Μια σειρά «στόχων» της Euroleague… χάθηκαν μέσα σε λίγες ώρες, καθώς αρκετοί Ευρωπαίοι πρώτης γραμμής επέλεξαν να παραμείνουν στο ΝΒΑ.
Η Euroleague έχει δυναμώσει πολύ τα τελευταία χρόνια και η άνοδος του προϊόντος εντός των τεσσάρων γραμμών συνδυάζεται με αυξημένα μπάτζετ από τις ομάδες της και ποσά – ρεκόρ σε συμβόλαια αθλητών, που τα προηγούμενα χρόνια θα έμοιαζαν με όνειρα.
Οι ομάδες της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης που βγαίνουν στην αγορά με… ανοιχτό πορτοφόλι είναι και πάλι πολλές. Γι’ αυτό και αρκετές από αυτές θεώρησαν το προηγούμενο διάστημα πως θα πείσουν κάποιους από τους πρωτοκλασάτους Ευρωπαίους free agents να πάρουν το αεροπλάνο της… επιστροφής στα μέρη μας και να περάσουν πάνω από τον ατλαντικό.
Ωστόσο, το «δέλεαρ» του ΝΒΑ δεν μπορεί να συγκριθεί με κανένα άλλο πρωτάθλημα στον πλανήτη. Οι Ευρωπαίοι έχουν αποδείξει πως ανήκουν στην elite και πληρώνονται αδρά από τις αμερικανικές ομάδες, που τους θέλουν στα ρόστερ τους για διαφορετικούς ρόλους.
Ουσιαστικά, μέσα σε λίγα 24ωρα από την ευρωπαϊκή αγορά «βγήκαν» παίκτες – στόχοι, που αν αποφάσιζαν να αγωνιστούν στην Euroleague θα άλλαζαν τον «χάρτη». Ας δούμε μερικά χαρακτηριστικά παραδείγματα…
Ο Κρίσταπς Πορζίνγκις θα ήταν ο ιδανικός ψηλός για οποιαδήποτε ομάδα θέλει να διεκδικήσει τον τίτλο στην καλύτερη ευρωπαϊκή διοργάνωση. Το μέγεθός του, το σουτ του και το IQ του θα τον έκαναν το… ιδανικό κομμάτι του παζλ για τους contenders. Ο “PorzinGod”, όμως, γνώριζε πως δεν είχε έρθει η ώρα της επιστροφής. Ο Λετονός πάουερ φόργουορντ – σέντερ, που πέρυσι είχε 16,7 πόντους, 5,2 ριμπάουντ και 2,5 ασίστ κατά μέσο όρο με τους Χοκς και τους Ουόριορς έμεινε στους «πολεμιστές» έναντι 40 εκατομμυρίων δολαρίων για δύο χρόνια.
Αδρά πληρώθηκε και ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι. Ο Γεωργιανός πάουερ φόργουορντ – σέντερ «πόνταρε» στον εαυτό του το περσινό καλοκαίρι, όταν αποδέχτηκε την πρόταση των Ράπτορς που έφτανε τα 2,8 εκατ. δολάρια. Ο «Μάμου» υπολόγιζε πως θα κάνει μια σεζόν – ξέσπασμα και στη συνέχεια θα βρει τη… σακούλα με τα χρήματα, όπως και συνέβη. Ο 27χρονος ψηλός είχε 11,2 πόντους, 4,9 ριμπάουντ και 1,9 ασίστ ανά ματς με τους Καναδούς και βρήκε τη «χρυσή» συμφωνία που έψαχνε στο Λος Άντζελες: 52 εκατομμύρια δολάρια για τετραετές συμβόλαιο με τους Λέικερς.
Τεράστιο συμβόλαιο υπέγραψε και ο Μο Βάγκνερ, που αποφάσισε να πάει στους Νετς. Ο Γερμανός σέντερ άφησε στο παρελθόν τον σοβαρό τραυματισμό του και ελπίζει πως στο Μπρούκλιν θα βρει περισσότερο χώρο – χρόνο. Όπως ανέφερε το “ESPN”, ο ύψους 2,11μ. παίκτης υπέγραψε μονοετές deal έναντι 19 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι Γιούσουφ Νούρκιτς και Νίκολα Βούτσεβιτς μπορούν κάλλιστα να μπουν στην παραπάνω λίστα. Άλλωστε, το προηγούμενο διάστημα πολλά δημοσιεύματα στον ευρωπαϊκό Τύπο συνέδεαν τα ονόματά τους με κλαμπ της Euroleague.
Παρ’ όλα αυτά, ο “Bosnian Beast” (11,8 πόντοι και 8,9 ριμπάουντ σε 631 ματς στο ΝΒΑ) πήρε διετές συμβόλαιο από τους Τζαζ, που θα του αποφέρει 22 εκατ. δολ., ενώ ο “Vooch” επέστρεψε στην ομάδα που πέρασε τα καλύτερα χρόνια της καριέρας του, τους Μάτζικ. Ο Μαυροβούνιος με 1036 (!) παιχνίδια στον «μαγικό κόσμο» και μέσο όρο 17,1 πόντων και 10,3 ριμπαόυντ γύρισε στο Ορλάντο για ένα… Last Dance αξίας 3,9 εκατομμυρίων δολαρίων.
Στην παραπάνω λίστα, βέβαια, δεν ανήκουν μόνο ποιοτικοί ψηλοί, αλλά και σουτέρ που θα μπορούσαν να… βομβαρδίζουν κάθε αντίπαλο καλάθι στην Ευρώπη. Ο λόγος για τους Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς και Σιμόνε Φοντέκιο. Παρά τις «σειρήνες» από τα μέρη μας, ο «Μπόγκι» των 14π. ανά αγώνα στον «μαγικό κόσμο» και ο Ιταλός των 7,8π. θα μείνουν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, παίρνοντας μονοετή συμβόλαια από τους Ρόκετς και τους Χιτ αντίστοιχα.
Η Ευρώπη, λοιπόν, περίμενε πώς και πώς την επιστροφή των… παιδιών της. Όμως, με το ΝΒΑ δεν μπορείς να τα βάλεις. Χρήματα (20 εκατ. δολ. τον χρόνο στον Πορζίνγκις, 52 εκατ. δολ. συνολικά στον Μαμουκελασβίλι), στόχοι που αφορούν την παραμονή σου στην λίγκα (10η σεζόν για τον Μπογκντάνοβιτς), ιστορίες… αγάπης (επιστροφή του Βούτσεβιτς στο Ορλάντο) και πολλοί άλλοι παράγοντες «έκοψαν» από την Euroleague την πιθανή επιστροφή παικτών που θα άλλαζαν τα δεδομένα…