Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στα «παράθυρα» της FIBA που δεν αποτυπώνεται ούτε στη βαθμολογία ούτε στον πίνακα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είναι η δυνατότητα να δεις ξανά στην Ευρώπη παίκτες που, για το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς, βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, πρωταγωνιστώντας στο NBA.
Το τέταρτο «παράθυρο» των ευρωπαϊκών προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Ο Νίκολα Γιόκιτς βρίσκεται με τη Σερβία, ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα με τη Γαλλία, ο Γιουσούφ Νούρκιτς κι ο Λούκα Γκάρζα με τη Βοσνία, ο Ίβιτσα Ζούμπατς με την Κροατία, ο Λάουρι Μάρκανεν με τη Φινλανδία, ο Ρούντι Γκομπέρ με τη Γαλλία και ο Ντένις Σρέντερ με τη Γερμανία.
Αυτά είναι μόνο ορισμένα από τα κορυφαία παραδείγματα παικτών από το NBA που αναμένεται να δώσουν μεγάλες μάχες με το εθνόσημο στη φανέλα! Είναι τα «παράθυρα» της FIBA που φέρνουν ορισμένους από τους κορυφαίους «σταρ» της Ευρώπης, πίσω στο σπίτι τους, για να παλέψουν για το εκάστοτε μεγάλο «ραντεβού» (εν προκειμένω για την παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2027).
Από τον Γιάννη και τον Γιόκιτς στον Γιόκιτς και τον Γουεμπανιάμα
Η Σερβία κι η Γαλλία συναντήθηκαν στο Βελιγράδι, με τη φιλική αναμέτρηση να προσφέρει μία από εκείνες τις εικόνες που δύσκολα θα μπορούσαν να υπάρξουν πριν από την καθιέρωση των «παραθύρων» της FIBA. Ο Γιόκιτς απέναντι στον Γουεμπανιάμα, ένας τρεις φορές MVP του NBA απέναντι σε έναν παίκτη που θεωρείται ο επόμενος μεγάλος παγκόσμιος superstar, με περισσότερους από 17.000 θεατές να βρίσκονται στις εξέδρες. Μάλιστα, οι δυο τους θα τα ξαναπούν μέσα σε λίγα 24ωρα, καθώς Γαλλία και Σερβία θα αναμετρηθούν ξανά την Κυριακή (23/08) στην Ορλεάνη.
Ο Γιόκιτς είχε 20 πόντους, 9 ριμπάουντ και 8 ασίστ, οδηγώντας τη Σερβία στη νίκη με 90-87, ενώ ο Γουεμπανιάμα επέστρεψε στην εθνική Γαλλίας μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και φόρεσε για πρώτη φορά το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Δεν ήταν όμως η πρώτη φορά που τα «παράθυρα» στάθηκαν αφορμή για να δούμε στην Ευρώπη μία τέτοια μονομαχία, βγαλμένη από το NBA.
Τον Αύγουστο του 2022, στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, η Ελλάδα αντιμετώπισε τη Σερβία σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα παιχνίδια της διαδικασίας. Στο ίδιο παρκέ βρέθηκαν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κι ο Νίκολα Γιόκιτς, δύο παίκτες που εκείνη την περίοδο είχαν ήδη κατακτήσει συνολικά τρία βραβεία MVP του NBA.
Ο Γιάννης σταμάτησε στους 40 πόντους, ενώ ο Γιόκιτς είχε 29 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ, με τη Σερβία να επικρατεί 100-94 στην παράταση. Μάλιστα, την ίδια αγωνιστική ο Λούκα Ντόντσιτς έπαιζε με τη Σλοβενία! Για ένα βράδυ, τρεις από τους μεγαλύτερους Ευρωπαίους stars του NBA βρίσκονταν ξανά στα παρκέ της ηπείρου. Αυτά είναι τα «παράθυρα» της FIBA.
Δεν είναι απλώς προκριματικά
Η αρχική ιδέα των παραθύρων ήταν ξεκάθαρη: οι εθνικές ομάδες να αποκτήσουν μεγαλύτερη και πιο σταθερή παρουσία μέσα στη σεζόν και η πρόκριση στις μεγάλες διοργανώσεις να μην κρίνεται αποκλειστικά μέσα σε ένα καλοκαιρινό τουρνουά. Στην πορεία, όμως, προέκυψε κάτι πολύ μεγαλύτερο, καθώς τα παιχνίδια των προκριματικών απέκτησαν δική τους ταυτότητα. Οι εθνικές ομάδες επέστρεψαν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές μέσα στη σεζόν, τα γήπεδα γέμισαν, οι φίλαθλοι απέκτησαν περισσότερες ευκαιρίες να δουν την εθνική ομάδα τους και, όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν, οι μεγαλύτεροι «σταρ» επιστρέφουν στην Ευρώπη.