αποτέλεσμα πέρασε σε δεύτερη μοίρα μπροστά σε ένα εντυπωσιακό στατιστικό. Οι παίκτες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους πραγματοποίησαν 14 τάπες, σημειώνοντας νέο ρεκόρ στην ιστορία της EuroLeague και υπενθυμίζοντας πόσο σημαντική παραμένει η άμυνα σε μία διοργάνωση που γίνεται ολοένα και πιο επιθετική.
Την ώρα που η συζήτηση στη EuroLeague περιστρέφεται όλο και περισσότερο γύρω από τους μεγάλους σκόρερ, τα τρίποντα και τις ομάδες που ξεπερνούν τους 100 πόντους, η Φενέρμπαχτσε βρήκε έναν διαφορετικό τρόπο να γράψει ιστορία. Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους νίκησε την Παρτίζαν με 74-65 στην Κωνσταντινούπολη, φτάνοντας στο 5-1 και ολοκληρώνοντας με δύο νίκες τη διαβολοβδομάδα. Το αποτέλεσμα ήταν σημαντικό, όμως εκείνο που ξεχώρισε ήταν οι 14 τάπες των Τούρκων, επίδοση που αποτελεί νέο ρεκόρ για έναν αγώνα της EuroLeague.
Για να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος της συγκεκριμένης επίδοσης, αρκεί να αναλογιστεί ότι το προηγούμενο ρεκόρ ήταν 12 τάπες και κρατούσε από το 2008, όταν η Ζαλγκίρις είχε ισοφαρίσει την επίδοση που είχε σημειώσει το 2001 απέναντι στην Εστουντιάντες. Η Φενέρμπαχτσε κατάφερε να ξεπεράσει αυτόν τον αριθμό, έχοντας μάλιστα επτά διαφορετικούς παίκτες με τουλάχιστον μία τάπα. Πρωταγωνιστής ήταν ο Μάρκους Μπίνγκχαμ, ο οποίος σταμάτησε πέντε προσπάθειες της Παρτίζαν, αποτελώντας τον σημαντικότερο παράγοντα της προστασίας της ρακέτας.
Το ενδιαφέρον είναι ότι το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καθόλου εύκολα για τους γηπεδούχους. Η Παρτίζαν μπήκε με τέσσερα συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα και πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 28-25, εκμεταλλευόμενη και τα προβλήματα της Φενέρ στην επιθετική της λειτουργία. Στο δεύτερο ημίχρονο, ωστόσο, οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους ανέβασαν κατακόρυφα την έντασή τους και με επιμέρους 34-16 στην τρίτη περίοδο πήραν προβάδισμα 15 πόντων. Η Παρτίζαν δυσκολεύτηκε να βρει καλές επιλογές στην επίθεση και δεν κατάφερε να επιστρέψει ουσιαστικά στη διεκδίκηση της νίκης.
Οι τάπες, πάντως, δεν είναι το μοναδικό στοιχείο που μπορεί να εξηγήσει την αμυντική λειτουργία μιας ομάδας. Δεν αρκεί ένας ψηλός να σταματά την προσπάθεια του αντιπάλου, αν προηγουμένως η άμυνα έχει χάσει τις περιστροφές της ή επιτρέπει διαρκώς εύκολες διεισδύσεις. Το σημαντικότερο για τη Φενέρ είναι ότι διαθέτει παίκτες με αθλητικά προσόντα, μέγεθος και ικανότητα να προστατεύουν το καλάθι, προσφέροντας μία επιπλέον ασφάλεια στην υπόλοιπη ομάδα. Αυτό επιτρέπει στους περιφερειακούς να ασκούν μεγαλύτερη πίεση, γνωρίζοντας ότι υπάρχουν λύσεις κοντά στη ρακέτα.
Μάλιστα, ο ίδιος ο Γιασικεβίτσιους παραδέχθηκε μετά το παιχνίδι ότι οι 14 τάπες δεν αποτελούν απαραίτητα χαρακτηριστικό του τρόπου με τον οποίο θέλει να αμύνεται η ομάδα του, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις οι παίκτες του άργησαν να σταματήσουν την επίθεση από την αρχή της. Ο Λιθουανός τεχνικός στάθηκε επίσης στα 20 λάθη της Φενέρ, δείχνοντας ότι παρά τη νίκη και το ιστορικό ρεκόρ υπάρχουν ακόμη αρκετά πράγματα που χρειάζονται βελτίωση.
Αυτό είναι και ένα από τα ενδιαφέροντα στοιχεία της φετινής Φενέρμπαχτσε. Πρόκειται για μία ομάδα με αρκετές αλλαγές στο ρόστερ της, η οποία προσπαθεί να βρει τις ισορροπίες της και να ενσωματώσει διαφορετικές προσωπικότητες στη φιλοσοφία του προπονητή της. Παράλληλα, όμως, έχει ήδη καταφέρει να πάρει πέντε νίκες σε έξι αγωνιστικές, χωρίς να έχει φτάσει απαραίτητα στο υψηλότερο επίπεδο απόδοσής της.
Το ρεκόρ απέναντι στην Παρτίζαν δεν σημαίνει ότι η Φενέρ διαθέτει αυτομάτως την καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης. Αποτελεί, ωστόσο, μία ισχυρή ένδειξη των δυνατοτήτων της, ιδιαίτερα όταν οι παίκτες της καταφέρνουν να συνδυάζουν την αθλητικότητα με τη συγκέντρωση και τη σωστή συνεργασία. Και σε μία EuroLeague όπου σχεδόν όλοι αναζητούν περισσότερους πόντους, περισσότερες κατοχές και καλύτερα ποσοστά, η ομάδα του Γιασικεβίτσιους υπενθύμισε ότι ένα παιχνίδι μπορεί να κερδηθεί και από την άλλη πλευρά του παρκέ.
