Ο Ντουάιτ Πάουελ πήρε την πρώτη… γεύση από την EuroLeague (νίκη της Φενέρμπαχτσε με 84-65 απέναντι στη Μπασκόνια), μαζί με τα εύσημα από τον προπονητή του, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Μόλις 3 πόντοι σε ένα ντεμπούτο δεν αρκούν συνήθως για να… κλέψουν την παράσταση. Στην περίπτωση του Ντουάιτ Πάουελ, όμως, η πρώτη εμφάνιση στη EuroLeague είχε αρκετούς λόγους για να αφήσει ικανοποιημένο τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Ο Καναδός σέντερ βοήθησε τη Φενέρμπαχτσε να κερδίσει τη Μπασκόνια με 84-65, κάνοντας από την αρχή τις δουλειές για τις οποίες μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμος. Τα «μικρά πράγματα» που κάθε top σύλλογος έχει ανάγκη.
Ο 35χρονος ψηλός ήρθε στην Ευρώπη έχοντας μεγάλη εμπειρία από τις απαιτήσεις της θέσης «5». Πέρασε 12 χρόνια στους Ντάλας Μάβερικς, χτίζοντας τη θέση του στο rotation μέσα από την ενέργεια, τη δύναμη στις επαφές και την προσφορά στο σύνολο. Το αποτελεσματικό τελείωμα κοντά στο καλάθι και η παρουσία του στο pick and roll αποτέλεσαν σταθερά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του. Σε 768 συμμετοχές στο ΝΒΑ είχε 6,5 πόντους, 4,2 ριμπάουντ και 1 ασίστ κατά μέσο όρο. Πρόκειται για αριθμούς που περιγράφουν έναν παίκτη συνηθισμένο να λειτουργεί μέσα σε συγκεκριμένο ρόλο.
Αυτή η εμπειρία δημιουργεί ενδιαφέρον για τη συνεργασία του με τον «Σάρας». Ο Πάουελ μπορεί να προσθέσει μια νέα διάσταση στο παιχνίδι της Φενέρμπαχτσε μέσα από τη δραστηριότητά του κοντά στη στεφάνη και τις δεύτερες ευκαιρίες. Δίνει στον προπονητή του τη δυνατότητα να αναζητήσει περισσότερα από τη θέση του σέντερ, χωρίς απαραίτητα να αλλάξει την κατανομή των επιθετικών ευθυνών της ομάδας, η οποία είναι γεμάτη ταλέντο στην περιφέρεια με παίκτες όπως οι Ουέιντ Μπόλντγουιν, Σέιν Λάρκιν και Τέιλεν Χόρτον Τάκερ.
Στο ντεμπούτο του στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση έμεινε στο παρκέ για 13:44 λεπτά και σημείωσε 3 πόντους, με 1/1 δίποντο και 1/1 βολή. Παράλληλα -και κυριότερα- κατέβασε 7 ριμπάουντ, εκ των οποίων τα 4 επιθετικά, μοίρασε 2 ασίστ και έκανε 1 κόψιμο. Δεν υπέπεσε σε λάθος, έκανε 1 φάουλ και κέρδισε άλλο 1, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 13 βαθμούς στο PIR.
Τα 4 επιθετικά ριμπάουντ σε λιγότερο από 14 λεπτά ήταν το στοιχείο που ξεχώρισε περισσότερο. Η «Φενέρ» βρήκε επιπλέον κατοχές από έναν παίκτη που είχε μόλις ενταχθεί στο σύνολό της. Έναν rookie ετών 35!
Οι 2 ασίστ χωρίς λάθος συμπλήρωσαν μια παρουσία με ουσία, στην οποία η μικρή επιθετική παραγωγή στο σκοράρισμα δεν περιόρισε τη συνολική συνεισφορά.
Γι’ αυτό και ο Γιασικεβίτσιους του… έβγαλε το καπέλο: «Ο Ντουάιτ Πάουελ ήταν καλός, πολύ καλός μάλιστα. Έκανε ακριβώς όσα κάνει σε όλη την καριέρα του. Η ενέργειά του είναι απίστευτη και χάρη σε εκείνον πήραμε πολλούς πόντους από δεύτερες ευκαιρίες. Βοήθησε στα ριμπάουντ με τη δύναμή του κάτω από το καλάθι. Θα δούμε… Φυσικά, πρέπει να του δώσουμε λίγο χρόνο. Έχει προλάβει να κάνει μόνο δύο προπονήσεις με την ομάδα, οπότε χρειάζεται υπομονή», δήλωσε ο Λιθουανός τεχνικός.
Η αναφορά στις δύο προπονήσεις έχει τη δική της σημασία. Ο Καναδός καλείται να προσαρμοστεί σε διαφορετικές αποστάσεις, σε νέες συνεργασίες και στις λεπτομερείς απαιτήσεις του απαιτητικού κόουτς της Φενέρμπαχτσε. Το πρώτο δείγμα, πάντως, ήταν απόλυτα ενθαρρυντικό. Φυσικά, η ουσιαστική αξιολόγηση θα έρθει όταν αποκτήσει περισσότερο χρόνο δουλειάς και αντιμετωπίσει διαφορετικού τύπου αντιπάλους.
Προς το παρόν, ο Πάουελ έδειξε ότι μπορεί να προσφέρει πριν ακόμα μάθει στο 100% το νέο του περιβάλλον. Κυνήγησε μπάλες, έδωσε κατοχές, βοήθησε τους συμπαίκτες του και κράτησε το παιχνίδι του λειτουργικό.
Για μια ομάδα με τις απαιτήσεις της Φενέρμπαχτσε, αυτά τα… μικρά πράγματα έχουν μεγάλη αξία και ο «Σάρας» είχε κάθε λόγο να τα αναγνωρίσει από το πρώτο βράδυ.