Ο Τομά Ερτέλ έρχεται στην ΑΕΚ με σπουδαίο βιογραφικό και μεγάλη εμπειρία από τη Euroleague, ωστόσο το ζητούμενο είναι αν στα 37 του η μπασκετική του ποιότητα μπορεί να μεταφραστεί σε σταθερή αγωνιστική επιρροή.
Η ΑΕΚ προσθέτει στην περιφέρειά της έναν παίκτη που έχει γράψει τη δική του ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ο Τομά Ερτέλ συμφώνησε με την «Ένωση» για μονοετές συμβόλαιο, αφήνοντας τη Βιλερμπάν έπειτα από ακόμη μία σεζόν στη Euroleague. Στα 37 του, ο Γάλλος δεν χρειάζεται συστάσεις. Το ερώτημα είναι τι μπορεί να προσφέρει σήμερα.
Μπασκόνια, Αναντολού Εφές, Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Ζενίτ και Βιλερμπάν συνθέτουν μια διαδρομή γεμάτη κορυφαίες παραστάσεις. Στο παλμαρέ του βρίσκονται το ισπανικό πρωτάθλημα με τη Ρεάλ, δύο Κύπελλα Ισπανίας με την Μπαρτσελόνα, όπου αναδείχθηκε ισάριθμες φορές MVP, καθώς και δύο τίτλοι κορυφαίου πασέρ της Euroleague.
Με την Εθνική Γαλλίας κατέκτησε, μεταξύ άλλων, το Eurobasket του 2013, το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 και το ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Το βιογραφικό του εξηγεί γιατί η μεταγραφή έχει ιδιαίτερη βαρύτητα. Δεν απαντά, όμως, στο βασικό ερώτημα: μπορεί ο Ερτέλ να κάνει ακόμη τη διαφορά;
Η αξία του δεν ήταν ποτέ μόνο η ταχύτητα
Ο Ερτέλ βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην αντίληψη, την τεχνική και την ικανότητά του να διαβάζει το παιχνίδι. Η δημιουργία μέσα από το πικ εν ρολ, η πάσα στην κατάλληλη στιγμή κι ο έλεγχος του ρυθμού αποτέλεσαν διαχρονικά τα σημαντικότερα όπλα του.
Αυτά είναι στοιχεία που δεν εξαφανίζονται απαραίτητα με την ηλικία. Μπορεί, ωστόσο, να απαιτούν διαφορετικές συνθήκες για να παραμείνουν αποτελεσματικά.
Η ΑΕΚ δεν χρειάζεται τον Ερτέλ της Αναντολού Εφές ή της Μπαρτσελόνα, αλλά χρειάζεται έναν γκαρντ που θα μπορεί να οργανώνει την επίθεση, να αξιοποιεί τους συμπαίκτες του και να διαχειρίζεται τις κρίσιμες κατοχές με καθαρό μυαλό. Αν εξακολουθεί να διαθέτει αυτή την ικανότητα στον ίδιο βαθμό, τότε η παρουσία του μπορεί να προσθέσει μια διαφορετική διάσταση στο παιχνίδι της «Ένωσης».
Οι αριθμοί αφήνουν περιθώριο αισιοδοξίας, όχι βεβαιότητες
Η περασμένη σεζόν προσφέρει μια χρήσιμη αφετηρία για την αξιολόγησή του. Με τη Βιλερμπάν, ο Ερτέλ είχε κατά μέσο όρο 9,2 πόντους και 5,4 ασίστ στη Euroleague, σε περίπου 20 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα.
Οι αριθμοί στη δημιουργία δείχνουν ότι εξακολουθεί να διαθέτει ένα σημαντικό αγωνιστικό όπλο. Δεν αποτελούν, όμως, απόδειξη ότι μπορεί να επιστρέψει στον ρόλο του πρωταγωνιστή που είχε σε προηγούμενους σταθμούς της καριέρας του.
Η ΑΕΚ δεν αποκτά έναν παίκτη στην ακμή του, αλλά αποκτά έναν έμπειρο γκαρντ, του οποίου η αξία θα εξαρτηθεί από το πόσο αποτελεσματικά μπορεί να αξιοποιήσει τα σημερινά του χαρακτηριστικά.
Ο ρόλος του θα είναι καθοριστικός
Στα 37 του, ο Ερτέλ δεν χρειάζεται να επωμιστεί μόνος του το βάρος της επίθεσης. Χρειάζεται έναν ρόλο που θα του επιτρέπει να αξιοποιεί τη δημιουργία και την μπασκετική του σκέψη, χωρίς να επιβαρύνεται με απαιτήσεις που δεν ανταποκρίνονται πλέον στο παιχνίδι του. Εδώ βρίσκεται η πρόκληση για τον Ντράγκαν Σάκοτα.
Η σωστή διαχείριση του χρόνου συμμετοχής, η αξιοποίηση του Γάλλου στις κατάλληλες συνθήκες και η συνεργασία του με τους υπόλοιπους περιφερειακούς μπορούν να καθορίσουν την επιτυχία της μεταγραφής.
Στο BCL, όπου η ΑΕΚ θέλει να πρωταγωνιστήσει, η εμπειρία ενός παίκτη που έχει αγωνιστεί σε κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη. Η ψυχραιμία στις κρίσιμες κατοχές κι η ικανότητα ανάγνωσης διαφορετικών αγωνιστικών καταστάσεων αποτελούν σημαντικά εφόδια.
Παράλληλα, η προοπτική συμμετοχής στο νέο ευρωπαϊκό εγχείρημα NBA και FIBA προσθέτει επιπλέον κίνητρο στην προσπάθεια της «Ένωσης».
Το πραγματικό στοίχημα
Η μεταγραφή του Ερτέλ δεν αποτελεί επένδυση στο μέλλον, αλλά είναι μια επιλογή που βασίζεται στην άμεση προσφορά του. Η ΑΕΚ δεν χρειάζεται να ανακαλύψει αν ο Γάλλος υπήρξε σπουδαίος παίκτης. Αυτό το έχει ήδη αποδείξει. Χρειάζεται να διαπιστώσει αν η μπασκετική του σκέψη παραμένει αρκετά ισχυρή ώστε να αντισταθμίσει όσα ενδεχομένως δεν μπορεί πλέον να προσφέρει το σώμα του.
Το όνομα και οι τίτλοι ανοίγουν την πόρτα. Η απόδοση στο παρκέ θα δείξει αν ο Τομά Ερτέλ μπορεί να γίνει ο παίκτης που θα δώσει στην ΑΕΚ αυτό που αναζητά: καθαρό μυαλό, δημιουργία και ουσία στις στιγμές που κρίνονται τα παιχνίδια. Αυτή είναι η πραγματική πρόκληση της μεταγραφής του.