«Ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ».
Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ήταν μάγος με την μπάλα στα χέρια και, παράλληλα, γνώριζε καλά τη δύναμη των λέξεων. Έτσι συνόψισε την καριέρα του Νάντο ντε Κολό, ο οποίος έπαιξε το τελευταίο παιχνίδι της επαγγελματικής του καριέρας στις 19 Ιουνίου.
Ακριβώς είκοσι χρόνια μετά το ντεμπούτο του με τη Σολέ.
Σε αυτές τις δύο δεκαετίες, ο Ντε Κολό διέγραψε μια αξιοσημείωτη πορεία: από ένας ταλαντούχος νεαρός γκαρντ που αναμενόταν να κάνει μια «τίμια» καριέρα- αλλά τίποτα το εξαιρετικό-, σ’ έναν παίκτη που ήταν σταθερά ένας από τους καλύτερους Ευρωπαίους παίκτες κι έκανε τους γύρω του καλύτερους.
Συνδύαζε το ταλέντο με την πειθαρχία, το ένστικτο με τη λήψη αποφάσεων, την κλάση με την αδιάκοπη δουλειά. Αυτό ήταν που του επέτρεψε να παραμείνει στο υψηλότερο επίπεδο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αυτό, και η ανταγωνιστικότητά του.
Η προθυμία του να παλέψει.
Αυτή η συχνά υποτιμημένη «ικανότητα» που διαθέτουν οι πραγματικά μεγάλοι σε κάθε άθλημα.
«Τι άλλο μπορείς να πεις για τον Νάντο Ντε Κολό; Βλέπει τα πάντα, καταλαβαίνει τα πάντα. Είναι σαν ένας προπονητής στο παρκέ. Του λες κάτι και το κάνει. Δεν φτιάχνουν πια παίκτες σαν αυτόν», δήλωσε ο Γιασικεβίτσιους νωρίτερα μέσα στη σεζόν.
Μία λέξη: Ψυχραιμία
Και αν αυτό ίσχυε στα 38 του, φανταστείτε πώς ήταν στο απόγειό του.
Όπως το 2016, όταν αυτός και ο Μίλος Τεόντοσιτς έσπασαν επιτέλους την κατάρα και έφεραν στην ΤΣΣΚΑ τον πολυπόθητο τίτλο της EuroLeague. Ο Ντε Κολό σημείωσε 30 πόντους εναντίον της Λοκομοτίβ Κουμπάν στον ημιτελικό και ακολούθησαν 22 εναντίον της Φενερμπαχτσέ στον τελικό.
Ή τρία χρόνια αργότερα, όταν σημείωσε 23 πόντους εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης στον ημιτελικό και πρόσθεσε άλλους 15 στον τελικό εναντίον της Αναντολού Εφές για να κερδίσει το δεύτερο ευρωπαϊκό του στέμμα.
Είκοσι ένα τρόπαια.
Έξι μετάλλια με τη Γαλλία σε μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις.
Δύο τίτλοι EuroLeague.
Θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε ν’ απαριθμούμε νούμερα.
Αλλά δεν ήταν αυτό που τον καθόρισε.
Αυτό που πραγματικά καθόρισε τον Ντε Κολό ήταν κάτι λιγότερο «απτό»: η ικανότητα να παίρνει τη σωστή απόφαση υπό τη μεγαλύτερη πίεση.
Με μία λέξη – ψυχραιμία.
Σε αντίθεση με τον Βασίλη Σπανούλη ή τον Σέρχιο Γιουλ, ο ντε Κολό μπορεί να μην έβαλε ποτέ το απόλυτο «μεγάλο» σουτ που να καθόρισε την κληρονομιά του.
Αντ’ αυτού, έχτισε την κληρονομιά του κατοχή με την κατοχή. Χρόνο με τον χρόνο, παιχνίδι με το παιχνίδι, προσέφερε ακριβώς αυτό που ζητούσαν οι ομάδες του όταν το χρειάζονταν περισσότερο.
Ένας ήσυχος ηγέτης που ήξερε πότε να μιλήσει
Η αγάπη για το μπάσκετ.
Η δίψα για τρόπαια.
Η ικανότητα προσαρμογής σε διαφορετικούς ρόλους.
Και ίσως το πιο σημαντικό, η προθυμία να βάζει την ομάδα πάνω από τον εαυτό του.
Παρά το ότι ήταν ένας ηγέτης χαμηλών τόνων, ο Ντε Κολό ήταν πάντα ομαδικός παίκτης. Γι’ αυτό οι προπονητές και οι συμπαίκτες του, ακόμα και όταν δεν τον αγαπούσαν απαραίτητα, τον σέβονταν πάντα.
«Μπορεί να μην το έκανα μπροστά στις κάμερες, αλλά πάντα ήμουν κάποιος που του άρεσε να επικοινωνεί με τους συμπαίκτες του. Μου άρεσε να συζητώ καταστάσεις από το παιχνίδι, πρώτα με τους συμπαίκτες, και μετά, καθώς περνούν τα χρόνια, συνειδητοποιείς ότι το να μπορείς να επικοινωνείς με το προπονητικό επιτελείο μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του παιχνιδιού σου. Αυτό είναι κάτι που έμαθα πολύ καλύτερα όταν έφτασα στη Μόσχα», είπε ο Ντε Κολό σε συνέντευξή του στο Basket USA.
Και συνέχισε:
«Όταν τα πράγματα πάνε καλά, πρέπει να μιλάς. Όταν δεν πάνε, πρέπει να είσαι εκεί για να εκφράσεις την απογοήτευσή σου. Δεν λέω ότι πρέπει να μιλάς συνέχεια, γιατί μετά από λίγο κανείς δεν ακούει πια. Πρέπει να ξέρεις πότε να μιλάς».
Au Revoir, αλλά όχι αντίο
Ένα από τα πιο δημοφιλή αθλητικά ντοκιμαντέρ των τελευταίων μηνών είναι αυτό για τον Ραφαέλ Ναδάλ.
Λειτουργεί ως υπενθύμιση του πόσο δύσκολο είναι για τους κορυφαίους αθλητές να αποχωρήσουν από αυτό που αγαπούν περισσότερο – αυτό στο οποίο αφιέρωσαν τη ζωή τους.
Ο ντε Κολό ξέρει ότι δεν θα είναι εύκολο. Αλλά, όπως έχει πει περισσότερες από μία φορές, όλα έχουν τον χρόνο τους.
«Το μπάσκετ είναι τα πάντα για μένα. Περισσότερο από δουλειά. Φυσικά είναι και δουλειά γιατί πρέπει να είσαι επαγγελματίας, αλλά, πάνω απ’ όλα, είναι το πάθος μου».
Τα καλά νέα για τις μελλοντικές γενιές και τους οπαδούς του μπάσκετ είναι ότι δεν θα μείνει μακριά από το παιχνίδι για πολύ.
Κατά πάσα πιθανότητα, θα τον δούμε σύντομα ξανά στους πάγκους ως προπονητή.
Au revoir, Nando Bruno Alfred André De Colo.
Τα λέμε σύντομα.
Γιατί άνθρωποι σαν εσένα δεν αποσύρονται από το μπάσκετ. Απλώς βρίσκουν έναν διαφορετικό τρόπο να το ζουν.
