Το προβάδισμα των δέκα πόντων χάθηκε, η Ζαλγκίρις έφυγε νικήτρια από τη Βαρκελώνη και ο Αλεξάντερ Σέκουλιτς μίλησε για απώλεια εμπιστοσύνης. Το SKWEEK εξετάζει τη δυσκολία μιας ομάδας που ακόμη χτίζεται να διατηρήσει τη συνοχή της υπό πίεση.
Στο τέλος της τρίτης περιόδου, η Μπαρτσελόνα είχε φέρει το παιχνίδι στα μέτρα της. Προηγούνταν με 65-55, έχοντας κερδίσει το δεύτερο και το τρίτο δεκάλεπτο με συνολικό σκορ 47-32. Είχε ανατρέψει το κακό ξεκίνημα και είχε δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μία σημαντική εντός έδρας νίκη. Δέκα λεπτά αργότερα, το ταμπλό έγραφε 81-88.
Το επιμέρους 16-33 της τελευταίας περιόδου αποτυπώνει το μέγεθος της υποχώρησης. Η Ζαλγκίρις βρήκε σκορ, απέκτησε αυτοπεποίθηση και η Μπαρτσελόνα δεν κατάφερε να ανακόψει την επιστροφή της. Η ανησυχία αφορά ακριβώς αυτή την αντίδραση: πόσο γρήγορα ένα προβάδισμα μετατράπηκε σε αβεβαιότητα και την αδυναμία των γηπεδούχων να επαναφέρουν το παιχνίδι στον δικό τους ρυθμό.
Ο ίδιος ο Σέκουλιτς περιέγραψε με σαφήνεια όσα συνέβησαν: «Στο τελευταίο δεκάλεπτο διαλυθήκαμε ως ομάδα, σταματήσαμε να πιστεύουμε». Μίλησε για απώλεια ψυχραιμίας και εμπιστοσύνης, για εύκολες εκτελέσεις που επέτρεψαν στον Κάρσεν Έντουαρντς και για λάθη στην άμυνα και στο ριμπάουντ. Η περιγραφή του προπονητή παραπέμπει σε ένα πρόβλημα που αγγίζει τόσο τις αποφάσεις όσο και τη συγκέντρωση.
Ο Τζάστιν Ρόμπινσον τελείωσε με 20 πόντους, όμως ο Κέβιν Πάντερ περιορίστηκε στους εννέα. Σύμφωνα με τον Σέκουλιτς, η λιθουανική άμυνα είχε επικεντρωθεί πάνω του. Εκεί βρίσκεται μία κρίσιμη απαίτηση για την Μπαρτσελόνα: όταν ο αντίπαλος δυσκολεύει τον βασικό της εκτελεστή, η επίθεση χρειάζεται να αξιοποιεί τους χώρους που προκύπτουν και να βρίσκει περισσότερους παίκτες μέσα στις κατοχές.
Απέναντί της, ο Έντουαρντς συνδύασε 19 πόντους με επτά ασίστ, ο Μάριους Γκριγκόνις πρόσθεσε 12 με 4/6 τρίποντα και ο Ντάστιν Σλίβα άλλους 14. Η Ζαλγκίρις είχε διαφορετικές πηγές απειλής και κέρδισε τη μάχη των ριμπάουντ με 36-26. Οι αριθμοί ενισχύουν την εικόνα μιας ανατροπής που στηρίχθηκε στην εκτέλεση, στη δημιουργία και στις επιπλέον ευκαιρίες.
Η προσωπικότητα μιας ομάδας φαίνεται και στον τρόπο που προστατεύει όσα έχει χτίσει. Μία σωστή αμυντική συνεννόηση, ένα εξασφαλισμένο ριμπάουντ, μία επίθεση με υπομονή μπορούν να περιορίσουν ένα αντίπαλο ξέσπασμα. Αυτές είναι οι κατοχές στις οποίες η Μπαρτσελόνα χρειάζεται να αποκτήσει μεγαλύτερη σταθερότητα, ώστε η πίεση του σκορ να μην επηρεάζει ολόκληρη τη λειτουργία της.
Το 2-2 μετά από τέσσερις αγωνιστικές αφήνει άφθονο χρόνο για βελτίωση. Η βραδιά απέναντι στη Ζαλγκίρις, πάντως, έθεσε ένα συγκεκριμένο ζητούμενο για τον Σέκουλιτς: να χτίσει μία ομάδα που θα συνεχίζει να εμπιστεύεται τις αρχές και τους συμπαίκτες της όταν το παιχνίδι δυσκολεύει. Εκεί θα κριθεί η αξιοπιστία της στα επόμενα φινάλε.