Από το Ντένβερ μέχρι την Ευρώπη, ο Κένεθ Φαρίντ κουβαλά μαζί του ένα παρατσούκλι που έγινε συνώνυμο του τρόπου με τον οποίο αγωνίζεται! Το «Manimal» γεννήθηκε από την ενέργεια και την επιθετικότητά του και, στα 36 του, ο ίδιος φροντίζει να υπενθυμίζει πως δεν έχει χάσει αυτή την ταυτότητα.
Ο Κένεθ Φαρίντ δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Για όσους τον έχουν παρακολουθήσει όλα αυτά τα χρόνια, μία λέξη αρκεί: Manimal.
Ένα παρατσούκλι που «κόλλησε» πάνω του από τα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας και τελικά έγινε σχεδόν συνώνυμο του παίκτη. Το ενδιαφέρον είναι πως δεν προέκυψε μέσα από κάποιο marketing concept ή από μια προσπάθεια να δημιουργήσει ο ίδιος ένα συγκεκριμένο προφίλ. Ήταν, κατά κάποιον τρόπο, η φυσική συνέχεια όσων έβλεπαν οι άνθρωποι γύρω του.
Όταν βρισκόταν στη διαδικασία του Draft, οι περιγραφές για το παιχνίδι του περιστρέφονταν διαρκώς γύρω από τις ίδιες λέξεις: δυναμικός, αθλητικός, σκληρός, ασταμάτητος. Ένας άνθρωπος από το περιβάλλον του ατζέντη του πήρε τότε τις λέξεις man και animal και τις ένωσε. Manimal.
Ο Φαρίντ δεν ενθουσιάστηκε από την πρώτη στιγμή. Είχε ήδη το «K Time» από την εποχή του στο Morehead State και το καινούργιο παρατσούκλι του φάνηκε περίεργο. Η πραγματικότητα, όμως, ήταν πως ταίριαζε τόσο πολύ στον τρόπο που έπαιζε, ώστε τελικά έγινε κομμάτι της ταυτότητάς του. Δεν ήταν δύσκολο να καταλάβει κανείς το γιατί…
Ο Φαρίντ έπαιζε κάθε κατοχή σαν να ήταν προσωπική υπόθεση, κυνηγούσε κάθε ριμπάουντ, έμπαινε δυνατά στις μονομαχίες, βουτούσε στο παρκέ, κυνηγούσε τα μπλοκ και, φυσικά, έδινε στον κόσμο των Νάγκετς αρκετές αφορμές να σηκωθεί από τη θέση του με τα καρφώματά του.
Στο Ντένβερ, το «Manimal» απέκτησε ουσιαστικά τη δική του ζωή: Έγινε σύνθημα, φανέλα, εικόνα και ταυτότητα. Δεν περιέγραφε απλώς τον Φαρίντ ,αλλά περιέγραφε τον τρόπο με τον οποίο έπαιζε.
Χρόνια αργότερα, η εικόνα του έχει αλλάξει. Ο Φαρίντ είναι πλέον 36 ετών και το σώμα δεν του επιτρέπει να είναι ακριβώς ο ίδιος παίκτης που ήταν στο peak του στο NBA. Το προσωνύμιο, όμως, παραμένει κι ο ίδιος φρόντισε να το καταστήσει απολύτως σαφές στη Media Day της Μπασκόνια.
Η Euroleague του ζήτησε να σπάσει ένα ξυλάκι κάθε φορά που θα άκουγε το όνομα κάποιου παίκτη που διαθέτει μεγαλύτερη ενέργεια από εκείνον. Στη λίστα μπήκαν ο Τι Τζέι Σορτς, ο Ματίας Λεσόρ, ο Τέιλεν Χόρτον-Τάκερ, ο Μόουζες Ράιτ και ο Τσίμα Μονέκε. Το ξυλάκι έμεινε άθικτο… «Είμαι ο Manimal. Σέβομαι τους πάντες. Εγώ όμως είμαι το πρωτότυπο για το πώς παίζεις σκληρά», ήταν ουσιαστικά το μήνυμα του Φαρίντ.
More energy than the MANIMAL?! 👀🔋
Break the stick challenge ft. @KennethFaried35 🙌@Baskonia pic.twitter.com/52GQVEx7Fj
— EuroLeague (@EuroLeague) September 11, 2026
H δήλωση του έχει τη δική της σημασία, γιατί το ζητούμενο πλέον δεν είναι αν ο Φαρίντ μπορεί να επιστρέψει στα επίπεδα του παίκτη που κάποτε πρωταγωνιστούσε στο NBA, αλλά είναι αν μπορεί ακόμη να μεταφέρει στο παρκέ εκείνο το χαρακτηριστικό που τον έκανε ξεχωριστό. Μία πρώτη απάντηση την έδωσε πέρυσι, όταν φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Ο Φαρίντ αποκτήθηκε τον Νοέμβριο του 2025 με δίμηνο συμβόλαιο, σε μία περίοδο κατά την οποία ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν λύσεις στη γραμμή των ψηλών κι η εκκίνησή του ήταν εντυπωσιακή. Μέσα στον πρώτο του μήνα στην Euroleague, ο Αμερικανός βοήθησε τους «πράσινους» να «τρέξουν» ένα 4-0, καταγράφοντας 13,5 πόντους, 7,5 ριμπάουντ και 2 τάπες κατά μέσο όρο, επίδοση που του χάρισε το βραβείο του MVP του Νοεμβρίου.
Η συνέχεια δεν ήταν το ίδιο εντυπωσιακή, με τον ρόλο του να περιορίζεται και τα νούμερά του να πέφτουν. Συνολικά, ολοκλήρωσε την παρουσία του στην Euroleague με 5,8 πόντους και 3,9 ριμπάουντ σε 35 αγώνες, αγωνιζόμενος περίπου 13 λεπτά ανά παιχνίδι. Παρά τη διαφορετική εξέλιξη της σεζόν, όμως, η παρουσία του στην Αθήνα απέδειξε κάτι σημαντικό: ότι υπήρχαν ακόμη κομμάτια του «Manimal» μέσα του. Τώρα, στη Βιτόρια, έχει ακόμα μία ευκαιρία να τα βγάλει στην επιφάνεια.
Η Μπασκόνια τον απέκτησε για τη σεζόν 2026/27 κι ο Φαρίντ επιστρέφει στην Euroleague με έναν ρόλο που του ταιριάζει περισσότερο από οποιονδήποτε τίτλο: εκείνον του παίκτη που μπορεί να αλλάξει τον ρυθμό ενός αγώνα με ενέργεια, ριμπάουντ, άμυνα και μία φάση που θα ξεσηκώσει το γήπεδο.