Ένας τραυματισμός στον ώμο που κανονικά απαιτεί περίπου δέκα ημέρες πλήρους ανάπαυσης θα είχε θέσει εκτός τους περισσότερους παίκτες.
Ο Μπογκολιούμπ Μάρκοβιτς επέλεξε να παίξει παρόλα αυτά.
Γνωρίζοντας ότι επρόκειτο να φύγει για το ΝΒΑ, ο Μάρκοβιτς δεν προπονήθηκε για επτά ημέρες μεταξύ δύο αγώνων πλέι οφ εναντίον της FMP. Παρόλ’ αυτά, τελείωσε ως ο καλύτερος παίκτης της ομάδας του και στα δύο παιχνίδια.
Ήταν απλώς ένα παράδειγμα της νοοτροπίας που, μαζί με το ταλέντο του, έπεισε τη Mega ότι είχε βρει ένα διαμάντι.
«Η εργασιακή του ηθική είναι κάτι που σπάνια βλέπεις στις μέρες μας. Αυτό είναι που τον ξεχωρίζει από τους περισσότερους νέους παίκτες που έχω προπονήσει. Σε κάθε άσκηση, σε κάθε προπόνηση, παίζει στο μέγιστο», λέει στο SKWΕΕΚο προπονητής της Mega, Βούλε Αβντάλοβιτς.
«Ακόμα και μετά από μεγάλες, απαιτητικές προπονήσεις, μένει για να δουλέψει ατομικά- σουτ pick-and-pop, κινήσεις στο low post, οτιδήποτε χρειάζεται βελτίωση».
Διαφορετική νοοτροπία
Το Μιλγουόκι είδε ξεκάθαρα το ίδιο πράγμα.
Οι Μπακς υπέγραψαν τον MVP της Αδριατικής Λίγκας (ABA League) για τέσσερα χρόνια, προσφέρτοντάς του συμβόλαιο αξίας 9,3 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού τον παρακολουθούσαν για αρκετά χρόνια. Αρχικά τον επέλεξαν στο νο47 του περσινού Draft, πεπεισμένοι ότι η εξέλιξή του άξιζε την αναμονή.
Ο 21χρονος, ύψους 211 εκατοστών, φόργουορντ-σέντερ από το Ουζίτσε δικαίωσε την περασμένη σεζόν αυτή την πεποίθηση, έχοντας κατά μέσο όρο 18,3 πόντους, 9,1 ριμπάουντ και 2,5 ασίστ, κερδίζοντας παράλληλα τον τίτλο του MVP της Αδριατικής Λίγκας.
Ένα χαρακτηριστικό ξεχωρίζει τα «απλά» ταλέντα από τα σπουδαία: η ταχύτητα με την οποία μετατρέπουν τις οδηγίες του προπονητή σε πράξη. Ο Μάρκοβιτς έχει – και με το παραπάνω- αυτό το χαρακτηριστικό.
«Είναι ταλαντούχος, αλλά και απίστευτα ώριμος για την ηλικία του. Είναι πολύ εύκολο να τον προπονήσεις. Ό,τι και να του πεις στο γήπεδο, το εφαρμόζει σχεδόν αμέσως. Και πάλι θέλω να τονίσω, όμως, ότι είναι ένας εξαιρετικός εργάτης», λέει ο 44χρονος Αβντάλοβιτς, πρώην πόιντ γκαρντ της Παρτίζαν και της Εθνικής Σερβίας και Μαυροβουνίου.
Κάτι περισσότερο από MVP της Αδριατικής Λίγκας
Τα δύο πιο δυνατά σημεία του Μάρκοβιτς είναι τα ριμπάουντ και ο τρόπος που τρέχει το γήπεδο στον αιφνιδιασμό- δύο αγωνιστικά χαρακτηριστικά που θα τον βοηθήσουν τα μέγιστα στην προσαρμογή του στο ΝΒΑ.
Εξίσου σημαντικό, το μπασκετικό του IQ είναι προχωρημένο για την ηλικία του.
