Η free agency έχει φέρει ενθουσιασμό σε ολόκληρο το NBA, με αρκετές ομάδες να ενισχύονται σημαντικά και να μπαίνουν δυναμικά στη συζήτηση για τον τίτλο. Εντυπωσιακές είναι και οι κινήσεις που έχουν γίνει, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να μετακινείται από το Μιλγουόκι στο Μαϊάμι ή τον Τζέιλεν Μπράουν, που πλέον αποτελεί μέλος των 76ers.
Μέσα σε όλο αυτόν τον θόρυβο, όμως, πολλοί φαίνεται να παραβλέπουν τους πρωταθλητές Νιου Γιορκ Νικς.
Με εξαίρεση την αποχώρηση του Μίτσελ Ρόμπινσον, οι πρωταθλητές διατήρησαν ανέπαφο τον βασικό τους κορμό. Τζος Χαρτ, Τζέιλεν Μπράνσον, Καρλ Άντονι Τάουνς, Όου Τζι Ανουνόμπι, Μικάλ Μπρίτζις και όλο το υπόλοιπο… παρεόνι, παραμένει στο Μεγάλο Μήλο.
Διαθέτουν συνοχή, βάθος, ποιότητα και πλέον την εμπειρία μιας ομάδας που γνωρίζει τον δρόμο προς την κορυφή. Παράλληλα, το βάρος του «πρέπει» έχει φύγει από τους ώμους τους, επιτρέποντάς τους να αγωνιστούν με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και ελευθερία.
Μιλάμε άλλωστε για μία ομάδα με τρομερή αμυντικά συνέπεια, σκληράδα και χημεία. Την απελθούσα σεζόν δακτυλιδιού, οι Νικς δέχθηκαν κατά μέσο όρο 110 πόντους και έβαλαν 116 ανά ματς, σε μία αρκετά καλή αναλογία.
Εννοείται φυσικά πως στον πάγκο παραμένει και ο Μάικ Μπράουν, πρωτεργάτης της όλης προσπάθειας. Ο Μπραόυν αποτελεί έναν κόουτς μοντέρνο, μη αυταρχικό, αλλά αντίθετα ανοικτό σε συζητήσεις, διαλλακτικό, κάτι που μετράει πολύ για τους παίκτες και τους δίνει άπλετη ελευθερία.
Αυτό δεν σημαίνει βέβαια πως οι Νικς δεν έχουν και σταθερές αρχές στο παιχνίδι τους. Γιατί άλλωστε μιλάμε για μία ομάδα καλοδουλεμένη, που δεν χτίστηκε εν μια νυκτί. Αποτελεί ένα οικοδόμημα που στηρίχθηκε για καιρό και αναπτύχθηκε αρκετά, με σημαντικά βήματα προόδου μάλιστα τα τελευταία έτη.
Μπορεί οι υπόλοιποι να κέρδισαν τις εντυπώσεις με τις κινήσεις τους, όμως οι Νικς παραμένουν μία από τις πληρέστερες ομάδες της λίγκας και έχουν όλα τα εφόδια για να διεκδικήσουν με αξιώσεις το repeat.
