Η νίκη στη Βαλένθια δεν έλυσε όλα τα προβλήματα της Μακάμπι Τελ Αβίβ, ωστόσο έδειξε γιατί είναι νωρίς να καταλήγουμε σε οριστικά συμπεράσματα για μια ομάδα που ακόμη ψάχνει τον εαυτό της.
Τρεις ήττες στις πρώτες τρεις αγωνιστικές ήταν αρκετές για να δημιουργήσουν αμφιβολίες γύρω από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η εικόνα της ομάδας του Όντεντ Κάτας δεν έπειθε, τα αποτελέσματα δεν βοηθούσαν κι η συζήτηση άρχισε να περιστρέφεται γύρω από τα προβλήματά της. Είναι μια συνηθισμένη αντίδραση στην αρχή της EuroLeague: βλέπουμε μερικά παιχνίδια, εντοπίζουμε αδυναμίες και συχνά βιαζόμαστε να αποφασίσουμε τι μπορεί να πετύχει κάθε ομάδα.
Η Μακάμπι, ωστόσο, ήρθε να μας υπενθυμίσει ότι το μπάσκετ δεν λειτουργεί πάντα τόσο απλά. Η νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνο έδειξε ότι μπορεί να παρουσιάσει μια πολύ καλύτερη εικόνα, ενώ η ήττα από την Μπαρτσελόνα κράτησε ανοιχτά τα ερωτήματα. Στη Βαλένθια, όμως, ήρθε ένα αποτέλεσμα που έχει αξία πέρα από τους βαθμούς που προσφέρει.
Η «ομάδα του λαού» νίκησε με 91-88 στην Ισπανία, σε ένα παιχνίδι στο οποίο η δική της καλή επιθετική λειτουργία δεν αρκούσε για να εξασφαλίσει μια εύκολη βραδιά. Η Βαλένθια επέστρεψε κι έβαλε πίεση, αναγκάζοντας τους φιλοξενούμενους να διαχειριστούν ένα ματς που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Εκεί, η Μακάμπι βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν. Ο Τζίμι Κλαρκ σημείωσε 17 πόντους, ο Ρόμαν Σόρκιν πρόσθεσε 16 και η ομάδα του Κάτας ευστόχησε σε 14 από τα 24 τρίποντα που επιχείρησε!
Αυτό δεν σημαίνει ότι ξαφνικά εξαφανίστηκαν οι αδυναμίες της. Ούτε ότι μια καλή βραδιά από την περιφέρεια αποτελεί εγγύηση για τη συνέχεια. Σημαίνει, όμως, ότι η Μακάμπι έδειξε πως έχει τις δυνατότητες να διεκδικεί δύσκολα παιχνίδια, ακόμη κι όταν ο αντίπαλος αντιδρά κι η νίκη δεν έρχεται χωρίς πίεση.
Αν μέναμε στις πρώτες τρεις αγωνιστικές, θα αξιολογούσαμε τη Μακάμπι μέσα από τις αδυναμίες της. Αν κρατούσαμε μόνο τη νίκη στη Βαλένθια, θα κινδυνεύαμε να κάνουμε το αντίθετο λάθος, θεωρώντας ότι ένα αποτέλεσμα αρκεί για να αποδείξει πως όλα λειτουργούν σωστά. Αμφότερες οι προσεγγίσεις θα ήταν βιαστικές.
Στην αρχή της σεζόν, οι ομάδες δεν έχουν πάντα σταθερή απόδοση, οι ρόλοι συνεχίζουν να διαμορφώνονται κι η αγωνιστική εικόνα μπορεί να αλλάξει από παιχνίδι σε παιχνίδι. Γι’ αυτό και χρειάζεται να ξεχωρίζουμε την παρατήρηση από την ετυμηγορία. Το να αναγνωρίσεις ότι μια ομάδα έχει προβλήματα είναι διαφορετικό από το να αποφασίσεις ότι αυτά θα την ακολουθούν σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
Η Μακάμπι δεν έδωσε όλες τις απαντήσεις στη Βαλένθια, ωστόσο έδωσε έναν λόγο να μην έχουμε τόσο γρήγορα έτοιμες τις ερωτήσεις μας. Είναι ίσως το σημαντικότερο μάθημα των πρώτων αγωνιστικών: ένα αποτέλεσμα στη Euroleague μπορεί να μας δείξει κάτι καινούργιο για μια ομάδα, χωρίς να ακυρώνει όσα είχαμε δει μέχρι τότε.