Μπορεί να μην είναι το πιο εντυπωσιακό ταλέντο της γενιάς του, αλλά είναι αξιοσημείωτα πλήρης. Μπορεί να σκοράρει με πρόσωπο στο καλάθι ή με πλάτη, τελειώνει καλά τις φάσεις κοντά στη ρακέτα, να προστατεύει το καλάθι στην άμυνα και, σημαντικό, δεν αποφεύγει ποτέ την επαφή.
Φυσικά, υπάρχουν ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης.
«Κατά τη γνώμη μου, υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να κάνει με μεγαλύτερη συνέπεια αν θέλει να μακροημερεύσει στο ΝΒΑ: η άμυνα και το σουτ τριών πόντων. Αμυντικά, υπάρχουν στιγμές που δεν είναι πλήρως συγκεντρωμένος, αν και αυτό είναι εν μέρει συνέπεια των πολλών λεπτών που έπαιζε. Το σουτ του από τα τρία μέτρα επίσης… εμφανίζεται και εξαφανίζεται. Δεν είναι σταθερό από παιχνίδι σε παιχνίδι. Είμαι σίγουρος ότι θα βελτιώσει και τα δύο», λέει ο Αβντάλοβιτς.
Ο Μάρκοβιτς σούταρε με 30,3% από το τρίποντο την περασμένη σεζόν σε 3,7 προσπάθειες ανά παιχνίδι. Είναι προφανές, λοιπόν, πως χρειάζεται πράγματι βελτίωση σε αυτόν τον τομέα. Η μηχανική του σουτ είναι καλή. Η συνέπεια είναι η πρόκληση- και η σκληρή δουλειά δεν ήταν ποτέ πρόβλημα γι’ αυτόν.
Έπειτα, υπάρχει και η έμφυτη ανταγωνιστικότητά του.
Ο Μάρκοβιτς δεν φοβάται την επαφή, δεν φοβάται τις σωματικές «μάχες» και ποτέ δεν κάνει πίσω όταν εμφανιστεί μία πρόκληση. Έχει το είδος του ανταγωνιστικού «πλεονεκτήματος» που συχνά σε πηγαίνει στο επόμενο επίπεδο.
Το κατάλληλο μέρος για να εξελιχθεί
Η αποχώρηση του Γιάννη Αντετοκούνμπο άλλαξε εντελώς το χρονοδιάγραμμα του Μιλγουόκι. Οι ομάδες που κάνουν rebuilding συνήθως δημιουργούν ευκαιρίες, ειδικά για τους νέους παίκτες.
Οι Μπακς έχουν αυτή τη στιγμή περισσότερο βάθος στην περιφέρεια παρά στη φροντ λάιν, αν και πολλά θα μπορούσαν να αλλάξουν μέχρι την πρεμιέρα της νέας σεζόν. Το σημαντικότερο; Ο Μάρκοβιτς θα δουλέψει υπό τις οδηγίες του Τέιλορ Τζένκινς, έναν προπονητή που τον ακολουθεί η φήμη της ανάπτυξης νέων παικτών.
«Ο Μάρκοβιτς κάνει όλα όσα οι προπονητές λατρεύουν να βλέπουν. Αν συνεχίσει να δουλεύει με τον τρόπο που το έκανε πάντα, είμαι πεπεισμένος ότι θα πάρει την ευκαιρία του», λέει ο Αβντάλοβιτς.
Η ευελιξία είναι ένα ακόμη επιχείρημα που λειτουργεί υπέρ του.
Ο νεαρός Σέρβος παίζει με την ίδια άνεση και στο «4» και στο «5». Έγινε MVP της Αδριατικής Λίγκας κυρίως ως «τεσσάρι», αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα μείνει… αιωνίως ένας PF.
«Είναι πραγματικά κάπου ανάμεσα σε αυτές τις δύο θέσεις. Όλα εξαρτώνται από το τι χρειάζεται η ομάδα. Προσωπικά, πιστεύω ότι θα μπορούσε να βελτιωθεί ακόμη περισσότερο ως σέντερ, και νομίζω πως το Μιλγουόκι πρέπει να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση», εξηγεί ο Αβντάλοβιτς.
Ο Μάρκοβιτς, είναι βέβαιο, έχει ακόμα πολύ δρόμο μπροστά του.
Αλλά το πρώτο βήμα δεν θα μπορούσε να έχει πάει καλύτερα…